Tidak ada korban luka saat kebakaran melanda Canal St. Louis yang bersejarah di New Orleans.
ORLEAN BARU – Kebakaran membandel yang menyelimuti sebagian kota dengan asap dan memaksa penutupan Canal Street yang bersejarah diyakini bukan akibat pembakaran, kata kepala pemadam kebakaran kota itu, Rabu.
Kebakaran terjadi di gedung berlantai empat yang sebagian besar kosong dan menyebar ke gedung di sebelahnya. Api tidak lagi terlihat dan asap telah berkurang secara signifikan saat fajar, namun petugas pemadam kebakaran terus mengalirkan air dari truk tangga dan dari jalan ke bangunan tersebut. Api dinyatakan terkendali sesaat sebelum tengah hari.
McConnell mengatakan departemennya belum siap merilis laporan kemungkinan penyebabnya, namun tidak ada dugaan adanya pembakaran. Beberapa jalur di Canal Street, yang membentang antara kawasan pusat bisnis kota dan French Quarter, dibuka kembali pada Rabu malam dan McConnell mengatakan lalu lintas trem kembali normal.
Namun stabilitas struktur sedang diselidiki dan kerusakan dapat menyebabkan beberapa perubahan kecil pada rute parade musim Mardi Gras yang akan berlangsung selama 12 hari mulai Jumat.
Trotoar itu, area jalan itu akan ditutup melalui Mardi Gras, kata McConnell.
Tiga lantai teratas gedung itu kosong. Bisnis di lantai dasar, termasuk bengkel ponsel dan toko perlengkapan kecantikan, ditutup ketika kebakaran dilaporkan sekitar pukul 03.20, dan hanya satu orang yang berada di dalam gedung pada saat itu, kata McConnell. Bisnis-bisnis tersebut rusak parah dan kemungkinan besar tidak akan dibuka kembali dalam waktu dekat, katanya.
Tidak ada korban luka yang dilaporkan dan tidak ada perintah evakuasi. Namun beberapa penghuni gedung apartemen yang merasa gelisah memutuskan untuk keluar rumah di tengah asap tajam dan suhu di suhu 40 derajat celsius.
Warga Michael Mallin mengatakan alarm kebakaran di gedung apartemen berbunyi sekitar pukul 03.30
“Mereka memberi tahu kami bahwa tempat itu aman untuk ditinggali,” kata tetangganya, Kate Otto. “Kami memutuskan kami harus keluar.”
Lokasi kejadiannya tidak jauh dari Hotel Tony Roosevelt. Lokasinya juga dekat dengan gedung apartemen mewah serta Orpheum dan Saenger, yang merupakan teater awal abad ke-20 yang penuh hiasan, yang dikembalikan ke kemegahannya setelah Badai Katrina.
Namun lokasi kebakaran itu sendiri sebagian besar merupakan bangunan yang tidak terpakai dan terletak di sebuah blok yang bobrok. “Ini adalah bagian Canal Street yang belum mengalami tingkat revitalisasi dibandingkan Canal Street lainnya,” kata Kurt Weigel, presiden Downtown Development District.
Penyebab kebakaran sedang diselidiki.
____
Penulis Associated Press, Bill Fuller berkontribusi pada laporan ini.
