Tidak ada persidangan baru bagi pendeta yang dihukum karena wisata seks dengan anak laki-laki
PITTSBURGH – Seorang pendeta yang dihukum karena melakukan hubungan seks dengan anak-anak jalanan yang malang selama perjalanan misi ke Honduras dan mengatakan bahwa jaksa federal secara keliru menyembunyikan bukti dalam kasusnya tidak akan diadili lagi, demikian keputusan hakim.
Pastor Joseph Maurizio, 70 tahun, dinyatakan bersalah dalam kasus pariwisata seks pada bulan September.
Hakim Distrik AS Kim Gibson menolak bandingnya, sehingga membuka jalan bagi dia untuk dijatuhi hukuman pada tanggal 2 Maret, kecuali jika ada banding lebih lanjut. Hakim Johnstown memutuskan bahwa pernyataan penuduh salah ditahan, namun hal itu tidak akan mengubah hasil persidangan pendeta tersebut.
“Mengingat bukti substansial yang ada dalam kasus ini…pengadilan berpendapat kecil kemungkinannya bahwa juri akan membebaskan terdakwa pada sidang kedua,” tulisnya dalam putusan yang dikeluarkan Senin.
Permohonan banding tersebut, yang kemudian dibawa ke persidangan di hadapan hakim pekan lalu, berkaitan dengan pernyataan yang diberikan oleh salah satu penuduh yang mengatakan kepada penyelidik bahwa dia tidak “dianiaya” oleh pendeta tersebut.
Bocah itu mengatakan kepada penyelidik federal bahwa beberapa orang lain “berpikir buruk tentang saya” karena kontaknya dengan Maurizio, sebelum menambahkan: “Mungkin mereka mengira dia benar-benar melecehkan saya, tetapi bukan itu masalahnya.”
Namun hakim setuju dengan Asisten Jaksa AS Amy Larson, yang berpendapat bahwa penggunaan kata “pelecehan” oleh anak laki-laki tersebut mengacu pada satu tindakan dan bukan pelanggaran lain yang dituduhkan dilakukan oleh pendeta tersebut.
Hakim setuju dengan jaksa bahwa anak laki-laki itu kemudian mengklarifikasi pernyataannya kepada penyelidik, membenarkan bahwa pendeta tersebut mencintainya, yang menurut Larson konsisten dengan kesaksian persidangannya.
Pengacara pembela Steven Passarello berpendapat bahwa dia bisa saja menggunakan pernyataan tersebut untuk melakukan pemeriksaan silang terhadap anak tersebut, dan dia memilih untuk tidak melakukan hal tersebut tanpa pernyataan tersebut, dan karena itu pendeta tersebut layak mendapatkan persidangan baru.
Passarello mengatakan dia tidak yakin apakah dia akan mengajukan banding atau meminta hakim untuk menunda hukuman pendeta tersebut sambil menunggu banding berikutnya. Namun pengacara pembela mengatakan dia “sangat kecewa” dengan putusan tersebut dan terkejut bahwa hakim setuju dengan pembelaan namun masih menolak mengabulkan persidangan baru.
Hakim setuju dengan Passarello bahwa pernyataan tersebut menguntungkan pembelaan, dapat digunakan untuk mendakwa terdakwa, secara keliru ditahan oleh jaksa penuntut dan relevan dengan pertanyaan apakah pendeta tersebut bersalah atau tidak.
Passarello mengatakan, berdasarkan temuan tersebut, “Saya pikir pendapat akhir akan berbeda.”
Namun hakim mengatakan bukti-bukti lainnya, termasuk kesaksian bahwa anak laki-laki lain melihat cumbuan tersebut, cukup kuat untuk menjamin hukuman.
Keuskupan Katolik Roma Altoona-Johnstown menskors Maurizio setelah jaksa federal mengajukan tuntutan pada bulan September 2014.
Jaksa menuduh Maurizio menggunakan badan amal yang berbasis di Johnstown untuk melakukan perjalanan ke panti asuhan selama beberapa tahun yang berakhir pada tahun 2009. Mereka mengatakan Maurizio menjanjikan permen dan uang tunai kepada tiga anak laki-laki untuk menonton mereka mandi, melakukan tindakan seks pada diri mereka sendiri, atau mencintai mereka.
Maurizio terakhir kali melayani di Gereja Katolik Our Lady Queen of Angels di Central City, sekitar 80 mil tenggara Pittsburgh. Dia bersikukuh bahwa dia tidak bersalah dan berusaha menyewa firma hubungan masyarakat untuk menceritakan kisahnya.
