Tidak ada jawaban atas kematian pria Ohio yang dipukuli di penjara Juarez yang terkenal kejam

JUAREZ, Meksiko – Mayat seorang pria Ohio yang tampaknya dipukuli sebelum meninggal di penjara terkenal di sini masih berada di kamar mayat setempat ketika pihak berwenang mencoba mencari tahu bagaimana dia meninggal hampir dua minggu lalu.

William Allen Smith (37, Columbus, Ohio) ditemukan tewas pada tanggal 30 Oktober di penjara Cereso yang terkenal kejam dengan luka fatal di pergelangan tangan kirinya dan memar parah di kepala dan punggungnya “konsisten dengan pemukulan.” Menurut Jorge Chairez, a juru bicara Penjara Negara Bagian Chihuahua, Smith dikurung pada 22 Oktober atas tuduhan perampokan setelah dijemput oleh Polisi Kota Juarez.

“Dia sendiri ditempatkan di sel observasi medis terpisah di mana dia dirawat karena gangguan psikologisnya,” kata Chairez.

Chairez mengatakan Smith menerima perawatan segera setelah kedatangannya, namun menolak mengungkapkan apa saja yang dimaksud dengan perawatan tersebut. Ketika petugas medis pergi ke sel Smith pada pukul 13.30 tanggal 30 Oktober untuk memberikan perawatan kedua, dia ditemukan di kamar mandi sel dengan luka dalam di pergelangan tangan kirinya. Pihak berwenang tidak mengetahui penyebab luka tersebut dan juga bingung mengenai memar luas yang ditemukan di punggung dan kepala Smith.

(tanda kutip)

Pemeriksa Medis Juarez Dr. Jorge Villa Sr. mengatakan jenazah Smith dibawa ke laboratorium forensik di seberang kota untuk diautopsi pada hari yang sama dia ditemukan tewas.

“Kami menemukan memar dalam yang terjadi selama empat hari dan baru dua hari di punggung dan kepalanya,” kata Villa. “Luka ini mungkin disebabkan oleh pemukulan.”

Villa mengatakan laporan toksikologinya belum siap.

Memar di kepala dan punggungnya mungkin bukan penyebab kematiannya,” kata Villa.

Merupakan kebiasaan bagi pejabat di Unit Layanan Warga Negara Amerika di konsulat untuk melakukan panggilan telepon setiap hari ke rumah sakit dan penjara setempat untuk mengetahui apakah ada insiden yang melibatkan warga negara Amerika. Tidak ada indikasi bahwa mereka mengetahui bahwa Smith telah dipenjara sejak penangkapannya pada tanggal 22 Oktober. Konsulat AS di Juarez diberitahu oleh petugas penjara sehari setelah kematian Smith.

“Kami bekerja sama dengan keluarga untuk Pak. Jenazah Smith akan dipulangkan ke AS,” kata Olga Bashbush, juru bicara Konsulat AS di Juarez.

Keluarga Smith tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar.

Proses mendapatkan kembali tubuh adalah proses yang sulit. Konsulat dapat membantu, namun anggota keluarga harus mengklaim jenazah Smith dengan memberikan asli dan salinan akta kelahirannya ke kamar mayat di Juarez. Individu juga harus menunjukkan identifikasi pribadi yang memiliki hubungan langsung.

Ini bukan pertama kalinya Smith dipenjara di penjara Cereso. Menurut sumber Departemen Luar Negeri AS, Smith ditangkap pada bulan Desember 2006 atas tuduhan pencurian mobil. Selama penahanannya, pejabat tersebut mengatakan bahwa mereka terus melakukan kontak dengannya sampai dia dibebaskan.

Sifat aneh dari bagaimana jenazah Smith ditemukan menimbulkan pertanyaan tentang keadaan kematiannya sambil menunggu hasil penyelidikan, namun para pembela hak asasi manusia telah menyuarakan keprihatinan tentang dugaan penyiksaan yang dilakukan oleh polisi federal, negara bagian dan lokal.

Baru-baru ini pada bulan Maret, seorang narapidana berusia 43 tahun ditemukan dipukuli hingga tewas di sel penjara Cereso. Pada tahun 2011, tujuh polisi kota, termasuk Julian Leyzaola, kepala polisi Juarez yang kontroversial, terlibat dalam pemukulan hingga kematian seorang tersangka.

Laporan Human Rights Watch pada bulan November 2011 yang menyelidiki tuduhan pelecehan oleh pasukan keamanan di lima negara bagian Meksiko, termasuk Chihuahua, selama periode dua tahun menemukan 170 kasus penyiksaan, 39 orang hilang, dan 24 pembunuhan.

“Kami menemukan adanya penggunaan penyiksaan secara sistematis di negara-negara ini,” kata Nik Steinberg, peneliti senior Human Rights Watch untuk Meksiko.

Dia mengatakan sebagian besar kasus pelecehan terjadi tak lama setelah tersangka ditangkap.

“Kekhawatiran mengenai kasus-kasus penyiksaan di Meksiko adalah bahwa kasus-kasus tersebut tidak diselidiki secara memadai,” kata Steinnberg.

Ia mengatakan bahwa sejak tahun 1994, hanya dua pejabat Meksiko yang dihukum karena penyiksaan.

Penjara Cereso pernah menjadi lokasi kerusuhan berdarah pada Juli 2011 yang menyebabkan 17 orang tewas dan 70 orang luka-luka. Dua orang yang meninggal dilaporkan merupakan warga negara Amerika.

Joseph J. Kolb adalah reporter lepas di New Mexico