Tim bisbol profesional California membuat sejarah saat wanita turun ke lapangan

Ini adalah prestasi dalam bisbol yang hanya terjadi dua kali dalam kurun waktu 60 tahun.

Liga bisbol independen Sonoma Stompers dari Asosiasi Pasifik membuat sejarah pada hari Jumat ketika dua wanita bersiap untuk pertandingan melawan San Rafael Pacifics.

Kelsie Whitmore, 17, memulai di lapangan kiri, sementara Stacy Piagno yang berusia 25 tahun mengambil alih. Tim bisbol profesional kompetitif terakhir diturunkan pada tahun 1950-an, ketika Toni Stone, Mamie “Peanut” Johnson dan Constance Morgan bermain di Liga Negro. menurut MLB.com.

“Saya harap para gadis melihat dan menyadari bahwa mereka bisa bermain bisbol jika itu yang mereka ingin lakukan. Saya hanya ingin menunjukkan kepada mereka bahwa itu mungkin,” kata Whitmore, yang berhasil melakukan satu pukulan yang dia lemparkan dalam dua babak. telah. .

Piagno menghentikan pemukul San Rafael yang paling ditakuti, Jake Taylor dua kali dalam dua inningnya, menggunakan kurva knuckleball, slider, dan fastball. kata situs web tim. Tapi dia mencatatkan lima pukulan dan empat kali lari Kekalahan Stompers 8-4.

“Besarnya menjadi bagian dari malam ini belum terasa sama sekali bagi saya. Rasanya seperti pertandingan lain, tapi saya tahu itu bukan sekadar pertandingan rutin,” kata pelatih bangku cadangan Chris Matthews. . “Suatu hari saya akan melihat kembali seluruh pengalaman ini dan menyadari betapa kerennya menjadi bagian dari momen ini.”

Baik Whitmore dan rekan setimnya di tim bisbol Tim USA Piagno menandatangani kontrak dengan tim California minggu lalu.

“Kami berharap ini mengirimkan pesan ke seluruh dunia bisbol bahwa ada ruang bagi perempuan dan anak perempuan dalam permainan ini, dari Liga Kecil hingga Liga Utama,” kata General Manager Stompers Theo Fightmaster.

Baik Whitmore maupun Piagno tidak asing dengan bisbol, karena keduanya pernah bermain dengan Tim AS – termasuk di Pan American Games musim panas lalu, di mana mereka memenangkan medali perak.

Hubungan dengan “permainan yang selalu saya sukai” itulah yang membantu Whitmore mendapat tempat di tim independen hanya beberapa bulan setelah lulus dari Sekolah Menengah Temecula Valley (Calif.).

Whitmore, yang bermain bisbol secara eksklusif sepanjang karir sekolah menengahnya, berpartisipasi dalam sebuah organisasi bernama Baseball For All ketika dia masih muda. Dan salah satu anggota kelompok itulah, yang bertujuan untuk memberikan kesempatan bagi anak perempuan untuk berpartisipasi dalam bisbol, yang pertama kali menghubungi Whitmore untuk mengetahui apakah dia tertarik untuk bergabung dengan jajaran profesional.

Setelah beberapa perjalanan kepanduan untuk menonton Whitmore, Stompers – yang merekrut pemain gay aktif pertama dalam olahraga tersebut, Sean Conroy, musim lalu – setuju bahwa kecocokan dan waktunya tepat.

“Setiap kesempatan seperti ini, tentu saja saya ingin melakukannya,” kata Whitmore.

Whitmore pertama kali bermain untuk Tim USA saat berusia 16 tahun setelah menjadi bagian dari program pengembangan tim selama tiga tahun. Ini ketika dia masih di sekolah menengah, dan setelah itu dia dengan sopan menolak kesempatan untuk bermain softball kampus karena kecintaannya pada bisbol.

“Hubungan saya dengan bisbol tidak seperti yang lainnya,” kata Whitmore. “Ini seperti sahabatku. Kadang-kadang aku membencinya, tapi keesokan harinya aku hanya menyukainya dan menikmatinya. Ini adalah kompetisi sepanjang waktu, dan ada banyak hal yang harus dipelajari.”

Whitmore akan beralih ke softball akhir tahun ini, setelah menerima beasiswa untuk bermain di Cal State Fullerton. Dia ditawari oleh sekolah setelah tidak pernah bermain olahraga tersebut, dengan satu-satunya pengalamannya selama perkemahan akhir pekan setelah tahun pertama sekolah menengah atas.

Dia juga akan terus bermain bisbol, seperti yang dia lakukan Jumat malam – meskipun dia akan melakukannya tanpa bayaran untuk memastikan kelayakan NCAA-nya tidak terancam.

“Sejauh ini saya sudah mencoba untuk mendapatkan rasa hormat dari semua orang secara individu, tapi mereka hebat,” kata Whitmore. “Saya beruntung memiliki sekelompok pemain yang baik untuk diajak bermain bola.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.