‘The Merv Griffin Show’ mendapat perawatan DVD, menampilkan penampilan dari Jerry Seinfeld hingga Orson Welles

Merv Griffin meninggal pada tahun 2007, namun ia tetap hidup dalam sejarah TV berkat penciptaan acara permainan yang sangat bertahan lama Bahaya Dan Roda keberuntungan. Dia bahkan menggubah lagu ikoniknya Bahaya lagu tema Namun bagi generasi baby boomer, Griffin akan selalu dikenang karena acara bincang-bincangnya yang berlangsung dalam berbagai inkarnasi dari tahun 1962 hingga 1986. Berkat peniruan lucu Rick Moranis dari SCTV, Griffin mengembangkan reputasi sebagai petinju kelas ringan yang patuh dan patuh. Oh-ed dan ahh-ed untuk setiap kata yang diucapkan tamunya.

Dalam retrospeksi, Pertunjukan Merv Griffin menawarkan jendela menarik mengenai budaya pop dan politik Amerika pada paruh kedua abad ke-20. Sebagian besar hal ini berkaitan dengan kemampuan Griffin untuk mundur dan memberikan ruang bagi tamunya untuk menjelajah, terbukti dalam set kotak DVD 12-cakram acara Griffin yang dirilis minggu lalu oleh MPI Media Group.

“Merv mengangkat begitu banyak perbincangan karena, tidak seperti banyak pembawa acara bincang-bincang lainnya, ini bukan tentang dia,” kata David Peck dari Reelin’ In The Years Productions, perusahaan yang melisensikan acara Griffin dan memprogram lokasi syuting. “Dia tidak ingin tertawa. Dia membiarkan tamunya yang berbicara. Bagi sebagian orang, hal itu membuatnya tampak seperti dia bukan tuan rumah yang baik dan dia tidak terlibat.”

Setelah bekerja sebagai penyanyi band dan aktor, Griffin dipekerjakan oleh NBC untuk menjadi pembawa acara siang hari pada saat yang sama Johnny Carson menggantikan Jack Paar. Malam ini pada tahun 1962. Jaringan tersebut menginginkan Griffin untuk berjaga-jaga jika Carson tersendat. Itu tidak terjadi. Namun, selama 24 tahun berikutnya, Griffin menjadi pemain tetap dalam bisnis talk show. Dari tahun 1965 hingga 1969, acara Westinghouse Broadcasting miliknya menjadi hit tersindikasi, direkam di Teater Kecil di jantung Times Square. Dia memilih rekannya, aktor Inggris Arthur Treacher (yang dikenal karena berperan sebagai kepala pelayan), yang memperkenalkannya setiap malam dengan kalimat “terlihat tajam, inilah anak laki-laki tersayang itu sendiri, Anggur yang bagus.”

Komedian inovatif George Carlin dan Richard Pryor membangun pengikut di acara tersebut, yang dipindahkan ke CBS sebagai entri jaringan larut malam. Griffin kembali ke sindikasi pada tahun 1973, menandatangani kontrak dengan Metromedia. Dia melanjutkan pertunjukannya hingga dekade berikutnya, di mana pertunjukan itu menjadi perhentian reguler untuk karir komedi stand-up Jerry Seinfeld dan Jay Leno yang sedang berkembang.

Meskipun Griffin sering terlibat dalam obrolan dunia hiburan, ia juga menuai kontroversi. Set tersebut mencakup penampilan Dick Gregory pada tahun 1965, yang masih melakukan transisi dari komedian menjadi aktivis politik terkemuka untuk komunitas kulit hitam. Griffin mengizinkan Gregory menjelaskan alasan ketegangan rasial yang berujung pada kerusuhan di kawasan Watts di Los Angeles. “Ketika Anda menutup mata dan tidak melihat siapa pelakunya dan tidak tahu tahun berapa, Anda akan mengira dia sedang berbicara tentang kebrutalan polisi hari ini,” kata Peck.

Politisi menggunakan acara bincang-bincang hiburan seperti yang mereka lakukan sekarang – sebagai platform untuk menunjukkan sisi longgar diri mereka dan menjangkau pemirsa yang tidak menonton berita. Merv berselisih dengan Richard Nixon, yang sedang dalam perjalanan untuk meluncurkan kampanyenya sebagai presiden pada tahun 1968 – kebangkitan politik terbesar dalam sejarah. Artis Andy Warhol hanya memberikan jawaban satu kata selama penampilannya pada tahun 1965 (dengan Edie Sedgwick di sisinya). Sejumlah episode lengkap atau hampir selesai yang disertakan dalam set memberikan gambaran bagaimana acara bincang-bincang TV adalah sebuah tenda besar yang aneh sebelum saluran kabel berkembang biak dan memecah-mecah penontonnya. Pada malam lain di tahun 1965, Griffin beralih dari segmen panjang dengan komedian Phyllis Diller ke pertemuan bersejarah dengan Mitsuo Fuchida, kapten angkatan laut Jepang yang merencanakan serangan ke Pearl Harbor.

Griffin adalah penggemar Hollywood klasik, dan acaranya berfungsi sebagai gudang menarik para bintang yang mengingat kembali karier mereka. Lucille Ball, Jack Benny, Bette Davis, William Wyler, Ingrid Bergman dan John Wayne termasuk di antara mereka yang diwakili. Penggemar momen TV surealis akan menghargai Orson Welles sebagai pembawa acara yang mewawancarai komedian Andy Kaufman. Penggemar sitkom yang tidak tahu malu Taksi, Welles menghabiskan seluruh segmen untuk mendekonstruksi karakter Kaufman, Latka Gravas. Penampilan Welles lainnya yang termasuk dalam lokasi syuting direkam hanya beberapa jam sebelum pembuat film tersebut meninggal pada tahun 1985.

Peck mengatakan jika set DVD pertama ini berjalan dengan baik, ada banyak momen Merv yang menarik di arsip Griffin untuk volume kedua. Ada satu lagi yang seram juga. Sebuah episode tahun 1966 yang difilmkan di jalanan London menampilkan seorang aktris muda bernama Sharon Tate – tiga tahun sebelumnya adalah korban Charles Manson.

Bahkan dengan 4.500 jam acara bincang-bincang Griffin di brankas, masih terdapat kesenjangan yang besar karena jaringan dan stasiun secara rutin menghapus dan menggunakan kembali kaset video pada tahun 1960an dan 70an. Hanya sedikit jam yang ada pada tahun-tahun CBS Griffin, tetapi Peck dan rekan produksinya Tom Gulotta berhasil mendapatkan beberapa jam dari perpustakaan kepresidenan Nixon. Presiden Lyndon Johnson memasang mesin kaset video di Gedung Putih sehingga dia dapat merekam pidato dan penampilannya di TV. Nixon mewarisi perangkat tersebut dan menggunakannya untuk memantau penampilan musuh politiknya di TV, seperti pendukung George McGovern, Warren Beatty pada tahun 1972, dan Gore Vidal, yang dalam penampilannya pada tahun 1970 menyerukan pemakzulan presiden. “Ini menarik,” kata Gulotta. “Satu-satunya alasan kami memiliki rekaman itu adalah karena Nixon menyimpannya untuk dirinya sendiri.”