Texas Tea Party Mengadopsi Kamera Lampu Merah, dan ‘Pendukung’ $18 Per Jam

Pertarungan memperebutkan kamera lalu lintas di salah satu kota di Texas membuat kedua belah pihak mendapat kerugian – dan para pengunjuk rasa mendapat penghasilan $18 per jam.

Para pemilih di Arlington, Texas, akan pergi ke tempat pemungutan suara pada hari Sabtu untuk memutuskan apakah kamera lampu merah harus tetap ada atau tidak, setelah amandemen piagam diberlakukan pada surat suara yang, jika disahkan, akan melarang kamera tersebut. Pemimpin Tea Party Kelly Canon dan wanita lain, Faith Bussey, meluncurkan petisi tahun lalu untuk menghilangkan kamera, mengklaim bahwa kamera adalah mesin penghasil uang yang tidak banyak menghalangi pengemudi untuk menerobos lampu merah.

Sementara itu, pejabat kota, petugas polisi dan perusahaan kamera, American Traffic Solutions (ATS), berpendapat bahwa kamera adalah alat penyelamatan penting yang diperlukan di lokasi lalu lintas. Meskipun perdebatan mengenai kamera lampu merah adalah perdebatan lama yang terjadi di beberapa negara bagian, situasi di Arlington telah berubah menjadi tidak biasa.

Sebuah komite aksi politik yang disebut “Selamatkan Nyawa, Selamatkan Kamera,” menyewa sebuah perusahaan pemasaran di Cleveland, Ohio untuk membayar orang $18 per jam untuk bertindak sebagai pengunjuk rasa menentang amandemen tersebut, menurut Canon dan lainnya, termasuk dewan kota Arlington. Robert Rivera.

Sementara perusahaan tersebut, Extreme Marketing and Promotions, menolak berkomentar mengenai keterlibatan mereka, FoxNews.com memperoleh email dan postingan Facebook dari seorang karyawan perusahaan di bagian arsip, merekrut “pemegang tanda” dan “duta merek” untuk “menyampaikan pesan tertentu dengan tegas.” tanda”. , selama proses pemungutan suara.”

Iklan tersebut menyerukan kandidat yang “ramah dan berenergi tinggi” dan mengharuskan mereka mengenakan celana khaki dan “atasan putih yang bagus”.

“Perusahaan pemasaran sedang mencoba menciptakan ilusi dukungan lokal terhadap kamera,” kata Canon, yang merupakan wakil presiden Arlington Tea Party. “Pada dasarnya Anda memiliki perusahaan kamera yang berusaha menghemat uang mereka. Mereka membuat grup palsu untuk bersembunyi.”

“Ini adalah perusahaan penghasil uang yang mencoba mempengaruhi kampanye,” tambah Rivera, yang mengatakan bahwa dia menganjurkan cara-cara yang lebih efektif untuk menjamin keselamatan di persimpangan.

Canon, yang mengatakan bahwa mereka menerima peringatan pertama pada bulan Januari 2014 setelah berbelok ke kanan pada lampu merah, mengklaim denda dari kamera tidak menghentikan orang menerobos lampu merah.

“Kami tidak melihatnya sebagai tindakan keamanan,” kata Canon. “Kamera tidak dapat membuktikan siapa yang mengemudi dan kamera tidak dapat mencegah terjadinya kecelakaan.”

Selama pemilihan paruh waktu tahun lalu, Canon dan Bussey mengadakan petisi di luar tempat pemungutan suara dan mengumpulkan 11.405 tanda tangan – jauh lebih banyak dari 9.300 tanda tangan yang dibutuhkan untuk mendapatkan amandemen piagam mereka pada pemungutan suara. Canon mengatakan inisiatifnya mendapat momentum dari para aktivis yang berhasil melarang kamera lampu merah di kota-kota Texas lainnya, seperti Conroe, Dayton, Houston, Baytown, League City dan College Station. Dia dan Bussey kini menjadi bagian dari PAC, “Citizens For a Better Arlington,” yang dibentuk akhir tahun lalu.

Email di sebelah kanan memberikan instruksi kepada mereka yang ingin memprotes kamera lampu merah, kata aktivis Tea Party.

Di bawah sistem kamera lalu lintas Texas, pengemudi yang melanggar lampu merah didenda $75 untuk pelanggaran awal dan kemudian biaya keterlambatan $25 jika uang tersebut tidak dibayarkan dalam waktu 30 hari.

“Pada salinan pemberitahuan yang terlambat tertulis: ‘Jika Anda tidak membayarnya, kami akan menyerahkannya kepada agen penagihan,'” klaim Canon. “Tetapi kami menemukan – dengan melihat undang-undang negara bagian – bahwa lembaga kredit tidak dapat menyentuh laporan kredit Anda karena gagal membayar denda perdata.”

Alamat PAC “Selamatkan Nyawa, Sama dengan Kamera” adalah etalase UPS di Arlington utara. Canon dan pihak lain mengatakan PAC melewatkan tenggat waktu untuk melaporkan keuangannya, sehingga sulit untuk memastikan siapa yang mendanainya.

Juru bicara ATS Charles Territo mengatakan dalam email bahwa perusahaannya mendukung upaya “Selamatkan Nyawa, Selamatkan Kamera”, namun mengajukan pertanyaan tentang kampanye dan aktivitasnya ke PAC sendiri.

Jody Weiderman, juru bicara Save Lives, Save the Cameras, mengatakan kepada FoxNews.com, “Sering kali dalam perdebatan ini, mereka yang ditilang karena melanggar lampu merah bertindak seolah-olah mereka adalah korban. Korban sebenarnya dari pelanggaran lampu merah adalah keluarga dan orang-orang terkasih dari mereka yang terluka atau tewas dalam tabrakan terkait lari di lampu merah.

Faktanya adalah tidak ada korban jiwa di persimpangan mana pun yang dilengkapi kamera di Arlington sejak kamera pengaman lampu merah dipasang.

Pejabat kepolisian Arlington mengatakan mereka menentang penghapusan kamera lampu merah.

Kamera-kamera tersebut telah mengurangi kecelakaan hingga 75 persen di beberapa persimpangan dan pendapatan dari kamera-kamera tersebut sebagian besar mendanai unit DWI kota tersebut, menurut afiliasi ABC, WFAA.

Jika kamera-kamera tersebut dihilangkan, “akan berdampak besar pada Departemen Kepolisian Arlington,” kata Sersan Polisi Arlington. Becki Brandenburg mengatakan kepada stasiun tersebut. “Kami tidak lagi memiliki unit DWI.”

“Saya pikir kita akan mengalami peningkatan DWI, kecelakaan DWI, dan kematian DWI,” kata Brandenburg, presiden Asosiasi Polisi Arlington.

ATS mengatakan di situs webnya bahwa, “Kecelakaan yang disebabkan oleh pengemudi yang melanggar lampu merah lebih mungkin mengakibatkan cedera serius atau kematian.”

Para pemilih di Arlington terlihat menandatangani petisi anti-kamera yang dimulai oleh Canon dan Bussey.

Situs ini juga memuat testimoni dari petugas penegak hukum di seluruh negeri yang memuji efektivitas kamera lampu merah.

“Ketika ditanya apakah kita masih membutuhkan program ini, mayoritas masyarakat masih menjawab ya. Dan saya memperhatikan ketika saya berada di jalan, bahkan di persimpangan yang tidak ada kamera, lebih banyak orang yang mendekati persimpangan tersebut dengan lebih hati-hati,” The situs mengutip perkataan seorang sheriff Florida.

Namun Canon mengklaim sistemnya cacat dan dirancang untuk mengumpulkan pendapatan sebanyak mungkin.

“Saya sangat yakin bahwa amandemen ini akan dilaksanakan,” katanya.