Tim Irak mulai menggali kuburan massal tentara di Tikrit

BAGHDAD – Tim forensik Irak di kota Tikrit yang baru direbut kembali telah mulai menggali jenazah dari kuburan massal yang diyakini berisi ratusan tentara yang dibunuh oleh militan ISIS tahun lalu, kata juru bicara pemerintah pada hari Selasa.

Kamil Amin, dari Kementerian Hak Asasi Manusia Irak, mengatakan pekerjaan dimulai Senin di delapan lokasi di dalam kompleks istana kepresidenan Tikrit, tempat banyak pembunuhan diyakini terjadi.

Juni lalu, militan ISIS menyerbu kampung halaman Saddam Hussein dan menangkap sekitar 1.700 tentara ketika mereka mencoba melarikan diri dari Camp Speicher, sebuah pangkalan udara yang sebelumnya digunakan oleh pasukan AS di pinggiran Tikrit. Jatuhnya Tikrit adalah bagian dari serangan ISIS yang mengejutkan pasukan keamanan dan tentara Irak, yang kemudian melemah ketika para militan maju dan merebut kota-kota penting di utara dan barat negara itu.

Kemudian, kelompok ISIS mengunggah gambar-gambar online yang menunjukkan orang-orang bersenjata membantai sejumlah tentara setelah memuat para tahanan ke dalam truk bak terbuka dan kemudian memaksa mereka untuk berbaring telungkup di selokan dangkal, dengan tangan terikat di belakang punggung.

Video lain menunjukkan orang-orang bersenjata bertopeng membawa tentara ke tepi sungai beton yang berlumuran darah di dalam kompleks istana presiden di Tikrit, menembak kepala mereka dan melemparkan mereka ke Sungai Tigris.

Setelah bentrokan sengit selama berminggu-minggu, pasukan Irak dan milisi Syiah sekutunya berhasil merebut kembali Tikrit dari ISIS. Kemenangan mereka dibantu oleh serangan udara yang dipimpin oleh koalisi AS, yang pada awalnya bukan bagian dari operasi tersebut.

Amin mengatakan kepada Associated Press bahwa setidaknya 12 jenazah telah digali pada hari Senin. Tes laboratorium akan dilakukan untuk mencocokkan mereka dengan sampel DNA yang telah diambil dari keluarga sekitar 85 persen korban.

TV pemerintah Irak menunjukkan tim forensik menggali di area terbuka, dibantu oleh buldoser sementara anggota keluarga berdiri di dekatnya. Mayat-mayat itu ditandai dengan plakat kuning sementara tentara dan anggota keluarga yang menangis menyalakan lilin dan meletakkan bunga di samping jenazah yang diselimuti kain kafan. Salah satu jejak menunjukkan sisa-sisa kerangka yang digali masih mengenakan sepatu tempur.

“Pekerjaan terus berlanjut dan kami berharap menemukan lebih banyak kuburan massal di berbagai wilayah,” kata Amin. “Kami memperkirakan sejumlah besar jenazah akan digali.”

Selama serangan mereka tahun lalu, ekstremis ISIS juga melakukan pembunuhan massal di wilayah lain. Salah satu pembantaian tersebut terjadi di luar kota Mosul, kota terbesar kedua di negara itu, di mana mereka memaksa sekitar 600 tahanan Syiah yang ditangkap dari penjara Badoosh untuk berlutut di tepi jurang terdekat dan menembak mereka dengan senjata otomatis. Para tahanan menjalani hukuman untuk berbagai kejahatan, mulai dari pembunuhan dan penyerangan hingga pelanggaran tanpa kekerasan.

Dan di provinsi Anbar, para militan menembak mati puluhan warga suku Sunni pro-pemerintah di tempat umum setelah merebut desa mereka.

Serangan ISIS telah menjerumuskan Irak ke dalam krisis terburuk sejak penarikan pasukan AS dari negara tersebut pada tahun 2011. Para militan juga menargetkan kelompok agama minoritas di Irak, termasuk umat Kristen dan penganut agama Yazidi kuno, yang telah mengusir puluhan ribu orang dari Irak. rumah paksa mereka.

Sejak itu, ISIS telah membentuk kekhalifahan gadungan di wilayah luas di seberang perbatasan Irak-Suriah yang kini mereka kendalikan.

Pada awal Agustus, Amerika Serikat melancarkan serangan udara terhadap kelompok militan tersebut di Irak, dalam upaya membantu pasukan Irak melawan ancaman yang semakin besar dari militan ISIS, yang terus menguasai provinsi Ninevah di Irak utara dan sebagian besar provinsi barat. Anbar, selain wilayah kecil di utara Bagdad di tangan mereka, serta sebidang tanah luas di negara tetangga Suriah.