Tim Illini untuk no. 22 Negara Bagian Arizona

CHAMPAIGN, Illinois – Penerima Illinois Darius Millines minggu lalu mengambil posisi no. 22 Menyaksikan kemenangan Arizona State atas Missouri dan mengambil kesimpulan tentang serangan besar Sun Devils.

“Mereka tidak bisa menanganinya dengan baik,” kata Millines saat Illini (2-0) bersiap untuk pertandingan Sabtu malam melawan Arizona State. “Jadi kami akan mencoba memanfaatkannya dan menggunakannya untuk keuntungan kami dan membuat permainan besar.”

Pelatih Arizona State Dennis Erickson melakukan hal yang sama dan dia berharap timnya mengatasi masalah pertahanannya melawan Illinois (2-0).

Kemenangan perpanjangan waktu 37-30 atas Missouri membawa Arizona State (2-0) ke 25 Besar. Pertandingan itu dimainkan di TV nasional dan di hadapan banyak orang. Erickson mengatakan timnya mungkin bermain di luar kendali.

“Kami melakukan tekel yang sangat buruk pada pertandingan sepak bola malam itu, tidak ada keraguan tentang itu,” katanya. “Mungkin kami lepas kendali, saya tidak tahu. Kami tidak cukup kendali untuk melakukan tekel dan mendapatkan cukup banyak orang di sana.”

Arizona State mencoba untuk sedikit tenang minggu ini. Para pembela Sun Devil berbicara tentang berapa banyak tekel yang mereka lewatkan dan berapa yard yang diberikan kepada Macan sebagai hasilnya.

Illini mengambil pendekatan sebaliknya.

Para pemain menggunakan Twitter minggu ini untuk membuat marah para penggemar, banyak dari mereka yang tidak ikut serta dalam kemenangan atas lawan yang kurang menarik.

“Stadion Memorial akan BERGESER di hari Sabtu! Keras seperti biasanya!” berlari kembali Jason Ford memohon Kamis malam.

Dan Illini berpikir Sun Devils dan pertahanan mereka – terutama gelandang mesin andalan Vontaze Burfict – kemungkinan akan terus mengalami emosi yang sama seperti yang mereka alami minggu lalu.

“Saya tidak begitu yakin emosi mereka tidak keluar dari pembelaannya, dan terutama (Burfict). Mereka hanya bermain dengan penuh emosi,” kata pelatih Ron Zook.

Burfict seberat 6-3, 252 pon dapat ditemukan di dekat bola di hampir setiap permainan. Dia memulai dengan mendalam di sebagian besar permainan, jauh dari garis batas – sesuatu yang menurut para pelatih Illinois membuatnya sulit untuk diblok.

Kemudian gelandang itu bergerak cepat. Dalam satu pertandingan melawan Oregon tahun lalu, dia melakukan perjalanan sekitar 15 yard dari tempatnya di bawah tengah untuk memotong penerima yang menangkap layar di flat, tepat di depan bek bertahan yang berlari dari setengah jarak itu.

Koordinator ofensif Illinois Paul Petrino mengatakan Illini berencana untuk melemparkan apa saja ke Burfict untuk menahannya, termasuk bek sayap tahun kedua seberat 250 pon Jay Prosch.

Dia memulai sejak pertandingan pertama musim pertamanya, tetapi Prosch belum memiliki carry sejauh ini. Tapi ketika Illinois mengumpulkan 364 yard bergegas di South Dakota State minggu lalu, Prosch-lah yang membersihkan jalurnya.

“Jay semakin besar setiap minggunya,” kata Zook ketika ditanya tentang berurusan dengan Burfict, “tapi menurutku ada kemungkinan mereka berdua bisa bertemu satu sama lain beberapa kali.”

Tentu saja, Burfict bahkan bukan tekel terbaik Sun Devils.

Gelandang lain, Colin Parker, memimpin tim dengan 16, dua kali lipat total Burfict (meskipun Burfict memiliki empat karung tertinggi di tim).

Arizona State memasuki musim dengan ide-ide besar tentang betapa bagusnya hal itu, dan pertandingan Missouri — menjamu lawan pada Jumat malam sebelum pertandingan Pac-12 dimulai — adalah kesempatan untuk mulai membuktikan bahwa Sun Devils benar-benar bisa menjadi sesuatu yang istimewa. . Itu adalah peluang yang mereka manfaatkan, kata quarterback Brock Osweiler.

“Saya pikir kami memahami peluang yang kami miliki sebagai tim sepak bola tahun ini dan para pemain tidak ingin peluang itu hilang begitu saja,” katanya.

Minggu ini, Arizona State berganti peran. Jika ada pernyataan yang harus dibuat pada hari Sabtu, itu adalah keputusan Illinois. Kemenangan atas Negara Bagian Arkansas dan Negara Bagian South Dakota kemungkinan besar tidak akan membuat 25 pemilih teratas terkesan, juga tidak mengesankan banyak penggemar Illinois.

“Kami semua membicarakannya, tentang bagaimana kami menjalani pertandingan malam yang menyenangkan melawan lawan yang bagus,” kata Millines.

Dia mengatakan teman sekamarnya, gelandang awal Terry Hawthorne, menjelaskannya di awal minggu.

“Dia menelepon saya dan berkata, ‘Ini adalah ujian kami di sini,’” kata Millines. “Kami akan melihat seperti apa tim ini.”