Texas mengeksekusi tersangka pemburu liar yang menembak dan membunuh sipir perburuan
Foto tak bertanggal ini menunjukkan narapidana Texas James Freeman. (Departemen Peradilan Pidana Texas melalui AP)
HUNTSVILLE, Texas – Seorang pria Texas dieksekusi pada Rabu malam karena menembak mati seorang penjaga permainan sembilan tahun lalu dalam baku tembak menyusul perburuan selama 90 menit yang dimulai ketika dia dicurigai melakukan perburuan liar.
James Freeman (35) ditanya oleh sipir apakah dia punya pernyataan akhir. “Tidak, aku tidak melakukannya,” jawabnya.
Dia dinyatakan meninggal pada pukul 18:30, 16 menit setelah petugas penjara Texas mulai memberikan pentobarbital dalam dosis yang mematikan. Saat pentobarbital mulai bekerja, dia mendengkur sekitar lima kali dan batuk sedikit sekali.
Suntikan mematikan tersebut merupakan yang kedua dalam beberapa minggu terakhir di Texas, yang menerapkan hukuman mati lebih banyak dibandingkan negara bagian lainnya. Mahkamah Agung AS menolak meninjau kasusnya awal bulan ini, dan tidak ada pengajuan banding baru ke pengadilan untuk mencoba memblokir hukuman tersebut.
Dewan Pengampunan dan Pembebasan Bersyarat Texas pada hari Senin menolak petisi grasi dari Freeman.
Freeman dicurigai berburu secara ilegal pada malam hari di Wharton County, Texas Tenggara ketika seorang sipir hewan melihatnya. Freeman melaju, memimpin pihak berwenang dalam pengejaran yang mencapai kecepatan 130 mph. Itu berakhir di dekat pemakaman dekat rumahnya di Lissie dengan Freeman keluar dari vannya dan menembaki petugas.
Dia mengosongkan pistol kaliber .357 11 tembakannya, lalu beralih ke senapan serbu AK-47 dengan klip 30 peluru.
Ketika baku tembak usai pada 17 Maret 2007, Freeman ditembak empat kali dan Justin Hurst, seorang penjaga Taman dan Margasatwa Texas yang ikut mengejar, terluka parah. Itu adalah ulang tahun Hurst yang ke-34. Sekitar 100 petugas penegak hukum, banyak dari mereka adalah sipir permainan Texas, berdiri di luar penjara Huntsville selama eksekusi.
Di luar juga terlihat beberapa pengendara sepeda motor pendukung penegakan hukum, deru keras sepeda motor mereka terdengar jelas saat hukuman dijalankan.
Saudara laki-laki dari penjaga permainan yang dibesarkan di Texas berterima kasih kepada penegak hukum karena telah datang ke Huntsville.
“Sembilan tahun yang lalu — sembilan tahun yang panjang,” kata Greg Hurst setelah eksekusi, suaranya serak karena emosi saat berbicara tentang kematian saudaranya.
Kolonel Penjaga Permainan Texas. Craig Hunter, kepala penegak hukum Departemen Taman dan Margasatwa Texas dan saksi eksekusi Freeman, mengatakan hukuman itu adalah “saat yang ditunggu-tunggu banyak dari kita sejak pertama kali mendengar kematian Justin.”
Hurst adalah spesialis buaya dan unggas air sebelum pindah ke penegakan hukum. Area pengelolaan satwa liar negara bagian tempat dia pernah bekerja di Brazoria County dan sekitar 60 mil selatan Houston kini menggunakan namanya.
Pengacara Freeman, Stanley Schneider, mengatakan penggunaan alkohol dalam jumlah besar dan depresi berat menyebabkan tukang las yang menganggur itu mencoba “bunuh diri oleh polisi” dalam konfrontasinya dengan petugas.
“Itu benar-benar tidak masuk akal,” kata Schneider tentang penembakan fatal tersebut. “Sangat menyedihkan hal ini terjadi, dua keluarga menderita seperti ini.”
Departemen Kehakiman Kriminal Texas memiliki setidaknya delapan narapidana lain yang akan meninggal hingga Juli. Tahun lalu, 13 terpidana pembunuh dihukum mati di Texas, terhitung hampir setengah dari 28 eksekusi yang dilakukan secara nasional.
