Tidak ada tuntutan pidana terhadap Gubernur Carolina Selatan Sanford atas kunjungan ke Argentina
KOLUMBIA, SC – COLUMBIA, SC — Jaksa penuntut utama Carolina Selatan mengatakan pada hari Senin bahwa dia tidak akan menuntut Gubernur Mark Sanford secara pidana atas penggantian biaya perjalanan dan kampanye yang telah menyebabkan lusinan tuntutan perdata dan denda etika terbesar dalam sejarah negara bagian.
Jaksa Agung Henry McMaster mengatakan penggunaan tiket pesawat mahal, perjalanan ke acara-acara pribadi dan politik dengan pesawat negara, dan penggantian biaya kampanye yang dipertanyakan oleh gubernur tidak mengarah ke tingkat kriminal.
“Hukuman tersebut sudah cukup,” kata McMaster pada hari Senin, mengacu pada tuduhan etika sipil dan sensor yang dilakukan oleh anggota parlemen negara bagian di Sanford. “Waktunya telah tiba bagi negara kita untuk melupakan kontroversi ini dan melanjutkan hidup.”
McMaster menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk meninjau penyelidikan yang dilakukan oleh Komisi Etika Negara yang dimulai setelah serangkaian penyelidikan Associated Press terhadap penggunaan pesawat negara, swasta, dan komersial oleh Sanford dipublikasikan. Investigasi negara menghasilkan 37 dakwaan dan denda perdata sebesar $74.000 yang dibayar Sanford pada bulan Maret.
Penyelidikan dimulai ketika Sanford menghilang pada Juni lalu dan kembali lima hari kemudian untuk mengakui perselingkuhannya dengan seorang wanita Argentina yang kemudian disebutnya sebagai “belahan jiwa”.
Masa jabatan kedua dan terakhir gubernur Partai Republik berakhir pada bulan Januari. Seorang hakim menyetujui perceraian Sanford dari istrinya pada bulan Maret.
Anggota parlemen negara bagian menggunakan penyelidikan etika sebagai dasar teguran resmi terhadap Sanford setelah memutuskan bahwa tuduhan tersebut tidak pantas untuk dituntut. Anggota parlemen tetap membuka pintu jika McMaster mengajukan tuntutan pidana.
McMaster adalah satu dari empat anggota Partai Republik yang berusaha menggantikan Sanford. Jaksa baru-baru ini menghadapi kritik dari tiga lawannya dari Partai Republik karena terlalu lama mengeluarkan hasil penyelidikannya.
Dalam sebuah wawancara dengan AP pada hari Kamis, McMaster menjelaskan pekerjaan yang telah dilakukan kantornya dan mengapa hal itu membutuhkan waktu lima bulan.
“Ada fakta-fakta yang harus ditentukan di luar cakupan yang kami terima dari Komisi Etik,” kata McMaster. “Ada banyak analisis.”
Para pengkritik McMaster mengatakan dia seharusnya menunjuk jaksa independen untuk mempertimbangkan dakwaan tersebut. Namun McMaster mengatakan pekan lalu kantornya dapat mengadili secara adil, bahkan dalam kasus yang melibatkan orang yang dikenalnya.
Pemilihan pendahuluan Partai Republik dalam pemilihan gubernur akan dilaksanakan pada 8 Juni.
Tak lama setelah keputusan McMaster diumumkan, Sanford mengeluarkan pernyataan terima kasih kepada jaksa penuntut atas kerja kerasnya dan mengatakan bahwa ia berharap negara bagian kini dapat bangkit dari apa yang ia akui sebagai kekurangannya.
“Meskipun saya telah berulang kali mengakui kesalahan moral saya dalam masalah ini, kami merasa dibenarkan karena keyakinan kami yang konsisten bahwa pemerintahan ini selalu menjadi pembela yang gigih terhadap pembayar pajak,” kata Sanford. “Saya sudah lama berkomitmen untuk bergabung dengan warga Carolina Selatan dalam mengatasi gangguan ini, dan sebaliknya memfokuskan waktu dan upaya saya pada pembangunan ekonomi dan penciptaan lapangan kerja, serta merestrukturisasi pemerintahan negara bagian yang kuno agar lebih efisien dan bertanggung jawab kepada pembayar pajak.”
Sanford berada di North Charleston pada hari Senin untuk mengumumkan perluasan pabrik perakitan Boeing. Nantinya, dia diharapkan mengadakan pertemuan dengan direktur Departemen Tenaga Kerja negara bagian yang baru.
