Tim keamanan Angkatan Udara gagal melakukan latihan simulasi serangan terhadap silo rudal nuklir, ungkap laporan

Sebuah tinjauan internal mengungkapkan bahwa tim keamanan Angkatan Udara gagal dalam latihan musim panas lalu yang menyimulasikan serangan terhadap silo rudal nuklir, sehingga mendorong pelatihan ekstensif untuk mempersiapkan kemungkinan serangan di kehidupan nyata.

Seorang pejabat senior pertahanan AS mengkonfirmasi rincian laporan tersebut kepada Fox News. Laporan tersebut pertama kali diperoleh Associated Press melalui permintaan Freedom of Information Act.

Tinjauan tersebut mengatakan pasukan keamanan gagal untuk segera mendapatkan kembali kendali atas silo yang direbut selama latihan di Pangkalan Angkatan Udara Malmstrom di Montana, dan menyebut kegagalan tersebut sebagai “kekurangan kritis.”

Juru bicara Angkatan Udara Ann Stefanek mengatakan kepada Fox News bahwa kesalahan langkah ini adalah alasan Sayap Rudal 341 gagal dalam inspeksi keselamatan dan keamanan yang dilaporkan secara luas tahun lalu.

Stefanek mengatakan Angkatan Udara tidak memberikan alasan pasti atas kegagalan tersebut karena dapat membahayakan keamanan. Namun, katanya, sejak saat itu unit tersebut telah membaik.

“Sayap kembali dievaluasi pada 21-24 Oktober dan mendapat nilai sempurna tidak ada penyimpangan,” ujarnya.

Unit ini juga dilanda masalah lain dalam beberapa bulan terakhir, termasuk skandal kecurangan ujian yang menyebabkan pengunduran diri komandannya pada bulan Maret. Selain itu, korps rudal nuklir menghadapi masalah keamanan, kepemimpinan dan pelatihan yang memalukan, gangguan disiplin, dan masalah moral.

Awal tahun ini, Menteri Pertahanan Chuck Hagel memerintahkan dua tinjauan, yang masih berlangsung, untuk mengatasi kekhawatirannya bahwa kesalahan tersebut dapat mengikis kepercayaan masyarakat terhadap keamanan senjata nuklir negara tersebut.

Laporan tersebut mengindikasikan bahwa tim keamanan diharuskan untuk merespons simulasi penangkapan silo rudal nuklir Minuteman 3 oleh pasukan musuh, yang disebut skenario “Empty Quiver” di mana senjata nuklir hilang, dicuri, atau disita. Masing-masing silo 450 Minuteman 3 Angkatan Udara berisi rudal balistik antarbenua yang dipersenjatai dengan setidaknya satu hulu ledak nuklir dan siap diluncurkan dalam waktu singkat atas perintah presiden.

Tinjauan Angkatan Udara menyelidiki mengapa pasukan keamanan menunjukkan “ketidakmampuan untuk merespons secara efektif terhadap skenario penangkapan kembali.” Pernyataan tersebut mengacu pada kegagalan untuk “mengambil semua tindakan sah yang diperlukan untuk segera mendapatkan kembali kendali atas senjata nuklir,” namun tidak merinci tindakan tersebut.

Bagian yang tampaknya menguraikan apa yang dimaksud dengan frasa “kegagalan mengambil semua tindakan yang sah” telah dihapus dari dokumen tersebut sebelum diterbitkan. Angkatan Udara mengatakan hal itu ditahan sesuai dengan perintah Pentagon yang “melarang penyebaran informasi tidak rahasia yang tidak sah terkait dengan pengamanan” untuk perlindungan “bahan nuklir khusus”.

Dokumen tersebut tidak memberikan rincian apa pun tentang bagaimana pengambilalihan silo itu disimulasikan, jumlah pasukan keamanan yang diperintahkan untuk merespons, atau aspek dasar lainnya dari latihan tersebut.

Hadiah bagi teroris atau pihak lain yang mungkin mencoba menguasai sebuah rudal adalah hulu ledak nuklirnya, karena mengandung plutonium dan bahan bom lainnya. Peluncuran rudal secara tajam adalah masalah yang sama sekali berbeda, karena memerlukan penguraian kode perintah perang terenkripsi yang hanya dikirimkan oleh presiden.

Pada tahun 2009, Angkatan Udara mengutip adanya “pergeseran pemikiran pasca 9/11” mengenai situasi seperti itu, dengan mengatakan bahwa meskipun skenario ini pernah dianggap mustahil, AS “tidak lagi memiliki kemewahan untuk menerima apa yang mungkin dan apa yang tidak mungkin terjadi. .”

Badan Ancaman Pertahanan, yang membantu melakukan inspeksi Malmstrom pada bulan Agustus lalu, menyebut inspeksi tersebut “mungkin yang paling intens, mengganggu dan kritis” di militer AS. Badan tersebut mengatakan di situs webnya bahwa latihan tersebut dirancang untuk “memastikan semua orang mengetahui pekerjaan mereka, prosedur yang tepat – dan bagaimana merespons ketika kekacauan terjadi dan situasi berubah.”

Ketika Angkatan Udara secara terbuka mengakui kegagalan inspeksi yang lebih luas pada bulan Agustus, mereka mengatakan bahwa “kesalahan tingkat taktis” terjadi pada satu tahap inspeksi, namun tidak disebutkan bahwa kesalahan tersebut dilakukan oleh pasukan keamanan. Pada saat itu, Angkatan Udara menolak memberikan rincian, dan mengatakan bahwa hal tersebut dapat mengungkap potensi kerentanan.

Laporan tersebut mengatakan bahwa karena keselamatan senjata nuklir adalah hal yang terpenting, “ketidakmampuan untuk menunjukkan TTP (taktik, teknik, dan prosedur) penangkapan kembali/pemulihan yang efektif mengurangi kemampuan Wing dalam menjalankan misinya sehari-hari.”

Dokumen tersebut menjelaskan secara luas sifat kegagalan inspeksi, signifikansinya, dan penyebab mendasarnya.

Pelatihan yang tidak memadai dikatakan sebagai penyebab utama permasalahan ini, dimulai dari kurangnya pemahaman aparat keamanan terhadap latihan “skenario rumit”. Laporan tersebut juga menyebutkan kekurangan yang tidak disebutkan secara spesifik dalam “budaya kepemimpinan” dan kurangnya simulasi standar tidak hanya di Malmstrom, tetapi juga di seluruh korps rudal nuklir.

Di antara langkah-langkah perbaikan yang dikutip dalam laporan tersebut: Mengatur untuk mengadakan latihan merebut kembali di satu silo peluncuran di antara 50 silo di masing-masing dari tiga skuadron Minuteman 341, dengan menggunakan skenario yang “realistis, bervariasi, sederhana hingga rumit” berdasarkan apa yang disebut Pentagon. “penilaian kemampuan ancaman keamanan nuklir regional.” Angkatan Udara juga mengambil langkah-langkah untuk lebih memperhatikan pelajaran yang diperoleh dari setiap latihan “pengambilan kembali”.

Dokumen Angkatan Udara tidak mengidentifikasi atau menjelaskan tim keamanan tersebut, namun setiap pangkalan rudal Minuteman 3 memiliki tim “pasukan respons taktis” yang dilatih dan diperlengkapi secara khusus untuk pemulihan senjata nuklir.

Dua tahun yang lalu, Angkatan Udara mempromosikan tim-tim ini sebagai “senjata rahasia” yang menjamin keamanan nuklir, dengan mengatakan bahwa mereka diberikan “sejumlah besar pelatihan unik dan diharapkan dapat bekerja dengan sempurna dalam skenario apa pun yang mereka hadapi.”

Letkol-Kol. John Sheets, juru bicara Komando Serangan Global Angkatan Udara, yang bertanggung jawab atas korps rudal nuklir serta pesawat pembom berkemampuan nuklir, mengatakan kepada Associated Press pada hari Rabu bahwa dia tidak dapat berkomentar lebih lanjut.

“Kami tidak dapat mengungkapkan rincian tambahan mengenai skenario atau taktik respons karena ini adalah informasi sensitif yang dapat membahayakan keamanan,” kata Sheets.

Dia menambahkan bahwa semua “tindakan penanggulangan” atau tindakan korektif yang disarankan dalam tinjauan tersebut telah tercapai. Satu-satunya pengecualian adalah rencana praktik taktik respons keamanan yang lebih luas di silo peluncuran, sebuah upaya yang memerlukan penandatanganan perjanjian dengan pemilik lahan pribadi di mana silo rudal berada.

Silo tersebut merupakan lubang berlapis beton di dalam tanah, sebagian besar berada di lahan pribadi terpencil yang pemiliknya telah menampung fasilitas tersebut sejak dibangun pada tahun 1960an. Mereka tersebar di wilayah yang sangat luas sehingga pasukan keamanan tidak dapat terus-menerus memantau setiap fasilitas, meskipun mereka dilengkapi dengan alarm kebakaran dan keamanan.

Pasukan keamanan bertanggung jawab atas berbagai peran perlindungan di tiga pangkalan rudal nuklir Angkatan Udara, termasuk di sepanjang jalan yang digunakan untuk mengangkut rudal dan hulu ledak ke dan dari silo peluncuran, di fasilitas penyimpanan senjata, dan di silo peluncuran serta pusat kendali peluncuran. Angkatan Udara mengoperasikan tiga pangkalan Minuteman 3 – di North Dakota, Montana dan Wyoming – masing-masing dengan 150 rudal.

Kol. Robert Stanley, yang menjabat komandan Sayap 341 pada saat itu, mengatakan bahwa meskipun inspeksi tersebut gagal, “tidak ada keraguan tentang kemampuan kami untuk beroperasi dengan aman dan penuh percaya diri. Namun, katanya, lebih banyak yang harus dilakukan untuk memastikan bahwa” beberapa pilot yang sangat muda” memahami tanggung jawab mereka “dengan lebih jelas”.

Sembilan hari kemudian dia menelepon petugas yang bertanggung jawab atas pasukan keamanannya, Kolonel. David Lynch, dipecat dan sementara dengan kol. Menggantikan John T. Wilcox II. Pada bulan Maret, Stanley mengundurkan diri di tengah skandal yang melibatkan dugaan kecurangan dalam uji kemahiran oleh 100 petugas rudal di Malmstrom, dan Angkatan Udara menggantikan Stanley dengan Wilcox.

Dalam wawancara dengan Associated Press pada bulan Januari, Stanley menyatakan ada ketidaksepakatan tentang bagaimana latihan keamanan dilakukan selama inspeksi bulan Agustus. Tanpa memberikan rincian lebih lanjut, ia mengatakan hal itu disimulasikan “dengan cara yang belum pernah kami lihat sebelumnya,” dan menambahkan: “Ini membingungkan pilot kami. Kami hilang dalam hitungan detik.”

Jennifer Griffin dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini