Tiga Pemeriksaan Realitas Anggaran | Berita Rubah

Pengurangan utang Obama yang kecil mungkin sebenarnya lebih kecil

“Sepertinya utang di bawah anggaran tersebut akan terus meningkat.”

– Ketua Anggaran DPR Paul Ryan, R-Wisc., di “FOX News Sunday”

Anggaran Presiden Obama yang dirilis hari ini akan memerlukan rencana pengurangan utang 10 tahun yang memotong utang pemerintah federal hingga kurang dari setengah belanja defisit yang ia rencanakan untuk tahun fiskal saat ini dan tahun depan.

Rencana Obama memerlukan kombinasi kenaikan pajak dan peningkatan belanja yang lebih kecil untuk menghasilkan rencana pengurangan utang nasional sebesar $1,1 triliun pada tahun 2022. Namun dalam dokumen yang sama, Obama menyerukan jumlah belanja defisit yang tepat pada tahun depan saja dan memproyeksikan defisit lebih dari $1,6 triliun pada tahun fiskal saat ini.

Karena anggota DPR dari Partai Republik kemungkinan besar tidak akan menerima seruan Obama untuk menambah belanja stimulus pada tahun depan, anggaran presiden hanya berguna sebagai pembuka pertanyaan jangka pendek dan semacam kertas posisi mengenai rencana jangka panjang Obama bagi negara tersebut.

Menyebut rencana tersebut sederhana adalah sebuah pernyataan yang meremehkan. Para pejabat pemerintah, yang berusaha melunakkan usulan tersebut, menjelaskan bahwa hanya ada sedikit pemotongan anggaran presiden sehingga Obama tidak ingin mengesampingkan pilihan apa pun ketika negosiasi dengan anggota DPR dari Partai Republik dan Senat Demokrat dimulai.

Dan yang pasti, usulan ini memberikan banyak ruang bagi pemerintah untuk bernegosiasi ketika presiden menghadapi defisit di DPR. Namun dengan memberikan tawaran yang murah, presiden semakin merusak kredibilitasnya mengenai masalah ini. Ingatlah bahwa dalam jajak pendapat FOX News minggu lalu, 61 persen pemilih terdaftar tidak percaya pada retorika State of the Union Obama yang menyatakan bahwa ia dapat membelanjakan lebih banyak uang untuk agendanya dan tetap mengurangi defisit.

Salah satu alasan mengapa rencana presiden tersebut, yang dipaparkan dengan sangat rinci sebelum diluncurkan, mendapat ulasan buruk dari para ahli fiskal adalah karena perkiraan belanja federal tahun depan akan sama pentingnya dengan ramalan harian Anda.

Bahkan dalam satu tahun, proyeksi presidensial yang optimistis dikombinasikan dengan peristiwa-peristiwa besar dapat menyebabkan prediksi menjadi sangat meleset. Anggaran terakhir Presiden George W. Bush, yang dibuat sebelum Kepanikan tahun 2008, terpilihnya Barack Obama dan disahkannya dua paket stimulus, mengecilkan defisit untuk tahun fiskal yang berakhir pada bulan September 2009 sebesar $1 triliun penuh.

Dan anggaran Obama dikenal melihat dunia melalui kacamata berwarna harapan.

Anggaran pertama Obama (berjudul: “Era Baru Tanggung Jawab”) memperkirakan penurunan produk domestik bruto sebesar 1,2 persen dengan tingkat pengangguran sebesar 8,1 persen pada tahun 2009. Kenyataannya adalah perekonomian negara mengalami kontraksi sebesar 2,6 persen dan pengangguran sebesar 9,3 persen. Untuk tahun 2010, rencana Obama mengandalkan pertumbuhan 3,2 persen dan pengangguran 7,9 persen. Perkiraan tingkat pertumbuhan tahun lalu saat ini adalah 2,9 persen dengan tingkat pengangguran tahunan sebesar 9,6 persen.

Begitu pula dengan defisit. Obama menyerukan pengeluaran defisit sebesar $1,17 triliun untuk tahun fiskal yang dimulai pada bulan Oktober 2009, namun pembengkakan biaya sebenarnya adalah $1,29 triliun. Untuk tahun fiskal saat ini, rencana presiden memerlukan belanja defisit sebesar $1,27 triliun. Rencana yang dirilis hari ini menyatakan jumlah akhir akan mencapai lebih dari $1,65 triliun.

Satu-satunya proyeksi defisit yang membuat presiden pesimistis adalah proyeksi defisit yang sebagian diwarisinya. Obama meramalkan bahwa pemerintah akan melampaui pendapatannya sebesar $1,75 triliun pada tahun antara Oktober 2008 dan akhir September 2009. Angka akhirnya adalah $1,4 triliun.

Jadi, sebelum Anda memikirkan alur cerita “pengurangan utang sebesar $1,1 triliun selama dekade berikutnya”, lihat lebih dekat apa yang Obama lihat terjadi selama periode tersebut. Berapa perkiraan pertumbuhannya? Apa proyeksi dampak ekonomi dari usulan kenaikan pajak? Bagaimana dia melihat tingkat suku bunga utang baru AS?

Berhati-hatilah saat menangani proyeksi apa pun yang diproyeksikan sebagai persentase PDB. Jika ada yang tahu apa yang akan terjadi pada perekonomian lima atau sepuluh tahun dari sekarang, mereka tidak akan berada di media cetak Washington. Mereka akan berada di New York dan menghasilkan miliaran dolar.

Dengan adanya ruang gerak ekonomi yang cukup dan jangka waktu yang cukup lama, para petinggi anggaran mana pun bisa memberikan ramalan yang cukup menggembirakan. Jadi, kenyataan mengenai utang dan defisit mungkin jauh lebih kecil dibandingkan proyeksi sederhana yang dibuat saat ini.

Anggaran yang diusulkan saat ini lebih bersifat politis daripada praktis

“Dan saya pikir penting untuk dicatat bahwa kita sudah melewati hal yang mudah dan mudah dicapai.”

— Direktur Kantor Manajemen dan Anggaran Jack Lew tentang “State of the Union” meninjau anggaran Presiden Obama

Presiden Obama ingin menghabiskan $3,7 triliun pada tahun fiskal berikutnya. Partai Republik ingin menghabiskan sekitar $2,9 triliun. Bahkan menurut standar Washington, $800 miliar adalah kesenjangan yang cukup besar.

Untuk memahami tantangan besar yang dihadapi anggaran Presiden Obama di Kongres, ingatlah bahwa bahkan dengan mayoritas super Partai Demokrat di kedua majelis Kongres, anggaran Obama terhenti tahun lalu.

Faktanya, tahun lalu adalah pertama kalinya sejak langkah-langkah akuntabilitas anggaran diperkenalkan pada tahun 1974, Kongres tidak mengesahkan anggaran sama sekali. Pemerintah telah menyusun serangkaian resolusi berkelanjutan sejak awal tahun keuangan pada tanggal 1 Oktober, dan resolusi yang ada saat ini akan berakhir pada tanggal 4 Maret.

Namun jauh sebelum kebuntuan anggaran yang mengerikan tahun lalu, sudah menjadi hal yang lumrah di Kongres untuk bertindak secara paralel dalam hal anggaran. Misalnya, biaya perang di Afganistan dan Irak tidak dimasukkan dalam anggaran apa pun, namun diperlakukan sebagai “apropriasi tambahan”. Biaya perang bukanlah hal yang mengejutkan, namun biaya tersebut dibiayai sebagai tindakan darurat selama perang berlangsung. Hal ini mengikuti tradisi lama Kongres yang memperlakukan belanja terencana sebagai belanja “tambahan” untuk menghindari proses anggaran.

Beberapa penyalahgunaan alokasi anggaran terbesar yang terjadi belakangan ini terjadi dalam langkah-langkah “tambahan” ini, ketika peraturan anggaran yang normal tidak berlaku dan alokasi anggaran dapat dengan mudah dimasukkan.

Meskipun Presiden Obama akan menyajikan anggarannya hari ini sebagai rencana yang matang untuk tahun fiskal 2012, hal ini sebenarnya merupakan awal dari proses negosiasi dengan Kongres. Dan ini memang sebuah permulaan yang kecil.

Anggaran pemerintah mengusulkan “penghematan” sebesar $33 miliar untuk tahun 2012 dibandingkan dengan tingkat pendanaan saat ini. Ini adalah spektrum yang paling rendah.

Proposal paling sederhana dari Partai Republik adalah menyerukan pemotongan sebanyak itu pada sisa tujuh bulan tahun anggaran ini. Proposal utama Partai Republik, yang baru-baru ini diperkenalkan di Komite Alokasi DPR, adalah dua kali lipat dari usulan tersebut. Pemotongan yang sebanding untuk setahun penuh pada tahun 2012 diperkirakan setidaknya tiga kali lipat dari apa yang diusulkan Obama.

Meskipun Partai Demokrat masih menguasai Senat, faksi politik yang dominan di majelis tinggi saat ini adalah kelompok yang agresif terhadap anggaran. Dorongan bipartisan untuk melakukan pemotongan pada tahun ini dan melakukan penghematan yang lebih parah pada tahun depan adalah nyata. Sen. Joe Lieberman, Claire McCaskill, dan lainnya mendukung kebijakan fiskal yang sulit belakangan ini.

Dalam dua tahun sebelumnya, Obama berperan sebagai wasit antara DPR yang liberal dan Senat yang lebih moderat. Obama harus menegosiasikan perbedaan antara kedua sayap partainya sendiri dan berperan sebagai pembawa perdamaian. Posisi presiden kini telah berubah. DPR telah bergerak dari paling kiri ke paling kanan dan Senat terbagi lebih merata.

Itu berarti Senat masih akan menentukan syarat-syarat akhir dari setiap kesepakatan anggaran, berkat ambang batas 60 suara yang ditetapkan badan tersebut, namun Obama kini menjadi pemain paling liberal dalam permainan tiga arah ini – Senat moderat, DPR konservatif, dan presiden liberal.

Meskipun Obama mungkin ingin menunjukkan kredibilitasnya yang moderat menjelang tahun 2012, ia adalah satu-satunya orang yang mempromosikan jenis belanja yang diperlukan untuk memajukan agenda presiden.

Dengan menetapkan tawaran belanja pembukaannya begitu tinggi, Obama berharap dapat mencapai hasil akhir yang dapat mempertahankan sebagian agendanya. Benar, pemerintah tahu bahwa dana untuk kereta api berkecepatan tinggi dan panel surya kemungkinan besar akan dipotong, namun seperti dalam negosiasi apa pun, pemerintah datang ke meja perundingan dengan bantalan yang sudah terpasang.

Ingat juga bahwa negosiasi anggaran tahun depan hanya akan terjadi setelah pertikaian yang lebih mendesak mengenai belanja negara telah dilakukan.

Pertama, Kongres harus membahas resolusi berkelanjutan yang akan segera berakhir. Ini akan memakan waktu cukup lama. Senat sudah sibuk mempersiapkan proposal belanja stopgaam lainnya agar pemerintah bisa melewati tanggal 4 Maret. Anggota DPR dari Partai Republik dan presiden saat ini memiliki selisih $100 miliar untuk sisa tahun ini. Kami belum mendengar usulan substantif dari Senat.

Sementara itu, permintaan pemerintah untuk meningkatkan batas utang federal sebesar $14,3 juga semakin dekat. Pemerintah akan kehabisan kredit sebelum awal Mei dan presiden menuntut jawaban bulan depan untuk memastikan pasar obligasi bergejolak.

Kongres tidak harus memutuskan anggaran selama berbulan-bulan, dan, seperti yang ditunjukkan oleh Kongres sebelumnya, Kongres dapat memilih untuk melepaskan tanggung jawabnya pada hal tersebut. Hasil dari pertikaian mengenai pembelanjaan saat ini dan plafon utang akan lebih berpengaruh terhadap bentuk dan besaran anggaran tahun 2012 dibandingkan usulan presiden saat ini.

gedung Putih Berpendapat bahwa tidak mengatasi masalah jangka panjang akan membantu menyelesaikan masalah jangka panjang

“…tidak ada solusi yang bisa diambil untuk mengatasi mimpi buruk fiskal kita.”

– Erskine Bowles, salah satu ketua komisi utang Presiden Obama dari Partai Demokrat, menjelaskan anggaran presiden kepada Washington Post

Pengeluaran wajib untuk program kesejahteraan seperti Jaminan Sosial dan Medicaid menyumbang sekitar 60 persen dari pengeluaran federal.

Ditambah dengan lebih dari $100 miliar per bulan yang saat ini kita bayarkan untuk utang AS, maka Anda akan segera melihat bahwa dari semua pembicaraan mengenai defisit di Gedung Putih hari ini, anggaran presiden hanya mampu mengatasi sepertiga dari permasalahan tersebut.

Penting untuk dicatat bahwa, meskipun ada proyeksi utang dan defisit selama satu dekade, Kantor Manajemen dan Anggaran Presiden Obama telah menerima rekomendasi inti yang dibuat oleh komisi pengurangan utang presiden sendiri.

Hal yang paling mendekati anggaran Obama tahun 2012 untuk mengatasi reformasi pemberian hak adalah memperkirakan adanya penghematan besar-besaran terhadap program-program yang ada dari undang-undang layanan kesehatan nasional yang belum diterapkan oleh presiden.

Pemerintahan Trump membela keputusan untuk menangani sebagian besar pengeluaran untuk dekade berikutnya dengan alasan bahwa presiden ingin menangani masalah-masalah tersebut secara terpisah dan tanpa prasyarat politik apa pun. Pesannya adalah sekarang bukan waktunya untuk membicarakan hal-hal besar, namun fokus pada detail-detail kecil dan simbolis.

Argumennya saat ini adalah bahwa dengan tidak mengatasi kekhawatiran yang lebih besar seputar utang dan defisit, maka pemerintah akan memperbesar kemungkinan bahwa masalah-masalah tersebut akan terselesaikan.

Jika mengabaikan permasalahan klaim merupakan cara untuk memfasilitasi tindakan, maka tanah perlu dibajak dengan baik. Washington telah menghindari masalah ini selama dua dekade.