Tiger Woods mencatatkan putaran terburuknya di AS Terbuka saat Dustin Johnson dan Stenson berbagi keunggulan

Lima belas tahun setelah Tiger Woods memenangkan AS Terbuka dengan lima belas pukulan mengejutkan di Pebble Beach, juara turnamen besar 14 kali itu mencatatkan rekor 10-over-par 80 pada hari Kamis di Chambers Bay. Itu adalah putaran terburuknya dalam turnamen yang telah ia menangi tiga kali.

Woods tertinggal lima belas tembakan di belakang rekan pemimpinnya Dustin Johnson dan Henrik Stenson, yang keduanya mencatatkan 5-under 65 pada hari sebelumnya, dan yang membutuhkan penampilan luar biasa pada hari Jumat agar tidak lolos untuk keempat kalinya di turnamen besar sejak pukulan terakhirnya. Gelaran AS Terbuka, pada tahun 2008 di Torrey Pines.

Dia membuat bogey demi bogey, dari bunker dan rumput panjang, hingga dia mengakhiri penampilan di luar prime-time ini dengan mengambil 3-wood dari fairway ke-18 yang memantul ke satu bunker dan ke bunker lainnya menghilang.

“Saya berjuang. Saya berjuang keras. Dan itulah nomor saya,” kata Woods.

Ini adalah ketiga kalinya tahun ini dia mengambil gambar di tahun 80an, tapi kali ini dia ditemani. Rickie Fowler, yang dianggap sebagai pesaing pra-turnamen setelah kemenangannya di The Players Championship, bermain bersamanya dan mencetak 81 pukulan.

Skor mereka tidak mencerminkan kondisi di Chambers Bay, lapangan golf berusia 8 tahun di tepi Puget Sound yang telah menjadi misteri bagi banyak pemain yang memasuki AS Terbuka ini tidak seperti yang lainnya.

Johnson sempurna dan kuat. Satu-satunya kesalahan yang dilakukannya adalah pada hole terakhirnya ketika ia melakukan 6-iron di atas green pada par-3 kesembilan dan membuat satu-satunya bogey-nya. Stenson, salah satu orang sinis di Chambers Bay ketika pertama kali melihatnya, melakukan birdie pada empat dari lima hole terakhirnya. Dia melakukan pukulan dari jarak 25 kaki pada lubang ke-18 untuk pukulannya yang ke-65.

Mereka unggul satu angka atas Patrick Reed.

Lebih dari dua lusin pemain berhasil mencapai titik impas di AS Terbuka, turnamen besar di mana segala sesuatu yang mendekati nilai normal dianggap sebagai kerja keras seharian. Juara Masters Jordan Spieth adalah salah satu dari mereka yang berada di peringkat 68. Phil Mickelson, yang mengejar satu jurusan yang menghalanginya dari karier di Grand Slam, memulai dengan kuat dan menetap di peringkat 69.

Rory McIlroy mengalami hari yang berat. Frustrasi dengan lapangan hijau yang bergelombang, dia menembakkan 72.

Beberapa tee dimajukan. Beberapa pin berada di tempat yang lerengnya bisa digunakan untuk mendekatkan bola. Keluhan — kecuali di lapangan hijau — sangat minim.

“Perkiraan saya adalah akan ada 20 hingga 30 pemain di bawah par setelah hari ini, dan pada akhirnya hampir tidak ada lagi,” kata Geoff Ogilvy setelah skornya 69. “Dengan kondisi seperti ini, saya pikir ini akan menjadi strategi yang masuk akal untuk membuat kita semua bahagia pada hari Kamis dan kemudian secara bertahap melemahkan kita.”

Woods tidak senang, meski dia sempat tertawa.

“Sisi baiknya adalah setidaknya aku mengalahkan Rickie hari ini,” katanya.

Woods mengatakan dia berada di jalur yang benar dengan ayunan barunya, tetapi itu membutuhkan waktu dan dia mencoba yang terbaik. Itulah pesan yang ia sampaikan setelah menjalani usianya yang ke-85 di Memorial, namun perjuangannya paling nyata dibandingkan saat ujian terberat dalam golf.

Dari sisi bukit di rerumputan kuning yang dalam, dia melakukan satu pukulan yang membuat pentungan lepas dari tangannya dan mendarat sekitar 15 kaki di belakangnya. Itu akan menjadi gambaran yang menentukan hari ini di Chambers Bay — sampai dia mencapai angka no. 18 datang dan melakukan serangan yang dapat diidentifikasi oleh jutaan peretas.

Serahkan pada Woods untuk mencuri perhatian di AS Terbuka, meskipun dia ingin bersembunyi.

Chambers Bay menunjukkan beberapa nuansanya. Camilo Villegas melakukan empat tembakan untuk keluar dari bunker di no. 12 berikutnya yang merusak awal birdie-birdie-nya. Jason Day melaju menuju pemimpin klasemen sampai angin kencang bertiup dari Puget Sound dan pukulan tee-nya di hole ke-15 par-3 sekitar 15 yard dari lapangan hijau, terkubur di pasir tepat di luar gundukan fescue tinggi, kiri Hari masih memposting 68.

“Ini akan menjadi semakin sulit seiring berjalannya waktu dan semua orang mengetahui hal itu,” kata Day. “Ini semua tentang sikap. Anda harus memiliki sikap yang baik di AS Terbuka. Sangat mudah untuk keluar dari turnamen dengan cepat di sini.”

Pertama kali Stenson melihat Chambers Bay, dia berjalan di lapangan tanpa memainkannya. Pemain asal Swedia itu melakukannya dengan baik dengan tongkat di tangannya.

“Satu dari empat hari selesai, dan kami berada di tempat yang kami inginkan,” kata Stenson. “Perjalanannya masih panjang sampai Minggu sore.”

Johnson kehilangan kesempatan untuk memenangkan AS Terbuka di Pebble Beach lima tahun lalu dengan skor 82 di babak final. Dia melewatkan babak playoff di Kejuaraan PGA pada tahun yang sama dengan meninggalkan klubnya tanpa menyadari bahwa dia berada di bunker di Whistling Straits. Dan tantangannya di British Open 2011 digagalkan oleh 2-iron yang keluar batas pada hole ke-14.

Namun setelah jeda enam bulan untuk menata hidupnya, Johnson tetap tampil mengesankan seperti biasanya. Dia sudah memenangkan Kejuaraan Golf Dunia tahun ini. Dan dia menyukai tampilan trek besar di mana dia bisa melewatinya — dan itu selalu membantu untuk melaju lurus.

“Saya benar-benar merasa telah mengayunkannya dengan baik dan melakukan banyak pukulan iron berkualitas,” kata Johnson. “Jadi rasa percaya diri pasti ada. Saya merasa sangat senang dengan tujuan saya besok.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.