Texas menunjukkan keinginannya, tapi Griner, tidak. 1 Baylor merayakan gelar 12 Besar, reuni dalam kemenangan 67-47

WACO, Texas – Texas Longhorns melakukan sedikit perlawanan pada hari Sabtu melawan Baylor, No. 1, punya. Itulah yang ingin dilihat oleh pelatih Karen Aston sekarang.

Brittney Griner mencetak 30 poin dan Lady Bears merayakan gelar 12 Besar di tangan pada hari Sabtu dengan lusinan mantan pemain di tribun untuk kemenangan 67-47 melawan Longhorns yang berapi-api namun dingin.

Aston menyukai respons timnya sejak kekalahan telak di Kansas State satu setengah minggu lalu, meskipun dua dari tiga pertandingan sejak itu adalah kekalahan dari Texas Tech dan Baylor.

“Kami keluar dari Lubbock dan melakukannya dengan sangat baik,” kata Aston. “Dari sudut pandang kompetitif kami lebih baik dan kami menindaklanjutinya dengan kemenangan kandang melawan Kansas dan saya pikir lagi hari ini kami kompetitif.”

Aston tahu bahwa standar di Texas harus lebih tinggi, namun Baylor berada di wilayah di mana Longhorns berkeliaran sendirian 25 tahun yang lalu – dominasi bola basket wanita di Texas.

Tidak lama setelah memotong jaring terakhir di atas kerumunan penggemar Baylor di lapangan Ferrell Center, pelatih Kim Mulkey memutuskan sudah waktunya untuk menghentikan timnya bermain lebih dari dua kali berturut-turut Kejuaraan NCAA.

“Ini masih sangat dini, tapi saya tidak punya masalah untuk mengatakannya,” kata Mulkey, yang memiliki dua gelar nasional di Baylor dan dua gelar lagi sebagai pemain di Louisiana Tech. “Jika Anda bisa menggali lebih dalam jiwa Anda dan memenangkan kejuaraan lagi, menurut pendapat saya, Anda akan memastikan warisan salah satu tim terhebat yang pernah memainkan permainan ini.”

Gelar musim reguler 12 Besar adalah langkah terkecil dalam perjalanan. Masih akan datang: turnamen 12 Besar, final regional yang bisa mengamankan tempat ketiga di Final Four dalam empat musim terakhir — dan kumpulan konfeti lainnya yang akan menunggu di New Orleans.

“Itu pernyataan yang berani,” lanjut Mulkey, “tapi Anda punya point guard All-American dan post player All-American. Lalu Anda lihat pemain di sekitar mereka, mereka semua – Amerika juga punya haknya sendiri.”

Lady Bears (26-1, 15-0 Big 12) tampak sedikit berpusat pada Griner di babak pertama. Dia sendirian mengungguli Longhorns sebelum turun minum, mencetak 20 dari 30 poin Lady Bears, meraih sembilan dari 22 rebound dan empat dari enam blok mereka. Dia menyelesaikannya dengan 11 rebound dan lima blok.

Namun rekan Griner di All-American, Odyssey Sims, menyamakan kedudukan di babak kedua. Dia mencetak 12 dari 15 golnya setelah turun minum dan menyelesaikannya dengan enam assist, tertinggi dalam pertandingan itu.

“Kami tidak memulai permainan seperti yang seharusnya,” kata Sims. Kami bangkit di babak kedua dan bermain lebih baik.

Chassidy Fussell adalah satu-satunya pemain Texas yang mencetak dua digit dengan 16 poin, tetapi hanya memasukkan 7 dari 20 lapangan dengan enam turnover saat Longhorns menembakkan 35 persen dan melakukan 23 turnover yang menghasilkan 14 poin Baylor.

Lady Bears menutup babak pertama dengan skor 11-2 untuk memimpin 30-16 dalam kemenangan ke-24 berturut-turut mereka. Lady Bears memperpanjang rekor rekor menjadi 54 kemenangan kandang berturut-turut dan 37 kemenangan berturut-turut di konferensi. Ketiga rekor tersebut saat ini merupakan rekor terpanjang di negara ini.

Texas (10-16, 3-12) mencetak enam poin berturut-turut untuk menyamakan kedudukan menjadi 19-14 ketika Kimmetria Hayden memasukkan salah satu dari dua lemparan tiga angkanya — satu-satunya tembakan jarak jauh bagi Baylor — untuk memulai babak semifinal. Griner mencetak enam dari delapan lompatan terakhir, dengan Destiny Williams mendapatkan pukulan lainnya setelah gagal melakukan pukulan hook oleh Griner.

“Saya pikir kami melakukan segala yang kami bisa dari sudut pandang kompetitif,” kata Aston. “Kami masih muda, dan tim seperti itu dan tim mana pun di 12 Besar akan membuat Anda membayar jika Anda mengambil cuti. Kami mengambil terlalu banyak waktu istirahat, tapi mereka membiarkan Anda melakukannya. Mereka bagus.”

Lady Bears menghabiskan sebagian besar waktu turun minum di lapangan saat sekitar 80 mantan pemain diperkenalkan, dan semua pemain saat ini dan mantan pemain berkumpul untuk berfoto singkat. Griner setinggi 6 kaki 8 inci itu dengan bercanda berbaring di lantai di depan kelompok itu.

Griner mendapat kehormatan sebelum pertandingan karena menjadi wanita kedelapan Divisi I dengan 3.000 poin karir dalam kemenangan hari Senin atas pemain peringkat 1 dunia. 3 Connecticut. Dia naik ke peringkat 5 dalam daftar karir pada hari Sabtu, melewati Cindy Blodgett (Maine), Cheryl Miller (California Selatan) dan Chamique Holdsclaw (Tennessee). Dia tertinggal enam poin dari Maya Moore dari UConn.

Griner juga menjadi pemain pertama dengan 700 blok karir. Dia memecahkan rekor NCAA awal musim ini. Dia memiliki setidaknya satu blok dalam 76 pertandingan berturut-turut.

“Brittney melakukan persis seperti yang dilakukan Brittney, dan tidak melakukan hal lain saat ini,” kata Aston. “Dan kami tidak melakukan pekerjaan yang baik dalam menggandakan gol di tempat yang tepat, terutama di babak pertama.”

Lady Bears mengira mereka membutuhkan kemenangan atas Texas untuk merebut gelar Seri 12 Besar ketiga berturut-turut, tetapi kekalahan dari Iowa State dan Oklahoma membantu mengamankannya akhir pekan lalu.

Babak kedua sebagian besar merupakan awal dari perayaan kejuaraan pasca pertandingan, dengan Texas tetap berada dalam defisit babak pertama sebelum Baylor berlari 9-0 untuk memimpin 61-39.