TIDAK. 5 Harapan gelar Stanford pupus dengan kekalahan 20-17 dari USC melalui gol lapangan di menit-menit terakhir

LOS ANGELES – Pelatih Stanford David Shaw menunggu beberapa menit di lini tengah tetapi tidak dapat menemukan Ed Orgeron di tengah riuhnya kerumunan penggemar California Selatan yang merayakan kemenangan mengecewakan Trojans mereka.

Harapan gelar nasional Kardinal peringkat kelima juga hilang, dan Shaw berpikir mereka hanya bisa menyalahkan diri mereka sendiri.

Andre Heidari menendang gawang dari jarak 47 yard dengan sisa waktu 19 detik, dan pertahanan yang kokoh muncul berulang kali dalam kekalahan 20-17 USC atas Stanford pada Sabtu malam.

Performa pertahanan USC yang luar biasa termasuk dua intersepsi pada kuarter keempat dan 17 poin terendah musim ini dari Cardinal (8-2, 6-2), yang menindaklanjuti kemenangan pekan lalu atas Oregon dengan menyingkirkan mereka dari perburuan gelar BCS dan mungkin Perlombaan Rose Bowl juga.

Shaw tahu kekalahan itu bukan karena pertahanannya, yang menutup USC selama 38 menit sebelum tendangan Heidari.

“Kami tidak melakukan tekel yang cukup secara ofensif,” kata Shaw. “Ketika kami melakukan permainan, mereka tidak menghasilkan poin. Melawan tim bagus seperti ini, bermain di kandang sendiri, Anda harus mendapatkan poin. Kami turun ke sana dua kali (di babak kedua) dan mendapat blok field goal dan melemparkan intersepsi yang tidak akan menang di konferensi ini.

Tyler Gaffney berlari sejauh 158 yard dan dua gol untuk Stanford, yang telah menang tiga kali berturut-turut sambil merusak peluangnya untuk menjadi tuan rumah perebutan gelar Pac-12 untuk tahun kedua berturut-turut. Kevin Hogan mencetak 14 dari 25 untuk jarak 127 yard, tetapi Cardinal tidak bisa mendapatkan kembali keunggulan setelah tertinggal 17-10 pada babak pertama meskipun berulang kali nyaris mencetak gol.

“Saya pikir ini pertama kalinya ada orang di tim ini yang kalah dari mereka,” kata Gaffney. “Itu hal yang sulit untuk diterima.”

Memang benar, Stanford telah menang dalam tiga perjalanan terakhirnya ke Coliseum, termasuk pertandingan thriller tiga kali perpanjangan waktu dua tahun lalu, dan empat pertemuan terakhirnya dengan USC secara keseluruhan.

Stanford menyamakannya dengan lari TD 18 yard Gaffney pada drive pertama kuarter ketiga, tetapi gagal mencetak gol dalam enam drive dalam 23 menit terakhir, hanya mengelola 88 yard — 75 dalam satu drive yang berakhir dengan intersepsi Dion Bailey di USC 6.

Cody Kessler mengoper sejauh 288 yard saat Trojan yang direvitalisasi (8-3, 5-2 Pac-12) meraih kemenangan kelima mereka dalam enam pertandingan di bawah Orgeron yang tak tertahankan, yang menggantikan Lane Kiffin yang dipecat pada akhir September. Orgeron segera mengembalikan kesenangan ke program yang tidak menarik — dan kemenangan menyusul, tidak ada yang lebih besar dari kemenangan beruntun atas Stanford yang perkasa.

“Dalam keluarga erat kami, ada keyakinan bahwa kami akan menemukan cara untuk memenangkan pertandingan,” kata Orgeron. “Saya bangga dengan para pemuda kita. Ini adalah sesuatu yang mereka inginkan sejak lama.”

Soma Vainuku menangkap umpan TD awal dan Javorius Allen bergegas mencetak skor untuk USC. Nelson Agholor melakukan delapan tangkapan untuk jarak 104 yard, sementara Marqise Lee melakukan enam tangkapan untuk jarak 83 yard – dan kedua penerima membuat permainan besar pada drive terakhir USC.

“Saya tidak tahu apakah saya menyatukannya,” kata Orgeron. “Saya pikir mereka baru saja bersatu. Kepemimpinan program ini benar-benar mengemuka.”

Pelanggaran USC juga kesulitan sepanjang babak kedua, tetapi pertahanan Trojans yang habis sanksi membuatnya tetap rapat meski hanya menggunakan dua pemain pengganti hampir sepanjang malam.

Bailey mencegat umpan ketiga Hogan saat waktu tersisa sekitar 10½ menit, mematikan apa yang tampaknya menjadi lampu hijau bagi Stanford. Su’a Cravens kemudian mencegat umpan balik di USC 44 dengan waktu bermain tersisa 3 menit, memberikan peluang lain bagi serangan Trojan.

Setelah Lee menangkap umpan miring sejauh 13 yard di lini tengah pada posisi keempat dan kedua, Trojans mencapai Stanford 21 sebelum dua pukulan berturut-turut mendorong mereka kembali ke posisi 30 — dan Heidari masih berhasil melakukan tendangannya.

“Ini jelas merupakan pertandingan paling menarik yang pernah saya ikuti selama empat tahun saya berada di sini,” kata Bailey.

Stanford menunjukkan kegelisahannya sejak dini. Kardinal melakukan dua timeout dan melakukan penalti ilegal pada drive pertama permainan, dan Ty Montgomery menjatuhkan dua operan di menit-menit pembukaan.

Drive pembukaan USC sangat apik, dengan Lee melakukan tangkapan sampingan tip-top sebelum Vainuku keluar dari lini belakang untuk tangkapan TD aksi bermain 1 yard hanya pada menit 6:13.

Gaffney mencetak gol beberapa saat kemudian dalam lari 35 yard ketika dia melompat keluar dari belakang tumpukan latihan dan berlari melewati pertahanan USC yang tertidur, tetapi Trojan menjawab dengan tendangan jauh lainnya yang dibatasi oleh lari TD 1 yard Allen dan 2 poin. tangkapan konversi oleh Lee.

Kessler tampil luar biasa dalam mengkantongi dan berlari, menyelesaikan 10 umpan awal berturut-turut sebelum gol lapangan pertama Heidari memberi Trojans keunggulan 10 poin di awal kuarter kedua. Stanford menambahkan gol lapangan dengan sisa waktu 17 detik di babak pertama.

Setelah Gaffney menutup drive 92 yard setelah turun minum dengan TD-nya di tengah, Stanford memaksa Kessler melakukan kesalahan di USC 19 — tetapi upaya field goal Cardinal diblok.

Mantan gelandang Stanford Jonathan Martin menyaksikan pertandingan dari pinggir lapangan.