Tim Duncan, Spurs yang kelelahan tumbang Nuggets 102-98
DENVER (AP) Tim Duncan harus pergi bekerja sementara pemain intinya lainnya mengambil cuti malam.
Oh ya, penyerang San Antonio ini tidak melakukan kesalahan karena dia perlu memoles beberapa hal — jumpernya, tembakannya menghalangi — dengan postseason sudah dekat.
Dengan tembakan yang masih tersisa, Duncan menyelesaikan dengan 21 poin tertinggi musim ini dan Spurs yang terkuras kalah dari Denver 102-98 pada Jumat malam, mengakhiri 10 kemenangan beruntun melawan Nuggets.
”Perputaran uang membunuh kami, namun upaya yang baik selalu dilakukan, dan itulah kehidupan,” kata Duncan. “Semua orang siap berangkat.”
Itu adalah jarak terdekat Nuggets ke babak playoff di musim dengan rekor menang-kalah 33-47. Jusuf Nurkic mencetak angka tertinggi dalam kariernya, 21 poin, Gary Harris melakukan dua permainan bertahan yang krusial di detik-detik terakhir, dan Denver mengalahkan San Antonio untuk pertama kalinya sejak 10 April 2013.
Dan Nuggets selalu memilikinya: Mereka adalah satu-satunya tim musim ini yang mengalahkan Golden State dan San Antonio.
”Ini pencapaian yang sangat bagus,” kata Harris. ”Tapi kami masih punya banyak cara untuk memperbaikinya. Saya senang dengan kemajuan semua orang.”
Pelatih Spurs Gregg Popovich memberi setiap starter kecuali Duncan libur malam setelah kalah dari Golden State pada hari Kamis. Duncan mencatatkan waktu lebih dari 34 menit saat Spurs kalah dua kali berturut-turut untuk pertama kalinya musim ini.
”Senang sekali mendapat menit bermain, melakukan beberapa tembakan, melakukan beberapa sentuhan,” kata Duncan, yang hanya bermain 19 menit melawan Warriors.
Untuk menjaga pemain tetapnya tetap segar dan unggulan kedua di Wilayah Barat sudah diamankan, Popovich menempatkan LaMarcus Aldridge, Kawhi Leonard, Danny Green dan Tony Parker. Manu Ginobili juga absen bersama Boris Diaw, yang mengalami cedera adduktor kanan.
Itu hampir 72 persen dari skor mereka di bangku cadangan. David West dan Kevin Martin membantu mengisi kekosongan karena masing-masing menyumbang 17 poin.
Popovich menjadi pelatih yang tidak banyak bicara setelah pertandingan, hanya mengatakan, ”Saya lebih baik menang,” sebelum meninggalkan tempat kejadian.
Denver bereksperimen dengan jajarannya dengan memulai menara kembar Nikola Jokic (6-kaki-10) dan Nurkic (7-kaki). Itu efektif karena Jokic mencetak delapan poin dan 15 rebound, sementara Nurkic juga menambahkan sembilan rebound.
”Kami tidak banyak berlatih bersama, tidak banyak bermain bersama,” kata Nurkic. ”Kelihatan bagus.”
JaKarr Sampson tampil hebat dengan mencetak 14 dari 16 poinnya pada kuarter ketiga, membantu Nuggets membangun keunggulan 10 poin.
Itu tidak bertahan lama ketika Spurs kembali memimpin dengan selisih empat, 96-92, dengan sisa waktu 3:41. Denver menyamakan kedudukan menjadi 98 ketika West diberi peluit karena melakukan jumper oleh Nurkic saat waktu tersisa 43,5 detik.
Saat itulah Harris bertindak membela dirinya. Dia mencegat umpan dan dilanggar dengan waktu tersisa 30,1 detik, melakukan kedua lemparan bebas. Kemudian dia mencuri umpan lainnya dan melakukan layup untuk memastikan kemenangan dan membantu Denver tergelincir dalam tiga pertandingan.
”Kami semua di luar sana berusaha melakukan segala yang kami bisa untuk menghentikan mereka mencetak gol,” kata Harris.
TIPS-IN
Spurs: Duncan mencetak gol dalam pertandingan karir no. 1.391 pertandingan dimainkan, menyamai dia dengan Jason Kidd di posisi ketujuh dalam daftar pemain sepanjang masa NBA. … Popovich mengatakan dia baik-baik saja dengan dislokasi kelingking kanan yang diderita Aldridge pada hari Kamis. … West mencatatkan rekor tertinggi dalam kariernya dengan lima blok.
Nuggets: Darrell Arthur sedang mengurus urusan keluarga dan tidak bersama tim. ”Mudah-mudahan dia akan kembali secepatnya,” kata pelatih Michael Malone. … Malone mendorong Jokic dan Emmanuel Mudiay untuk masuk skuad rookie NBA. … F Kenneth Faried mendapat libur malam.
SERANGAN ”TIDAK BERARTI”
Popovich berencana melakukan rotasi regulernya pada hari Minggu ketika Spurs menjamu Warriors. Namun, dia tidak terpikat dengan fakta bahwa San Antonio telah memenangkan 48 pertandingan musim reguler berturut-turut di kandang sejak musim lalu. Dia mengatakan pukulan itu ”sama sekali tidak ada artinya” baginya.
”Apa untungnya jika kamu dikalahkan? Apakah itu memberi Anda sesuatu? Itu sebabnya tidak ada artinya,” kata Popovich. ” Mungkin secangkir kopi atau apalah. Tapi itu saja.”
PERBEDAAN USIA
Rookie Emmanuel Mudiay menghabiskan sebagian besar kuarter pertama menjaga veteran 16 tahun Andre Miller. Perbedaan usia mereka hampir 20 tahun. Mudiay mencetak 12 dari 20 poinnya di kuarter pertama. Miller menyelesaikannya dengan delapan poin.
MENGIKUTI
Spurs: Tuan Rumah Golden State pada hari Minggu.
Nuggets: Tuan rumah Utah pada hari Minggu.
