Tidak ada tanda-tanda akan berakhirnya pemberontakan karena bentrokan berubah menjadi kekerasan

Tentara Mesir menunjukkan kekuatannya di Lapangan Tahrir pada Kamis pagi, melepaskan tembakan ke udara terhadap pengunjuk rasa yang mencoba menggulingkan pemerintahan 30 tahun Hosni Mubarak.

Meningkatnya kekerasan terjadi ketika departemen Amerika mengumumkan bahwa mereka lebih suka pemilu yang sekarang direncanakan pada bulan September diundur. Juru bicara Departemen Luar Negeri PJ Crowley mengatakan semakin cepat Mesir menyelenggarakan pemilu yang bebas dan adil, semakin baik.

Departemen Luar Negeri juga menyarankan warga Amerika yang masih tinggal di Mesir untuk segera meninggalkan Mesir ketika kekerasan meluas.

Tentara berupaya mengusir pengunjuk rasa dari Lapangan Tahrir setelah ribuan pengunjuk rasa anti-pemerintah dan pendukung pro-Mubarak bentrok di jalan-jalan, saling melemparkan bom molotov dan batu. Orang-orang bersenjata terlihat menembaki kerumunan orang di alun-alun itu pada Kamis pagi.

Tiga tentara tewas dan sedikitnya 600 orang terluka dalam protes yang diwarnai kekerasan tersebut, menurut TV pemerintah Mesir. Orang keempat meninggal pada Kamis pagi, menurut laporan dari Reuters dan Al Jazeera.

Para pengunjuk rasa menuduh rezim Mubarak mengerahkan pasukan preman bayaran dan petugas polisi untuk menghancurkan gerakan mereka yang telah berlangsung selama 9 hari, sehari setelah presiden berusia 82 tahun itu menolak untuk mundur. Mereka menunjukkan lencana identitas polisi yang mereka katakan diambil dari penyerangnya. Beberapa pegawai pemerintah mengatakan majikan mereka memerintahkan mereka turun ke jalan.

Saksi mata mengatakan orang-orang pergi ke atap gedung dan melemparkan bom gas air mata ke Lapangan Tahrir. Menurut Al Arabiya, bagian dari Museum Mesir yang terkenal di Kairo dibakar pada Rabu pagi akibat salah satu bom molotov.

Gagasan bahwa negara mungkin telah mengoordinasikan kekerasan terhadap pengunjuk rasa, yang mengadakan aksi damai di Lapangan Tahrir selama lima hari, menimbulkan teguran keras dari pemerintahan Obama.

“Jika ada kekerasan yang dihasut oleh pemerintah, maka harus segera dihentikan,” kata sekretaris pers Gedung Putih Robert Gibbs.

Kekerasan tersebut menandai fase baru yang berbahaya dalam pergolakan Mesir – kekerasan signifikan pertama antara pendukung kedua kubu dalam lebih dari seminggu protes anti-pemerintah. Bentrokan meletus setelah Mubarak berbicara di TV nasional pada Selasa malam, menolak tuntutan agar ia segera mengundurkan diri dan mengatakan ia akan menjalani tujuh bulan sisa masa jabatannya hingga pemilu September.

Para pengunjuk rasa, yang awalnya turun ke jalan pada tanggal 25 Januari setelah bertahun-tahun menjalani kontrol ketat oleh negara, menganggap pidato Mubarak terlalu terlambat dan memperbarui tuntutan mereka agar dia segera pergi.

Seorang juru bicara militer muncul di TV pemerintah Mesir pada hari Rabu dan meminta para pengunjuk rasa untuk bubar sehingga kehidupan di Mesir dapat kembali normal. Pengumuman tersebut bisa menjadi perubahan besar dalam sikap militer, yang telah membiarkan protes meningkat selama dua hari terakhir, mencapai puncaknya pada hari Selasa ketika seperempat juta orang memenuhi Lapangan Tahrir dengan damai.

Rezim Mubarak mulai menggalang pendukung dalam jumlah besar untuk pertama kalinya pada hari Rabu. Sekitar 3.000 pendukung menerobos rantai pengunjuk rasa yang berusaha membela ribuan orang yang berkumpul di Tahrir, menurut reporter Associated Press di tempat kejadian. Pada suatu saat, sebuah kontingen kecil pasukan pro-Mubarak yang menunggang kuda dan unta menyerbu ke arah massa anti-Mubarak, mengacungkan cambuk dan tongkat untuk memukuli orang-orang.

Setelah tengah malam, 10 jam setelah bentrokan dimulai, kedua belah pihak terlibat dalam pertempuran di sudut jalan, dengan para pengunjuk rasa anti-Mubarak berkerumun di balik deretan pelat logam yang melemparkan bom api bolak-balik dengan pendukung pemerintah di atap di atasnya. Hujan botol-botol bensin yang menyala menyulut mobil-mobil di dekatnya dan puing-puing di trotoar.

Adegan kekacauan tentu saja akan menambah ketakutan yang sudah memuncak di ibu kota berpenduduk 18 juta orang ini setelah akhir pekan lalu terjadi penjarahan dan pelanggaran hukum serta kaburnya ribuan tahanan dari penjara di tengah kekacauan.

Tentara di sekitar Lapangan Tahrir sesekali melepaskan tembakan ke udara sepanjang hari, namun tampaknya tidak melakukan intervensi dalam bentrokan yang disertai kekerasan tersebut dan tidak ada polisi berseragam yang terlihat. Sebagian besar pasukan berlindung di belakang atau di dalam kendaraan lapis baja dan tank yang ditempatkan di pintu masuk alun-alun.

“Mengapa kamu tidak melindungi kami?” beberapa pengunjuk rasa meneriaki tentara, yang menjawab bahwa mereka tidak mendapat perintah dan menyuruh orang pulang.

“Tentara lalai. Mereka membiarkan mereka masuk,” kata Emad Nafa, salah satu pengunjuk rasa berusia 52 tahun, yang selama berhari-hari memuji tentara karena sikap netralnya.

Gerakan anti-Mubarak menolak segala sentimen bahwa konsesi yang diberikan Mubarak mungkin sudah cukup. Para pengunjuk rasa berjanji akan mengintensifkan protes untuk menggulingkan Mubarak pada hari Jumat.

“Kami mengenali adanya penipuan ketika kami melihatnya,” kata pengunjuk rasa Nasser Saad Abdel-Latif. “Tidak ada yang akan kehilangan energinya… Kami tidak akan pergi sampai dia pergi.”

Peristiwa yang terjadi pada hari Rabu menunjukkan bahwa rezim bermaksud mengakhiri kerusuhan untuk memungkinkan Mubarak melakukan transisi sesuai pilihannya dalam beberapa bulan mendatang. Mubarak telah menawarkan perundingan dengan para pemimpin protes mengenai reformasi demokrasi, namun mereka menolak perundingan apa pun sampai ia mengundurkan diri.

Seolah ingin menunjukkan kepada masyarakat bahwa krisis telah berakhir, pemerintah mulai memulihkan layanan internet setelah berhari-hari mengalami penutupan yang belum pernah terjadi sebelumnya. TV pemerintah mengumumkan pelonggaran jam malam, yang kini diperpanjang mulai pukul 17.00 hingga 07.00, bukan dari pukul 15.00 hingga 08.00.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.