Tidak asing dengan kesulitan, Cavs memiliki lebih banyak kesulitan di Final NBA

OAKLAND, California (AP) LeBron James dan Cleveland Cavaliers tahu apa yang dibisikkan — dan terkadang diteriakkan — di Final NBA.

Cavaliers bermain di Wilayah Timur, kata mereka. Mereka belum diuji, kata mereka. Apa yang terjadi ketika kesulitan akhirnya menyerang?

Itu terjadi di Game 1, dimana Golden State Warriors bahkan tidak membutuhkan dua bintang terbesar mereka saat mereka menghancurkan Cavaliers di tengah hiruk pikuk Oracle Arena. Sekarang semua orang ingin tahu bagaimana tanggapan Cavaliers, bagaimana tanggapan mereka setelah pukulan telak di Putaran 1 tidak menunjukkan indikasi bahwa tim Cavaliers yang sehat sepenuhnya lebih mampu mengalahkan Warriors yang perkasa daripada unit yang kehabisan tenaga yang diseret James bersamanya. . selama enam pertandingan tahun lalu.

Cavs melaju melalui Wilayah Timur yang lebih rendah sepanjang musim, begitulah ceritanya, dan sekarang perhitungan ada di tangan mereka. Game 2 adalah hari Minggu di Oakland, dan Mulut Splash Brothers akan berbusa setelah Game 1 yang hangat. Terserah pada Cavaliers untuk menunjukkan bahwa mereka berada di lapangan yang sama dengan juara bertahan.

”Kami bukan tim yang kehilangan ketenangan dalam hal apa pun,” kata James.

Kenyataannya, Cavaliers hanya sedikit yang diuji. Begitulah kehidupan di Planet LeBron, atlet dengan peringkat terbanyak, paling banyak diikuti, dan paling banyak dipilih di Amerika. Daya tariknya menarik perhatian penggemar, rekan satu tim, dan siapa pun yang memiliki buku catatan, mikrofon, atau blog, baik atau buruk.

”Itu lucu karena orang-orang berbicara tentang kami tidak melalui kesulitan, dan maksud saya, kami telah melalui kesulitan sepanjang musim,” kata pelatih Cavaliers Tyronn Lue. “Dan saya pikir para pemain kami telah melakukan pekerjaan yang baik dengan bersatu dan memahami bahwa kami memiliki satu tujuan yang sama untuk memulai musim ini, dan sepanjang kami mengalami banyak kendala dan banyak hal yang terjadi.”

Tidak ada kesulitan? Bagaimana kalau memecat pelatih yang membawa mereka ke Final NBA setahun lalu dan membawa mereka mengawali musim ini dengan skor 30-11?

Bagaimana kalau James mengangkat alis dengan tweetnya yang samar, pembangkangan publik terhadap rekan satu timnya, dan minuman tengah musim di South Beach?

Bagaimana dengan Kevin Love yang mencoba menemukan jalannya dalam serangan yang didominasi oleh James dan Kyrie Irving?

Tentu, mereka memenangkan 10 pertandingan pertama babak playoff. Tentu saja, Raptors tidak pernah menjadi ancaman bagi mereka di Final Timur, bahkan setelah bermain imbang 2-2. Tentu saja, Wilayah Timur masih memiliki tantangan yang jauh lebih ringan jika dibandingkan dengan Wilayah Barat.

Namun para Cavalier ini telah hidup dalam panci bertekanan tinggi sejak James memutuskan untuk kembali ke Cleveland dua musim panas lalu. Mereka tahu bahwa basis penggemar yang tersiksa di kota itu menaruh harapan pada mereka untuk mengakhiri kekeringan kejuaraan selama 52 tahun. Mereka didorong, disodok, dan disodok sepanjang musim.

”Ada hal-hal baik yang bisa datang dari perasaan seolah-olah punggung Anda menempel ke dinding,” kata Love. ”Maka Anda harus melawan dan melawan. Saya pikir kami adalah tim yang berkembang pesat, saya tidak tahu apakah kekacauan adalah kata yang tepat, namun berkembang dalam kesulitan dan mampu bangkit kembali. Kami akan melihat hari Minggu sebagai pertandingan bangkit kembali dan mencoba kembali ke Cleveland 1-1.”

Kemudian lagi, ada kesulitan, dan ada Golden State.

Warriors berhasil kembali ke Final dengan lebih baik daripada tim yang tersedak liga tahun lalu. Mereka memenangkan rekor 73 pertandingan di musim reguler, selamat dari beberapa cedera saat melawan Stephen Curry di babak awal playoff dan tersingkir oleh Oklahoma City Thunder di Final Barat.

Bertahan dari krisis tersebut – bangkit dari defisit 3-1 – hanya berfungsi untuk memperkuat tim yang tidak membutuhkan dorongan seperti itu.

”Saya pikir pengalaman melewati hal itu pasti membuat kami lebih dekat dan lebih tangguh,” kata penyerang Warriors Draymond Green. ”Itu bukanlah seri yang mudah. Kemudian ketika Anda bangkit dan bangkit dari ketertinggalan 3-1, itu memberi Anda kepercayaan diri.”

Warriors juga tahu apa yang bisa terjadi jika mereka mengendur saat melawan James. Tahun lalu, mereka mengambil Game 1 dan kemudian kalah dua kali berturut-turut karena tim yang dipimpin James kehilangan Irving dan Love karena cedera.

Mereka juga tahu bahwa Curry dan Klay Thompson kemungkinan besar tidak akan melompat seperti yang mereka lakukan pada Kamis malam.

”Saya kira itu tidak akan menjadi masalah,” kata pelatih Warriors Steve Kerr. ”Saya pikir kami jauh lebih berpengalaman. Kami memiliki kenangan itu dalam pikiran kami. Kami telah melalui ini sebelumnya dan kami memahami bahwa Anda tidak boleh menyerah. Minggu jelas merupakan pertandingan besar. Kami ingin menjaga bisnis dan memulai perjalanan dengan keunggulan 2-0. Tapi kami harus bermain bagus.”