Tidak Ada Kegembiraan Di Mudville

Ini adalah hari-hari anjing di bulan Agustus. Perlombaan panji sedang berlangsung. Colorado Rockies dan San Francisco Giants mengejar tempat wild card. Boston Red Sox sedang meledak. Dan Tampa Bay Rays sedang meningkat.

Tapi ini bukanlah cerita terbesar dalam bisbol.

Berita utamanya adalah pemukul yang ditunjuk Red Sox, David Ortiz, membela diri dari tuduhan bahwa dia menggunakan steroid.

Perlombaan panji-panji bisa mendidih. Namun diskusi tentang obat peningkat kinerja di kalangan masyarakat masih hangat-hangatnya.

Dan itu semua berkat sidang Kongres yang bersejarah lebih dari empat tahun lalu.

Kerumunan pendukung yang memegang bola dan mengenakan kaus berjejer di aula Gedung Kantor Rayburn House saat orang-orang abadi memasuki ruang sidang Komite Reformasi dan Pengawasan Pemerintah DPR pada 17 Maret 2005.

Jose Canseco, Rafael Palmeiro, Sammy Sosa dan Mark McGwire masuk seperti Colossi. Namun setelah beberapa jam dikecam oleh Kongres, para pemain tersebut pergi, meninggalkan bayang-bayang sosok-sosok mengancam yang pernah mereka singkirkan.

Ketika dia memasuki ruang audiensi, Mark McGwire yang tadinya buncit, yang memiliki otot bisep 19 inci, tampak seperti balon kempes. Dan orang yang memecahkan rekor 70 home run pada tahun 1998 tidak melakukan kebaikan apa pun karena dia berulang kali menggunakan perisai Amandemen Kelima terhadap potensi menyalahkan diri sendiri.

“Saya di sini bukan untuk membicarakan masa lalu. Saya di sini untuk membicarakan sisi positifnya,” kata McGwire hari itu.

McGwire memicu kemarahan Rep. Mark Souder (R-IN) terprovokasi.

“Ini adalah komite pengawas. Jika orang-orang Enron datang ke sini dan mengatakan kami tidak ingin membicarakan masa lalu, apakah menurut Anda Kongres akan membiarkan mereka lolos begitu saja?” tegur Souder.

Souder kemudian menunjukkan bahwa Kongres secara khusus mengecualikan Major League Baseball dari undang-undang antimonopoli, yang membantu meningkatkan gaji pemain yang sudah sangat besar.

“Bagaimana kita bisa mengetahui apa kewajiban kita terhadap pembayar pajak ketika Anda adalah pelaku monopoli yang dilindungi dan Anda mengatakan Anda tidak akan membicarakan masa lalu?” tanya lebih keras.

Selama sidang musim dingin yang sama tahun 2005, mantan Rep. Chris Shays (R-CT) membidik Komisaris Bisbol Bud Selig. Shays menjadi kesal ketika Selig mencoba menjelaskan kebijakan steroid bisbol kepada anggota parlemen.

“Semakin saya belajar tentang apa yang Anda lakukan, semakin banyak pertanyaan yang saya miliki tentang apa yang Anda lakukan,” sembur Shays.

Uji coba tahun 2005 memicu peristiwa yang masih bergema hingga saat ini. Seperti semua pemain yang duduk di meja saksi, mantan baseman pertama Baltimore Orioles Rafael Palmeiro menantang bahwa dia tidak bersemangat.

“Saya tidak pernah menggunakan steroid, titik,” kata Palmeiro sambil menuding anggota parlemen yang berkumpul di atas panggung.

Pada bulan Agustus tahun itu, bisbol menskors Palmeiro selama sepuluh hari karena melanggar aturan anti-steroid permainan.

Hal ini mendorong panitia untuk menyelidiki apakah Palmeiro berbohong di bawah sumpah. Pada akhirnya, Kongres memutuskan bahwa tidak ada cukup bukti untuk menuntut Palmeiro atas sumpah palsu. Namun orang yang menugaskan laporan tersebut, mantan Rep. Tom Davis (R-VA), mencatat bahwa putusan tersebut bukanlah “putusan tidak bersalah.”

Palmeiro kemudian mengemukakan kemungkinan penjelasan atas kegagalannya dalam tes narkoba. Dia mengatakan bahwa mantan rekan setimnya di Orioles Miguel Tejada memberinya suntikan vitamin B-12. Namun tidak jelas isi botol tersebut.

Sebagai bagian dari penyelidikan sumpah palsu yang melibatkan Palmeiro, Kongres memakzulkan Tejada, Pemain Paling Berharga Liga Amerika 2002 dan sekarang menjadi shortstop di Houston Astros.

Penyidik DPR tidak mengucapkan sumpah pada Tejada saat keterangannya. Namun dokumen pengadilan mengungkapkan bahwa Kongres menasihati Tejada tentang pentingnya memberikan jawaban yang jujur.

Tejada mengatakan kepada Kongres bahwa dia tidak mengetahui mantan rekan setimnya menggunakan narkoba untuk membantu penampilannya di lapangan. Namun kemudian DPR mengklaim bahwa Tejada “menyembunyikan informasi ilegal dari panitia”.

Davis mengatakan kepada Associated Press bahwa dia merasa Tejada tidak mengatakan yang sebenarnya.

DPR kemudian merujuk Tejada ke Departemen Kehakiman untuk penyelidikan kriminal. Pada bulan Februari tahun ini, Tejada mengaku bersalah berbohong kepada Kongres. Dia menerima satu tahun masa percobaan.

Uji coba tahun 2005 menggerakkan dua peristiwa lainnya. Pertama, baseball memperkuat kebijakan anti-dopingnya. Hukuman yang lebih berat menyebabkan skorsing 50 pertandingan musim panas ini terhadap siput Los Angeles Dodgers, Manny Ramirez. Kedua, hal ini mendorong bisbol untuk menugaskan “Laporan Mitchell”, sebuah penyelidikan terhadap penggunaan obat-obatan peningkat kinerja dalam permainan yang dilakukan oleh mantan Pemimpin Mayoritas Senat George Mitchell (D-ME). Pada akhirnya, Mitchell menyebutkan 89 pemain saat ini atau mantan pemain yang diduga menggunakan zat ilegal.

Pemenang Penghargaan Cy Young tujuh kali Roger Clemens adalah salah satu nama paling menonjol dalam daftar Mitchell. Clemens kemudian mengatakan bahwa dia “belum pernah mengonsumsi steroid, hormon pertumbuhan manusia, atau zat terlarang lainnya kapan pun dalam karier bisbol saya atau, pada kenyataannya, sepanjang hidup saya.”

Setelah menghadapi rentetan tuduhan dari mantan pelatih Brian McNamee, Clemens memohon kepada Komite Pengawasan DPR dan Reformasi Pemerintah agar diberi kesempatan untuk membantah klaim tersebut secara terbuka.

Pada sidang di bulan Februari 2008, Rep. Elijah Cummings (D-MD) memberi tahu Clemens “sulit mempercayai Anda, Pak.”

Panitia yang pada tahap itu dipimpin oleh Rep. Henry Waxman (D-CA), mengumumkan bahwa “Clemens telah membuat pernyataan yang kami tahu salah.”

Ketika Clemens mencoba menyela Waxman, ketua memotongnya dan menurunkan palunya dengan keras.

“Ini bukan waktunya berdebat denganku,” Waxman 5’6″ menegur Clemens 6’4″.

Kongres kemudian merujuk Clemens ke Departemen Kehakiman untuk kemungkinan adanya sumpah palsu. Investigasi ini tetap terbuka.

Jadi, lebih dari empat tahun setelah sidang tanggal 17 Maret 2005, momok penggunaan obat-obatan peningkat kinerja terus mengaburkan permasalahan ini. Tentu saja, para penggemar mendukung tim mereka selama peregangan drive. Namun ada keluhan tentang David Ortiz. Pertanyaan tentang Alex Rodriguez dari New York Yankees. Raja rumah tangga sepanjang masa Barry Bonds masih menghadapi tuduhan sumpah palsu dan menghalangi keadilan dan sedang menunggu persidangan. Tidak ada yang benar-benar tahu seberapa besar pengaruh penggunaan narkoba.

Itu sebabnya Major League Baseball terus dihantui oleh kalimat tidak menyenangkan yang diucapkan oleh mantan anggota Kongres Tom Davis pada sidang Maret 2005. Sebagai ketua komite pada saat itu, Davis mengambil kalimat dari batu ujian kanon sastra bisbol, “Casey at the Bat.”

“Di suatu tempat, laki-laki berteriak. Dan di suatu tempat anak-anak berteriak,” kata Davis. “Tetapi tidak ada kegembiraan di Mudville sampai kebenaran terungkap.”

Dan empat tahun kemudian, permainan dilanjutkan ke babak tambahan.

– Chad Pergram meliput Kongres untuk FOX News. Dia memenangkan Penghargaan Edward R. Murrow dan Penghargaan Joan Barone untuk liputannya di Capitol Hill.

Live HK