Thunder mengakhiri 6 kemenangan beruntun Nuggets dengan ledakan wire-to-wire 117-97

KOTA OKLAHOMA – Belum sampai pertengahan kuarter pertama, Russell Westbrook sudah menunjukkan sederet talenta All-Star-nya.

Dia meningkatkan kecepatan untuk mendapatkan lemparan bebas, masuk ke dalam untuk melakukan layup, melakukan jumper jarak menengah, dia melakukan semuanya. Dan Denver Nuggets tidak pernah bisa menjawab.

Westbrook mencetak setengah dari 32 poinnya pada kuarter pembuka dan Oklahoma City Thunder meraih kemenangan 117-97 pada Rabu malam, menghentikan enam kemenangan beruntun Denver.

“Apa yang bisa kamu lakukan?” Kata rekan setim All-Star Kevin Durant. “Dia melakukan tembakan lompat. Jika Anda mendorongnya, dia akan menuju ke tepi lapangan. Rasanya seperti mimpi buruk ketika dia melakukan tembakan lompat itu.

“Jadi, mudah-mudahan dia terus berhasil. … Beberapa pertandingan terakhir ini, dia sangat bagus dalam mencetak gol dan melepaskan tekanan dari semua orang.”

Kuarter pertama Westbrook yang luar biasa mengikuti 36 poin terbaik musim ini pada pertandingan terakhir Oklahoma City Senin malam di Phoenix. Dan kali ini dia hanya membutuhkan tiga perempat untuk melakukan kerusakannya.

Thunder menarik starter mereka dengan keunggulan 25 poin menjelang kuarter keempat. Itu merupakan kemenangan kedua berturut-turut musim ini bagi Oklahoma City, yang memiliki rekor terbaik di liga, 31-8.

Denver meraih kemenangan terpanjangnya musim ini namun memerlukan perpanjangan waktu untuk mengalahkan Portland semalam sebelumnya dan tidak pernah bisa menandingi energi Oklahoma City.

“Selalu ada tiga atau empat atau lima pertandingan dalam setahun di mana Anda tidak dapat melanjutkannya, dan malam ini kami tidak dapat melanjutkannya,” kata pelatih George Karl. “Dan kamu mungkin bermain sebagai tim terbaik dalam bola basket.”

Durant dan Kevin Martin masing-masing mencetak 20 poin untuk Thunder. Durant juga mencatatkan rekor terbaik dalam karirnya dengan lima steal.

Kosta Koufos menyumbang 16 poin dan sembilan rebound untuk memimpin Nuggets, yang turun menjadi 3-6 musim ini pada game kedua set berturut-turut.

“Kami tahu orang-orang ini datang dan bermain perpanjangan waktu tadi malam, jadi kami hanya ingin mendekati mereka dan membiarkan mereka mengambil keputusan cepat dengan bola,” kata Durant.

Westbrook melepaskan enam dari delapan tembakan pertamanya dan menyumbang 16 poin dalam 10 menit pertama saat Thunder terus menjauh. Oklahoma City mencetak tujuh poin pertama pada pertandingan tersebut dan juga mencatatkan dua angka 8-0 pada kuarter pertama saat memimpin 34-18.

“Saya datang ke pertandingan ini dengan percaya diri, sejujurnya, dan saya keluar dan mengambil kesempatan yang diberikan kepada saya,” kata Westbrook.

Baru setelah dunk dua tangan Nick Collison memperbesar keunggulan menjadi 45-23 dalam 3 menit pertama kuarter kedua sebelum Karl akhirnya meminta timeout. Nuggets tidak pernah mendekati angka 17 setelah itu.

“Kami tidak memiliki permainan ofensif yang bagus, kami tidak memiliki permainan pertahanan yang bagus, kami tidak memiliki permainan energi yang bagus. Mereka tampak seperti tim yang lapar sejak awal,” kata Karl.

“Mereka tampil dengan level tinggi di awal pertandingan dan mencetak banyak poin. Kami tidak pernah mengikuti arus kami.”

Denver menang setelah tertinggal pada kuarter keempat atau perpanjangan waktu dalam empat pertandingan sebelumnya, namun menggali lubang yang terlalu besar untuk melakukan comeback kali ini.

Nuggets mencetak 11 poin berturut-turut segera setelah Oklahoma City menarik Martin, pemain cadangan teratasnya, dan menempatkannya di samping para starter. Mereka hanya mampu memangkas defisit menjadi 101-84.

Itu adalah kemenangan kelima berturut-turut bagi Oklahoma City dalam satu-satunya pertandingan kandangnya antara menyapu bersih tiga pertandingan tandang di Pantai Barat dan kembali ke enam pertandingan tandang lagi dari Chesapeake Energy Arena.

“Kami serakah,” kata Durant. “Di liga ini, Anda harus serakah. Secepat Anda bisa menang empat atau lima kali berturut-turut, Anda bisa kalah empat atau lima kali. Anda tidak akan pernah bisa berpuas diri.”

JaVale McGee melakukan sepasang dunk highlight di bawah 15 poin untuk Denver. Andre Iguodala mencetak 12 gol dan Danilo Gallinari 11. Nuggets melakukan 21 turnover, hanya selisih satu dari total turnover terburuk mereka musim ini.

Saingan Divisi Barat Laut akan bermain lagi pada hari Minggu di Denver.

Pemain cadangan Wilson Chandler, yang mencetak lemparan tiga angka dalam kemenangan perpanjangan waktu Nuggets atas Portland pada Selasa malam, tidak bermain.

Serge Ibaka kembali ke lineup Oklahoma City setelah absen dalam dua pertandingan terakhir karena cedera dada dan mencetak lima poin, enam rebound, dan lima blok dalam 26 menit.

CATATAN: Ditanya sebelum pertandingan siapa kandidat All-Star Nuggets, Karl mengatakan point guard cadangan Andre Miller telah menjadi MVP tim sejauh ini. … Oklahoma City melakukan rebound ofensif pada sembilan dari 16 tembakan pertamanya yang gagal. … Thunder mencetak 67 poin di babak pertama. Nilai tertinggi mereka di paruh pertama musim ini adalah 68 saat melawan Houston pada 29 Desember. … Pemain cadangan Oklahoma City Nick Collison mengalami keseleo pergelangan kaki kanannya di babak pertama dan tidak kembali.