Texas mengeksekusi narapidana atas pembunuhan peniru wanita pada tahun 2001

HUNTSVILLE, Texas – Seorang pria Texas yang dieksekusi karena pembunuhan 15 tahun lalu pada hari Rabu menjadi narapidana pertama di negara bagian tersebut yang dieksekusi pada tahun 2016.

Richard Masterson (43) dinyatakan meninggal pada pukul 18:53, 25 menit setelah suntikan mematikan dimulai.

“Aku baik-baik saja,” katanya. “Terkadang Anda harus hidup dan mati dengan pilihan yang Anda buat. Saya membuat pilihan saya dan saya membayarnya.”

Dia mengatakan dia dikirim “ke tempat yang lebih baik”.

Dia memberikan ciuman kepada anggota keluarga dan teman-temannya yang menyaksikan eksekusi melalui jendela dan mengatakan kepada mereka bahwa dia mencintai mereka. Saat pentobarbital mulai bekerja, dia mulai mendengkur. Setelah sekitar selusin mendengus, dia berhenti bergerak.

Masterson mengklaim pencekikan Darin Shane Honeycutt pada Januari 2001 tidak disengaja dan telah beberapa kali mengajukan banding ke pengadilan, termasuk empat ke Mahkamah Agung AS. Upayanya di hari terakhir untuk menghentikan eksekusinya ditolak.

Texas adalah negara bagian dengan hukuman mati tersibuk di AS, setelah melakukan 13 suntikan mematikan pada tahun 2015, terhitung hampir setengah dari 28 eksekusi secara nasional.

Masterson bersaksi selama persidangannya bahwa kematian Honeycutt yang berusia 35 tahun di Houston tidak disengaja karena mati lemas yang merupakan bagian dari tindakan seks. Keduanya bertemu di sebuah bar dan kemudian pergi ke apartemen Honeycutt.

Honeycutt adalah seorang entertainer yang tampil dengan berpakaian seperti wanita. Nama panggung Honeycutt adalah Brandi Houston.

Tidak ada kerabat atau teman Honeycutt yang menyaksikan eksekusi Masterson.

Catatan pengadilan menunjukkan Masterson mengaku kepada polisi, memberi tahu orang lain tentang pembunuhan tersebut dan mengaku sengaja membunuh Honeycutt dalam surat tahun 2012 kepada jaksa agung Texas.

“Saya bermaksud membunuhnya,” tulis Masterson kepada Jaksa Agung Greg Abbott, yang kini menjabat gubernur negara bagian tersebut. “Itu bukan suatu kebetulan.”

Bukti menunjukkan bahwa Masterson mencuri mobil Honeycutt, membuangnya di Georgia dan ditangkap lebih dari seminggu kemudian di sebuah taman rumah mobil di Florida dengan mobil curian lainnya. Mobil itu milik seorang pria dari Tampa, Florida, yang bersaksi bahwa dia dirampok oleh Masterson tetapi selamat dari episode seks serupa di mana dia dicekik.

Pengacara Masterson berpendapat bahwa kematian Honeycutt adalah kecelakaan atau akibat serangan jantung, bahwa pemeriksa medis Harris County yang kredensialnya dipertanyakan salah dalam memberi tahu juri bahwa itu adalah pencekikan, bahwa pengacara Masterson sebelumnya memiliki kelemahan dan bahwa penggunaan narkoba jangka panjang dan kemudian penarikan diri saat di penjara berkontribusi pada “pengakuan” dan ketika dia mengungkapkan pengakuannya.

Pengacara juga berpendapat bahwa juri persidangan diberi instruksi yang tidak lengkap sebelum pertimbangan mereka dan bahwa Pengadilan Banding Kriminal Texas menolak hak Masterson atas proses hukum dan akses ke pengadilan dengan menolak tantangan mereka terhadap undang-undang negara bagian baru yang merahasiakan identitas pemasok pentobarbital yang digunakan petugas penjara Texas untuk suntikan mematikan.

Pengacara negara bagian berpendapat bahwa pengacara Masterson tidak memberikan bukti ilmiah tentang kematian Honeycutt yang belum pernah diajukan dan ditolak sebelumnya, termasuk oleh juri selama persidangan Masterson pada tahun 2002. Pengadilan federal tidak memiliki yurisdiksi dalam eksekusi rahasia narkoba karena ini merupakan urusan negara, menurut mereka.

Masterson memiliki riwayat narkoba dan catatan kriminal yang panjang yang dimulai pada usia 15 tahun. Dokumen pengadilan menunjukkan dia mengabaikan nasihat dari pengacara selama persidangan pembunuhannya dan bersikeras memberi tahu juri bahwa dia bertemu Honeycutt di sebuah bar dan mereka pergi ke apartemen Honeycutt di Houston di mana Masterson mengatakan mati lemas adalah bagian dari tindakan seks autoerotik.

Jenazah Honeycutt ditemukan pada 27 Januari 2001 setelah teman-temannya menjadi khawatir ketika dia tidak masuk kerja.

Masterson juga mengatakan kepada juri bahwa dia adalah bahaya di masa depan – sebuah elemen yang harus mereka setujui untuk memutuskan hukuman mati yang tepat.

Kasus Masterson baru-baru ini menarik perhatian Paus Fransiskus, yang memperkuat penolakan Gereja Katolik terhadap hukuman mati.

Setidaknya delapan terpidana mati Texas lainnya dijadwalkan dieksekusi dalam beberapa bulan mendatang, termasuk satu eksekusi yang dijadwalkan pada minggu depan.