The Washington Way: Pejabat tinggi jarang dipecat pada saat terjadi skandal

Setiap orang yang bekerja untuk seseorang melakukannya dengan mengetahui bahwa mereka bisa mendapatkan slip merah muda itu kapan saja. Jangan melakukan yang terbaik dalam pekerjaan yang Anda miliki, dan pekerjaan itu mungkin akan datang lebih cepat daripada terlambat.

Di Washington, segala sesuatunya berjalan…berbeda.

Melihat pemerintahan kepresidenan selama beberapa dekade terakhir menunjukkan bahwa sangat sedikit pejabat tingkat tinggi yang pernah mendengar kata “dipecat” – seperti yang dilakukan oleh pembantu utama Gubernur New Jersey Chris Christie minggu lalu ketika perannya dalam menutup jalur jembatan yang sibuk terungkap. .

Dan ketika skandal-skandal tersebut menumpuk di jajaran eksekutif Obama, respons yang diberikan menyoroti bentuk akuntabilitas yang unik di ibu kota tersebut: Bagi mereka yang melakukan kesalahan, atau yang bertanggung jawab ketika terjadi kesalahan, jalan keluar yang baik hampir selalu menjadi pilihan. Atau, tinjauan internal yang berlarut-larut akan menggantikan tinjauan cepat.

Frustrasi dengan latihan ini memuncak pada hari Kamis. Setelah laporan Senat bipartisan menemukan bahwa Departemen Luar Negeri gagal menangani peringatan keamanan secara “cukup” sebelum serangan teror Benghazi, Senator. John McCain, R-Ariz., dan Lindsey Graham, RS.C., pergi ke lantai Senat untuk menemui bagian administrasi.

“Sampai hari ini, belum ada seorang pun yang dimintai pertanggungjawaban atas kematian tragis empat orang Amerika yang pemberani,” seru McCain. “Mereka meminta pertanggungjawaban birokrasi—individulah yang menjalankan birokrasi.”

Namun apakah hal itu akan berubah?

Umumnya, hanya bajingan tingkat rendah yang benar-benar dipecat. Seorang pejabat Keamanan Dalam Negeri, misalnya, yang menjalankan situs web yang menganjurkan perang ras, baru-baru ini dipecat setelah mendapat cuti administratif yang dibayar selama empat bulan. Sejumlah pejabat tingkat menengah di Administrasi Pelayanan Umum juga dipecat setelah terungkapnya konferensi mewah yang didanai pembayar pajak di Las Vegas. Tapi bahkan tokoh utama skandal itu – Jeff Neely, yang foto bak mandi air panasnya dengan rapi menggambarkan kejadian tersebut di media – tampaknya telah diizinkan untuk pensiun. Kepala GSA juga mengundurkan diri.

Kebiasaan ini tidak terbatas pada pemerintahan Obama. Menawarkan pilihan untuk mengundurkan diri kepada para pejabat yang diperangi sudah ada sejak beberapa dekade yang lalu. Menteri Pertanian Presiden Clinton, Mike Espy, mengundurkan diri pada tahun 1994 di bawah tekanan Gedung Putih di tengah penyelidikan atas penerimaan hadiah yang tidak patut. (Dia kemudian dibebaskan). Dalam pemerintahan George W. Bush, Menteri Perumahan Alphonso Jackson mengundurkan diri pada tahun 2008 di tengah beberapa kontroversi. Jaksa Agung Alberto Gonzales, Menteri Pertahanan Donald Rumsfeld dan Kepala Staf Cheney Scooter Libby juga mengundurkan diri, meskipun keadaannya lebih rumit dan bermuatan politis.

Presiden Obama melanjutkan tradisi ini. Contoh terbaru dan paling menonjol adalah kontroversi mengenai pejabat IRS yang memilih kelompok konservatif untuk mendapat pengawasan ekstra ketika mengajukan status bebas pajak.

Setelah skandal itu terungkap, Penjabat Komisaris IRS Steven Miller mengundurkan diri. Namun menurut sebuah sumber, dia berencana untuk meninggalkan jabatannya.
Pejabat tingkat rendah lainnya kemudian menghadapi hukuman disiplin atau meninggalkan pemerintahan, meskipun keadaannya tidak jelas. Dan Partai Republik kini mempertanyakan objektivitas penyelidikan FBI terhadap kasus ini setelah dilaporkan bahwa orang yang memimpin penyelidikan tersebut adalah donor Obama dan kemungkinan tidak ada tuntutan pidana.

Reputasi. Darrell Issa, R-Calif., dan Jim Jordan, R-Ohio, menuduh Departemen Kehakiman “apatis mengenai pelanggaran IRS” dalam sebuah surat minggu ini.

Skandal dan kontroversi lainnya berakhir serupa.

Setelah peluncuran HealthCare.gov yang gagal, pemerintah menolak seruan untuk mengundurkan diri dan malah mengatakan bahwa pihaknya fokus terlebih dahulu pada pemulihan situs tersebut. Sejak itu, dua pejabat telah meninggalkan pemerintahan, meskipun tidak jelas apakah mereka dipaksa atau tidak.

Setelah serangan teroris Benghazi, empat pegawai Departemen Luar Negeri diberhentikan setelah dikeluarkannya laporan Dewan Peninjau Akuntabilitas. Namun pada Agustus lalu, terungkap bahwa para pejabat tersebut telah diperbolehkan kembali bekerja, meski dengan posisi berbeda.

Obama menanggapi dengan tegas ketika pelanggaran di kalangan petinggi militer terungkap.

Dia menerima pengunduran diri Jenderal. Stanley McChrystal menerimanya pada tahun 2010 setelah artikel Rolling Stone diterbitkan di mana dia dan para pembantunya secara brutal mengkritik pemerintah.

Umum David Petraeus juga mengundurkan diri setelah pemilihan presiden tahun lalu setelah penyelidikan FBI menemukan bukti perselingkuhannya.

Namun, menurut protokol Washington, mereka diizinkan mengundurkan diri. McChrystal mempertahankan pensiun penuhnya dan segera bergabung dengan kelompok pembicara. Dia sekarang diwakili oleh biro pembicara Otoritas Utama. Politico melaporkan tarifnya adalah $60.000 per pidato.