Tim nasional wanita Haiti menyumbangkan dana terakhirnya kepada tim Trinidad dan Tobago

Setelah mengetahui bahwa tim sepak bola nasional wanita Trinidad dan Tobago mungkin tidak mempunyai cukup uang untuk makan siang, tim Haiti melihat penggalangan dana untuk kualifikasi Piala Dunia – total tagihannya lebih dari $1.300 dolar – dan memutuskan untuk menyerahkannya ke kompetisi.

Hal ini membuat Haiti mempunyai masa depan yang tidak pasti. Sampai keluarga Clinton terlibat.

Trinidad dan Tobago serta Haiti berlatih untuk Kejuaraan CONCACAF minggu depan, yang merupakan kualifikasi Piala Dunia Wanita tahun depan di Kanada. Haiti membuka turnamen yang diikuti delapan tim pada Rabu melawan Guatemala di Kansas City, Kansas, sementara Trinidad dan Tobago menghadapi tim unggulan utama putri AS.

Pelatih Trinidad dan Tobago Randy Waldrum mengeluarkan permohonan mendesak di Twitter pada hari Rabu.

“Saya butuh BANTUAN! T&T mengirim tim ke sini tadi malam dengan total $500. Tidak ada peralatan seperti bola, tidak ada transportasi dari bandara ke hotel, tidak ada apa-apa,” tulis postingan tersebut.

Waldrum mengatakan pada hari Kamis bahwa para pemainnya mendapat sarapan di hotel mereka di Dallas, tempat mereka berlatih, tetapi dia tidak tahu dari mana makan siang itu akan didapat. Jadi dia menjadi dramatis.

“Saya berpikir, ‘Saya punya waktu satu jam untuk mencari makanan agar kita bisa menjalani hari, apalagi lima atau enam hari ke depan,'” katanya. “Satu-satunya cara yang saya tahu untuk melakukannya adalah dengan mengirimkan tweet, dan saya tahu saya tidak bisa berkata, ‘Hei, T&T butuh uang, maukah Anda membantu menyumbang?’

Postingannya dengan cepat menjadi viral. Situs sepak bola KeeperNotes.com menghubungi Waldrum dan pada Rabu malam telah mengumpulkan lebih dari $9.300 untuk tim melalui akun PayPal. Jen Cooper, yang menjalankan KeeperNotes, mengatakan karena respons yang luar biasa, situs tersebut harus berhenti menerima sumbangan karena implikasi pajak.

Tim Haiti juga mendengar permohonan Waldrum dari kamp pelatihannya di South Bend, Indiana. Tim ini mengumpulkan donasi dan uang melalui penjualan T-shirt dan penggalangan dana lainnya. Ada $1.316 di akunnya.

Tim, yang mengalami kesulitan keuangan sendiri, memutuskan untuk memberikan semuanya kepada Trinidad dan Tobago.

“Para pemain saya melihat di media sosial masalah-masalah yang dihadapi para pemain T&T dan mendekati saya tentang apa yang bisa kami lakukan untuk membantu. Saya kagum,” kata pelatih Haiti Shek Borkowski ketika ia memperkenalkan donasi yang diumumkan kepada tim di halaman Facebook-nya. “Mereka sangat bersemangat untuk membantu, jadi saya akan melakukan apa yang mereka minta.”

Saat itulah Borkowski mendengar berita mengejutkan: federasi sepak bola Haiti menerima telepon dari Clinton Foundation, badan amal yang dijalankan oleh mantan Presiden Bill Clinton dan keluarganya, yang mengatakan bahwa mereka ingin mendukung program perempuan.

Borkowski mengatakan dia diminta untuk membuat daftar kebutuhan mendesak tim dan anggaran jangka panjang. Dia tidak diberi angka dolar tertentu.

“Mereka mengatakan kepada kami bahwa mereka siap untuk bertindak tidak hanya sekali, tapi dukungan jangka panjang untuk sepak bola wanita di Haiti,” kata Borkowski dalam sebuah wawancara pada hari Kamis. “Ini adalah informasi yang menarik bagi kami. Kami telah melakukan segala yang kami bisa untuk bisa akur.”

Borkowski mengatakan bahwa tanpa bantuan keuangan, jika tim tersebut tidak lolos ke Piala Dunia, kemungkinan besar tim tersebut akan dibubarkan setelah turnamen CONCACAF.

Clinton Foundation tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Baik Waldum dan Borkowski melatih tim mereka sebagai sukarelawan.

Federasi sepak bola Trinidad dan Tobago, yang perlu mencari dana untuk membayar visa tim, sudah mendapatkan uang tambahan untuk tim ketika permohonan tersebut keluar. Kementerian Olahraga dan sponsor negara tersebut telah mengirimkan $40.000.

Meskipun Waldrum mungkin telah melangkah maju dengan penggalangan dana yang tidak biasa, timnya dapat terus berlatih dalam upayanya mencapai panggung terbesar sepak bola wanita untuk pertama kalinya. Dan mereka bisa makan.

“Para pemain kami belum menghasilkan uang sepeser pun dalam karier tim nasional mereka. Mereka sudah banyak menyerah. Saya hanya merasa Anda tahu, saya harus mencoba melakukan sesuatu untuk membantu mereka,” kata Waldrum. “Akan mudah untuk lolos karena kurangnya dana, namun ketika saya melihat tim ini, saya pikir mereka pantas mendapatkan kesempatan ini, dan saya akan berjuang untuk mereka sampai akhir.”

___

Penulis olahraga AP Tom Coyne di South Bend, Indiana berkontribusi pada laporan ini.