Tidak ada titik beku: Brasil dilanda gelombang panas, hewan-hewan di kebun binatang mendapat suguhan dingin untuk dikunyah

RIO DE JANEIRO – Tentu saja suhu di belahan bumi utara sangat dingin. Namun cuaca yang panas terik di belahan bumi lain membuat manusia dan hewan memimpikan es.

Brasil panas sekali, dan dengan indeks panas yang kadang-kadang naik hingga di atas 120 F, penjaga di Kebun Binatang Rio de Janeiro memberikan es loli kepada hewan-hewan tersebut untuk mengatasi panas.

Camilan buatan sendiri tersedia dalam berbagai rasa. Untuk kucing besar, ada balok es berdarah seberat 66 pon (30 kilogram) dan daging mentah. Ada banyak sekali buah beku seukuran ember untuk Ze Comeia, beruang coklat yang diselamatkan dari sirkus, dan setumpuk pisang dingin untuk Karla si gajah.

Camilan para monyet, berupa yogurt beku rasa stroberi atau mangga yang ditaruh di atas stik, tampaknya paling menarik bagi kerumunan pengunjung yang mengantri untuk melihat monyet-monyet tersebut di bawah terik matahari dan cuaca 94 derajat pada hari Rabu.

“Ketika saya melihat mereka memakan es krim untuk mereka, saya meminta orang tua saya untuk membelikannya untuk saya juga,” kata Damaris Pereira Dias, 11 tahun, sambil menjilat es krim rasa jagung hijau yang disukai orang Brazil. “Itu membuatku sangat lapar melihat mereka.”

Monyet-monyet itu tidak pernah merasa cukup. Paulinho, si simpanse, mengulurkan jari-jarinya yang panjang dan kasar ke dalam jeruji untuk mengambil camilan rasa stroberi dari tangan penjaga kebun binatang Karla Cunha, lalu melahapnya. Dia kemudian dengan hati-hati mengembalikan tongkat itu melalui jeruji – sebuah trik yang dia pelajari memenangkan es loli lainnya.

Kucing-kucing itu kurang sopan. Simba, singa berusia 14 tahun, dan Neto, harimau Siberia berusia 10 tahun, menempelkan lidah amplas dan anjing runcing ke lingkaran darah raksasa dan menggunakan cakar besar untuk menahan balok halus daging es di tempatnya. Simba menggeram saat fotografer terlalu dekat, dan kerumunan pengunjung yang mengambil foto ponsel pun mundur.

Ze Comeia si beruang menggunakan kaki belakangnya untuk mengambil balok es tutti-frutti raksasa yang dijilatnya sambil terombang-ambing di genangan air. Saat salah satu penjaga kebun binatang menyemprot Koala betina berusia 45 tahun dengan selang taman, penjaga lainnya memasukkan pisang demi pisang ke dalam mulutnya.

“Ini adalah waktu favorit mereka,” kata Cunha, ahli gizi kebun binatang. “Selain mendinginkan hewan di hari-hari seperti ini ketika panasnya benar-benar tak tertahankan, ini juga menyenangkan dan membuat mereka tetap aktif.”

Dengan hanya tersedianya kabut air dan kolam yang lemah untuk memberikan kelegaan bagi hewan-hewan tersebut, makanan dingin ditambahkan ke menu kebun binatang ketika suhu mencapai pertengahan 80-an, kata Cunha.

Penjaga kebun binatang membagikan hampir 100 makanan ringan beku setiap hari selama gelombang panas yang menyebabkan suhu melonjak di atas pertengahan 90an selama sekitar 10 hari. Monyet-monyet tersebut memakan sekitar 70 makanan ringan sehari, dengan campuran buah-buahan dan yogurt yang paling banyak diminati.

“Yoghurt beku sangat populer tahun ini,” kata Cunha. “Mereka jadi gila karenanya.”

Bahkan di tengah gelombang panas di negaranya, media Brasil fokus pada cuaca dingin ekstrem di wilayah utara.

Surat kabar Folha de S.Paulo melaporkan pada hari Rabu bagaimana warga Brasil yang memuja matahari selamat dari suhu beku di AS, termasuk Renato Volpi, 27 tahun, yang menggunakan pengering rambut untuk mencairkan pipa air beku di Chicago. Kolumnis Folha yang berbasis di New York, Marcos Goncalves, menggambarkan pakaian yang dia kenakan saat cuaca dingin, termasuk pakaian dalam panjang yang eksotis. “Saya belum pernah mengalami suhu serendah ini,” tulis Goncalves.

Gelombang panas menyebar ke negara tetangga Argentina, tempat ratusan ikan mati mengapung di sebuah danau di ibu kota Buenos Aires. Ikan lele dan ikan shad adalah yang paling terkena dampaknya. Alejandro Perez, direktur Taman 3 de Febrero tempat ikan mati ditemukan mengambang, mengatakan suhu tinggi telah mencuri oksigen dari kehidupan akuatik.

Suhu yang melonjak hingga lebih dari 90 F pada musim panas di Belahan Bumi Selatan juga memicu protes jalanan di Argentina atas pemadaman listrik.

Ahli meteorologi Fabio Rocha dari dinas cuaca federal Brasil mengatakan gelombang panas bukanlah cerminan kebalikannya dan sama sekali tidak terkait dengan pusaran kutub yang melanda Amerika Serikat dan negara-negara utara lainnya.

“Kurangnya tutupan awan, terutama di bagian tenggara Brasil, membuat wilayah tersebut terkena lebih banyak sinar matahari dan meningkatkan suhu maksimum,” kata Rocha. “Akan tetap seperti itu, mungkin sampai akhir pekan ketika mungkin akan turun hujan.”

Ze Comeia dan hewan kebun binatang lainnya, serta manusia penggemarnya, pasti akan menyambut baik hujan.

“Saya banyak berkeringat di sini, dan saya bahkan tidak punya bulu,” kata pengunjung kebun binatang Karla Nunes, seorang pensiunan berusia 55 tahun, sambil menyapu busurnya. “Bayangkan mereka, malang sekali!”

___

Penulis Associated Press Bradley Brooks di Rio de Janeiro, serta Almudena Calatrava dan Natacha Pisarenko di Buenos Aires, Argentina, berkontribusi pada laporan ini.

___

Ikuti Jenny Barchfield di Twitter: www.twitter.com/jennybarchfield