TIDAK. 23 Penn State ingin menutup ‘Bama

KULIAH NEGARA, Pa. – Bungkus kembali ekor pada tekel. Hancurkan pemblokir ke tanah. Terbang ke bola.

Ini tampak seperti pedoman sederhana untuk pembelaan. Namun, tekel yang gagal melanda Penn State sepanjang musim lalu, dimulai dengan ledakan 21 poin di Tuscaloosa hingga Alabama pada bulan September.

Setahun kemudian, dengan Crimson Tide No. 3 bergulir ke kota akhir pekan ini, Nittany Lions yang berada di peringkat ke-23 bersumpah bahwa mereka telah belajar dari kesalahan mereka.

“Saya menyaksikan pertandingan tahun lalu berkali-kali dan saya dapat berbicara mewakili banyak pemain di pertahanan,” kata gelandang Michael Mauti. “Penampilan kami cukup memalukan.”

Tujuannya: menghindari tindakan berulang.

Trent Richardson dari Alabama, seorang tailback setinggi 5 kaki 11 kaki yang memar, terlempar di atas Nittany Lions sejauh 144 yard, menumpuk tanah ekstra setelah melarikan diri dari calon tekel. Penn State melakukan empat turnover, termasuk tiga di dalam garis 30 yard, sementara pertahanan Nittany Lions gagal memaksakan satu turnover.

Salah satu fokus pertahanan musim ini adalah menciptakan lebih banyak permainan besar. Ini bukanlah situasi yang bisa Anda ciptakan kembali dalam praktik, seperti zone blitz atau playoff.

“Tidak ada latihan nyata… itu datang dari usaha,” kata pemain bertahan Jack Crawford. “Setelah kita lepas landas, lakukan apa pun. Ini tentang menghentikan seseorang melakukan penghalang. Ini tentang menyelesaikannya.”

Penn State memulai dengan baik sejauh ini. Sebagai contoh, Crawford menunjuk pada tekel defensif Jordan Hill yang memulihkan kesalahan yang dia paksakan dalam kemenangan 41-7 atas Indiana State pekan lalu.

“Permainan seperti itulah yang menyebabkan permainan besar dan turnover,” kata Crawford, “yang menyebabkan semua orang menyelesaikan permainan dan mendapatkan bola.”

Namun menghentikan angka Alabama menjadi tugas yang jauh lebih sulit daripada berurusan dengan tim FCS seperti Sycamores.

Richardson masih merupakan kekuatan. Pelatih Nick Saban menyebut pelanggarannya “tidak menentu” minggu ini dalam kemenangan 48-7 Tide atas Kent State, meskipun lima pemain depan masih menampilkan Barrett Jones dan William Vlachos.

“Mereka adalah tim yang sangat fisik,” kata Vlachos. “Saya pikir itu merupakan keuntungan bagi kami untuk bermain di sini tahun lalu, cuacanya panas dan sebagainya. Kami mengharapkan kesepakatan yang sangat berbeda dari mereka.”

Jika ada bagian di lapangan yang bisa dieksploitasi oleh pertahanan, itu mungkin di quarterback. Alabama membentuk tandem dua pemain di mahasiswa tingkat dua AJ McCarron dan mahasiswa baru Phillip Sims untuk menggantikan starter tahun lalu, Greg McElroy.

Mungkinkah Penn State memasukkan delapan orang ke dalam kotak untuk menghentikan permainan yang sedang berjalan dan memaksa tim bertahan untuk mengalahkan mereka?

Anda tidak bisa menghentikan kami untuk berlari,” kata quarterback Alabama Eddie Lacy, yang memiliki 134 yard serba guna dan touchdown yang cepat minggu lalu.

“Tetapi AJ dan Phillip Sims akan mampu membuat permainan besar di lapangan untuk mengeluarkan mereka dari kotak penalti.”

Setidaknya Nittany Lions dapat kembali menurunkan pertahanan yang sehat, masalah yang sering terjadi pada musim lalu. Crawford, yang mengalami cedera kaki tahun lalu, bermain bagus pekan lalu melawan Indiana State. Hill dan rekannya menangani Devon Masih dianggap kekuatan di lini tengah.

Mauti memimpin unit linebacking yang dalam dan berbakat. Pemain sekunder veteran ini menampilkan empat starter senior, termasuk keselamatan Nick Sukay, yang kembali dari cedera dada.

Cornerback D’Anton Lynn mengatakan pembela akan memanfaatkan pengalaman menyedihkan mereka pada tahun 2010 di Tuscaloosa.

“Kami belajar dari kesalahan kami tahun lalu. Kami menghancurkan film mereka, kami meningkat. Semua orang yang kami miliki telah mampu merasakan pertandingan besar,” kata Lynn. “Ini bukan hal baru bagi siapa pun. Jadi kami merasa sudah siap.”