Tidak ada ping yang terdengar dari perekam data pelayaran kapal yang hilang, kata NTSB

Wakil ketua Dewan Keselamatan Transportasi Nasional mengatakan pada hari Selasa bahwa prioritas utama dalam pencarian kapal kargo El Faro yang hilang adalah memulihkan perekam data perjalanannya, namun ping dari perekam tersebut belum terdengar.

T. Bella Dinh-Zarr mengatakan pada konferensi pers pada hari Selasa bahwa VDR mulai berbunyi ketika menyentuh air jika kapal tenggelam. Perekam tersebut mengumpulkan data dari berbagai sensor di kapal dan memberikan informasi tentang segala sesuatu yang terjadi dalam 12 jam sebelum kapal itu menyentuh air.

“Perekam data perjalanan adalah perangkat yang aktif ketika menyentuh air. Setelah benar-benar berada di dalam air, ia akan mulai berbunyi bip dan memiliki masa pakai baterai hingga 30 hari,” kata Dinh-Zarr.

Dinh-Zarr mengatakan penyelidikan yang dilakukan badan tersebut terpisah dari penyelidikan Penjaga Pantai. Agen akan menyelidiki operasi, teknik, faktor manusia, dan faktor kemampuan bertahan hidup untuk menentukan penyebab kecelakaan. Tim juga akan memeriksa dokumen, wawancara dan email, katanya.

El Faro setinggi 790 kaki membawa 28 warga Amerika dan 5 warga negara Polandia saat melakukan perjalanan di jalur langsung Badai Joaquin di Samudra Atlantik minggu lalu. Kapal tersebut dilaporkan kehilangan tenaga dan hanyut ke jalur badai selama perjalanannya ke Puerto Rico. Namun, pemilik kapal mengatakan hal tersebut mungkin tidak terjadi.

“Kami tidak punya semua jawabannya, saya minta maaf. Saya harap kami punya jawabannya,” kata Anthony Chiarello, presiden dan CEO pemilik kapal Tote Inc., kepada wartawan. “Tapi kita akan mencari tahu apa yang terjadi.”

Kapal berusia 41 tahun itu dijadwalkan akan dipensiunkan dari layanan Karibia dan dipasang kembali untuk layanan antara Pantai Barat dan Alaska dalam beberapa bulan mendatang, kata Phil Greene, seorang eksekutif Tote.

El Faro dan kapal sejenisnya yang berusia sama digantikan di jalur Jacksonville-Puerto Rico dengan dua kapal baru yang dapat membawa lebih banyak kargo dan menghasilkan lebih sedikit polusi.

Menurut Greene, para awak kapal seharusnya melakukan pekerjaan persiapan di ruang mesin. Namun dia tidak memberikan rincian lebih lanjut tentang pekerjaan mereka.

Namun “Saya tidak yakin berdasarkan pekerjaan yang mereka lakukan, hal tersebut tidak ada hubungannya dengan dampak terhadap tenaga penggerak,” kata Greene, seorang pensiunan laksamana Angkatan Laut.

Greene mengatakan kapal tersebut tidak memiliki riwayat kerusakan mesin dan perusahaan mengatakan kapal tersebut dimodernisasi pada tahun 1992 dan 2006. Catatan perusahaan menunjukkan perusahaan tersebut menjalani pemeriksaan tahunan terakhir pada bulan Maret.

American Bureau of Shipping, sebuah organisasi nirlaba yang menetapkan standar keselamatan dan lainnya untuk kapal, melakukan inspeksi lambung dan mesin secara menyeluruh pada bulan Februari tanpa tanda bahaya, kata perusahaan tersebut.

F. John Nicoll, pensiunan kapten yang mengemudikan penerbangan ke Puerto Rico selama bertahun-tahun, mengatakan dia meragukan usia El Faro adalah salah satu faktornya, mengingat ada banyak kapal tua yang berlayar di perairan AS tanpa insiden.

Dia memperkirakan NTSB akan menyelidiki apakah tekanan perusahaan untuk mengirimkan kargo tepat waktu meskipun cuaca buruk berperan dalam tragedi tersebut – sesuatu yang dibantah oleh eksekutif Tote.

“Waktu dan uang adalah hal yang penting” dalam industri pelayaran, kata Nicoll. Dia mengatakan harus ada email dan pesan lain antara kapten dan perusahaan untuk membantu menjawab pertanyaan tersebut.

Sementara itu, Penjaga Pantai terus melakukan pencarian melalui laut dan udara untuk mencari tanda-tanda korban selamat. Kapal tersebut diyakini telah terjun ke perairan sedalam 15.000 kaki setelah melaporkan posisi terakhirnya yang diketahui pada hari Kamis. Satu jenazah tanpa identitas ditemukan.

Para eksekutif Tote mengatakan kaptennya, Michael Davidson, merencanakan jalur yang memungkinkan El Faro menghindari badai seandainya kapal tidak kehilangan tenaga. Kapal rentan terhadap hembusan badai dengan kecepatan 140 mph dan gelombang badai lebih dari 50 kaki.

Davidson bersekolah di Akademi Maritim Maine dan memiliki rumah di Windham, Maine.

“Dia adalah seorang pelaut yang sangat berantakan, sangat teliti dengan detail, sangat bijaksana, yang penting ketika Anda bekerja di atas air. Dia melakukan pekerjaannya dengan serius,” kata Nick Mavadones, teman masa kecil dan manajer umum Casco. Bay Lines, tempat dia dan Davidson bekerja bersama.

Meski begitu, para pelaut yang memiliki pengalaman panjang di Karibia mengatakan bahwa cuaca bisa berbahaya.

“Ini bisa berubah dari ketenangan, dalam waktu lima atau enam jam, menjadi seperti neraka,” kata Angel Ortiz, yang pensiun setelah 39 tahun menjadi pelaut pedagang.

Klik untuk mengetahui lebih lanjut dari Fox 30 Action News.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.