Tidak ada yang bisa menghentikan Kyle Busch dalam Pengejaran ini

Jadi apa yang harus dilakukan seorang pembalap saat ini untuk memenangkan gelar NASCAR Sprint Cup Series? Rupanya lebih dari yang dilakukan Kyle Busch di tiga putaran pertama Chase untuk NASCAR Sprint Cup.

Meski mencatatkan sepasang finis kedua dan finis kelima di trio pertama acara Chase, Busch tidak memimpin klasemen. Faktanya, dia bahkan tidak berada di posisi kedua.

Kepada manajer no. Untuk menemukan 18-Toyota, kita harus kembali ke posisi ketiga, di mana Busch tertinggal 12 poin di belakang rekan setim Joe Gibbs Racing Matt Kenseth dan delapan poin di belakang Jimmie Johnson.

Sulit dipercaya seorang pembalap dapat meraih tiga posisi lima besar, termasuk sepasang runner-up, dan tidak berada di puncak klasemen setelah tiga babak playoff. Tapi itu hanyalah bukti betapa tangguhnya Kenseth dan Johnson dalam Chase ini.

Namun, Busch tidak berkecil hati dengan posisinya. Dia juga tidak berusaha mencapai kesempurnaan yang diperlukan untuk mengalahkan dua penantang utamanya dalam kejuaraan.

“Ini akan menjadi sebuah knock-out, drag-out. Itu sudah pasti,” kata Busch pada telekonferensi nasional, Selasa. “Kami harus memenangkan beberapa balapan; tidak ada keraguan mengenai hal itu. Kami melihat dua pesaing kejuaraan yang akan kami ikuti selama sisa tahun ini – mereka telah memenangkan tiga balapan pertama. Tidak ada ragu itulah yang akan terjadi, dan aku sudah mengatakannya sejak awal.”

Kenseth, yang memulai Chase sebagai pemimpin poin berdasarkan kemenangannya di musim reguler, membuka 10 balapan playoff dengan kemenangan berturut-turut di Chicagoland Speedway dan New Hampshire Motor Speedway. Di kedua balapan tersebut, kemenangan Kenseth datang bersama Busch – rekan setimnya – di belakangnya.

Kemudian Minggu lalu di Dover, giliran Johnson yang pergi ke Victory Lane, dan dengan melakukan itu, pembalap Hendrick Motorsports itu mencetak 10 poin atas Kenseth sambil mengungguli Busch untuk menempati posisi kedua dalam klasemen. Busch sebenarnya mendapat dua poin dari Kenseth, jadi hasilnya tidak mengecewakan. Ditambah lagi, dengan tujuh balapan tersisa, ada banyak waktu dan banyak peluang bagi Busch untuk memperoleh keuntungan.

“Ini soal terus menyingkirkan lima besar ini dan ketika kemenangan kita tiba – semoga saja terjadi – itu akan menjadi poin bonus dan itu akan menjadi poin ekstra yang kita perlukan untuk mendorong diri kita lebih jauh dalam pembelajaran,” katanya. . “Apakah orang-orang itu (Johnson dan Kenseth) finis di posisi kedua, ketiga, atau lebih jauh di belakang, memenangkan balapan adalah hal yang akan memberi kami poin terbanyak.

“Saat ini bukanlah waktu yang tepat untuk menentukan pemenang. Ini adalah waktu yang tepat untuk terus mendapatkan penyelesaian yang solid dan terus melaju dengan solid dalam balapan untuk menempatkan diri kita di Texas, Phoenix, untuk mendapatkan Homestead.”

Busch memandang Price Chopper 400 hari Minggu di Kansas Speedway — trek di mana ia mencatatkan finis terbaik ketujuh dalam 12 start — bersama dengan balapan di Talladega Superspeedway sebagai rintangan terbesarnya di antara event-event terakhir.

Baik Kenseth dan Johnson memiliki sepasang kemenangan di Kansas, dengan Kenseth merebut kedua balapan di trek sepanjang 1,5 mil sejak diperbaiki sebelum acara Chase musim gugur lalu. Busch telah berjuang keras di Kansas sejak pengulangan tersebut, finis di urutan ke-38 dan ke-31 dengan DNF dalam dua balapan terakhir, tetapi berharap partisipasinya dalam uji ban Goodyear yang diadakan di sini pada bulan Juli akan membantunya mencapai hasil yang jauh lebih baik pada akhir pekan ini.

“Kami merasa bahwa dengan kurangnya keberhasilan yang kami alami beberapa kali terakhir sejak perbaikan, kombinasi ban yang kami miliki, sungguh sangat sulit bagi saya untuk merasakan ban dan lintasannya. yang sedang saya cari,” kata Busch. “Kami mampu melakukan putaran cepat, mencatat waktu cepat dalam latihan dan kualifikasi. Saat balapan ketika Anda terjebak kemacetan, segalanya mulai berubah, karet mulai lepas, (dan) itu akan membuat kami sedikit tersingkir. sebuah kurva.

“Kali ini dengan melakukan uji ban, mendapatkan informasi mengenai mobil, agar saya lebih cocok untuk balapan dengan kombinasi ban yang berbeda, kami merasa hal itu positif bagi kami.”

Jika Busch bisa keluar dari Kansas dalam kondisi yang relatif baik, dia yakin rintangan besar berikutnya — dan terakhir — adalah balapan Talladega pada 20 Oktober. dikemas sepanjang hari dalam kelompok yang ketat dengan sedikit ruang untuk kesalahan, diketahui menyebabkan perombakan besar di klasemen.

“Saya pikir Talladega jelas merupakan ujian terbesar bagi semua orang,” kata Busch. “Jelas ada terlalu banyak variabel. Ini sangat terbuka sehingga Anda tidak tahu. Siapa pun bisa mengikuti perlombaan itu dan menang.

“Kami baru saja harus melewati akhir pekan itu, memiliki gambaran yang bagus dan solid tentang apa yang ingin kami capai. Jelas finis di 10 besar. Kurang dari itu akan merugikan kami.”

Dalam Chase ini, apa pun yang kurang dari kemenangan bisa merugikan – seperti yang sudah dibuktikan oleh Busch.