TIDAK. 23 TCU membangun pembuka di kandang melawan ULM

BENTENG LAYAK, Texas – Stadion kandang TCU telah menjadi zona konstruksi, dengan fasilitas berusia 81 tahun tersebut menjalani proyek renovasi yang akan mengubahnya menjadi tempat pertunjukan yang canggih.

Katak Bertanduk peringkat ke-23 memiliki beberapa pekerjaan yang harus dilakukan pada hari Sabtu, ketika mereka memainkan pertandingan pembuka kandang mereka melawan Louisiana-Monroe (1-1).

“Selama mereka tidak mengubah 100 yard rumput di luar sana, saya tidak akan khawatir tentang hal itu,” kata pelatih Gary Patterson.

TCU telah memenangkan 20 pertandingan berturut-turut di stadion tersebut, di mana renovasi dimulai setelah pertandingan kandang terakhir musim lalu dan sebulan sebelum Frogs memenangkan Rose Bowl. Para pemain terbiasa dengan lingkungan yang tidak biasa dengan pita kuning dan area topi keras.

“Ini sangat aneh. Untungnya, kami telah melewati musim semi, dan setiap beberapa hari kami turun dan berlatih di lapangan,” kata bek sayap Luke Shivers. “Kami sudah terbiasa dengan hal itu, dan mudah-mudahan kami tidak terlalu mengkhawatirkan stadion, hanya tim di lapangan.”

TCU belum pernah kalah dari Utah di kandang sendiri sejak 2007, yang memegang rekor kemenangan kandang berturut-turut di Mountain West Conference. Utes menang 21 kali berturut-turut di kandang hingga kemenangan 47-7 Frogs di Salt Lake City musim lalu, sebelum Utah pindah ke Pac-12.

Dengan dek atas baru di Stadion Amon G Carter yang belum selesai dan tidak dapat digunakan, hanya ada 32,000 kursi yang tersedia musim ini (turun dari lebih dari 44,000 tahun lalu).

Sebagian besar, jika tidak semua, kursi akan terisi saat Patterson meraih kemenangan ke-100 dalam karirnya dan ke-10 berturut-turut dalam pertandingan pembuka kandang.

Satu-satunya pelatih TCU yang memenangkan lebih banyak pertandingan daripada Patterson adalah Nederlandse Meyer, dengan 109 pertandingan dari tahun 1934-52. Itu termasuk satu-satunya kejuaraan nasional AP Frogs pada tahun 1938, satu-satunya musim mereka yang tidak terkalahkan hingga tahun lalu.

“Suatu hari nanti ketika saya melihat ke belakang, itu akan menjadi masalah besar,” kata Patterson. “Tetapi tidak sekarang, itu bukan masalah besar bagi saya. Kami tumbuh dan bermain lebih baik sebagai tim sepak bola.”

Setelah kekalahan pembukaan 50-48 dari Baylor dua minggu lalu, yang mengakhiri rekor 25 pertandingan musim reguler terbaik negaranya, TCU bangkit kembali dengan kemenangan 35-19 di Air Force di seri awal Mountain West.

“Ketika Anda kalah, itu sangat merendahkan hati,” kata Shivers. “Saat kami kalah, kami merasa rendah hati, jadi kami ingin menghilangkan rasa itu dari mulut kami. … Senang rasanya bisa kembali ke kolom kemenangan.”

Pertandingan pertama mereka melawan ULM adalah yang pertama dari tiga pertandingan kandang non-konferensi berturut-turut untuk Frogs. Selama tiga pertandingan kandang musim lalu, mereka mengungguli Wyoming, BYU dan Angkatan Udara dengan selisih gabungan 114-10.

Pelatih Louisiana-Monroe Todd Berry sudah tidak asing lagi dengan Patterson dan TCU.

Sebelum mengambil pekerjaan di ULM, di mana Berry terus membangun dengan para pemain muda, ia melatih di Angkatan Darat ketika Black Knights dan TCU menjadi musuh Konferensi AS dari tahun 2001-03, kemudian menjadi koordinator ofensif di UNLV Mountain West dari tahun 2007-09.

“Kita semua terjebak pada siapa orangnya, bukan siapa mereka,” kata Berry. “Saya memberi tahu para pemain bahwa saya percaya pada apa yang saya lihat sekarang, dan saya tidak terlalu khawatir dengan masa lalu. Saya pikir hal yang sama juga terjadi pada tim.”

Berry 0-6 melawan Patterson, kalah dalam ketiga pertandingannya melawan Frogs di Army dan UNLV.

Louisiana-Monroe dibuka dengan kekalahan 34-0 sementara hanya mengelola total 191 yard di peringkat kelima Negara Bagian Florida. Warhawks 0-21 melawan 25 tim teratas.

Meskipun mereka bangkit kembali dengan kemenangan 34-7 atas Grambling State, pertahanan mengatur nada untuk Warhawks dengan 10 tekel untuk kekalahan dan tujuh karung melawan tim FCS.

“Saat ini, secara ofensif, kami tidak sinkron dan saya tidak memahaminya sama sekali,” kata Berry. “Kami akan menyelesaikannya minggu ini, saya berjanji akan melakukannya, karena apa pun alasannya, kelompok pemain ofensif yang kami hadapi tahun lalu sama dan tidak ada yang bermain.”