Tim penyelamat dengan panik menggali puing-puing di kota pelabuhan Tiongkok setelah ledakan menewaskan sedikitnya 50 orang

Petugas penyelamat Tiongkok masih menggali puing-puing pada hari Kamis dalam pencarian korban yang putus asa setelah serangkaian ledakan pada hari sebelumnya di gudang bahan kimia berbahaya di kota pelabuhan Tianjin menewaskan sedikitnya 50 orang dan melukai lebih dari 700 orang.

Pemerintah kota di Tianjin, kota penting sekitar 120 kilometer sebelah timur Beijing, mengatakan 701 orang terluka, termasuk 71 orang dalam kondisi serius. Namun tidak disebutkan jumlah korban hilang

Lebih dari 1.000 petugas pemadam kebakaran dikirim ke kota tersebut untuk memadamkan api yang dipicu oleh ledakan tersebut, yang dimulai di gudang pada Rabu malam dan menyebabkan ledakan besar dan berapi-api yang merobohkan pintu-pintu bangunan di daerah tersebut, dan jendela-jendela beberapa kilometer jauhnya pecah. bangunan di dekatnya berubah menjadi cangkang kerangka.

“Saya pikir itu gempa bumi, jadi saya bergegas turun tanpa mengenakan sepatu,” kata warga Tianjin, Zhang Siyu, yang rumahnya beberapa kilometer dari lokasi ledakan, dalam sebuah wawancara telepon. “Baru setelah saya berada di luar saya menyadari itu adalah ledakan. Ada bola api besar di langit dengan awan tebal. Semua orang bisa melihatnya.”

Zhang mengatakan dia bisa melihat orang-orang yang terluka menangis. Dia bilang dia tidak melihat siapa pun terbunuh, tapi “Saya bisa merasakan kematiannya.”

Belum ada indikasi penyebab ledakan tersebut, dan belum ada tanda-tanda adanya pelepasan bahan kimia beracun ke udara dalam jumlah besar. Surat kabar Beijing News melaporkan di situs webnya bahwa ada busa kuning yang tidak teridentifikasi di lokasi tersebut, meskipun tidak jelas apakah itu polusi atau bagian dari upaya pemadaman kebakaran.

Polisi di Tianjin mengatakan ledakan awal terjadi pada kontainer pengiriman di gudang bahan berbahaya milik Ruihai Logistics, sebuah perusahaan yang menyatakan telah disetujui untuk menangani bahan-bahan tersebut. Media pemerintah mengatakan manajemen senior perusahaan tersebut telah ditahan oleh pihak berwenang dan Presiden Xi Jinping telah menuntut hukuman berat bagi siapa pun yang bertanggung jawab atas ledakan tersebut.

Ruihai Logistics mengatakan di situs webnya bahwa perusahaan tersebut didirikan pada tahun 2011 dan merupakan perusahaan penanganan bahan berbahaya yang disetujui. Dikatakan mereka menangani 1 juta ton kargo setiap tahunnya.

Kantor Berita resmi Xinhua mengatakan ledakan awal menyebabkan ledakan lain di tempat usaha terdekat. Biro Gempa Nasional melaporkan dua ledakan besar sebelum tengah malam, yang pertama setara dengan 3 ton TNT, dan yang kedua setara dengan 21 ton.

“Itu seperti apa yang diberitahukan kepada kami sebagai bom nuklir,” kata sopir truk Zhao Zhencheng, yang bermalam di dalam kabin truknya. “Saya bahkan tidak pernah menyangka akan melihat sesuatu seperti ini. Mengerikan, tapi juga indah.”

Ledakan tersebut sebagian besar terjadi di zona pengembangan ekonomi industri, dengan beberapa gedung apartemen di dekatnya. Bangunan-bangunan milik setengah lusin perusahaan logistik lainnya hancur dalam ledakan tersebut, dan lebih dari 1.000 mobil baru hangus di tempat parkir terdekat, kata Beijing News.

Seperti yang biasa dilakukan saat terjadi bencana, pihak berwenang Tiongkok berusaha menjaga kontrol ketat terhadap informasi. Polisi menjaga jarak dengan wartawan dan penonton dengan garis polisi beberapa kilometer dari lokasi kejadian. Pada platform mikroblog populer Tiongkok, Weibo, beberapa pengguna mengeluh bahwa postingan mereka tentang ledakan telah dihapus, dan jumlah postingan tentang bencana tersebut berfluktuasi, yang merupakan tanda bahwa pihak berwenang memanipulasi atau membatasi jumlah postingan.

Foto yang diambil oleh orang-orang di sekitar dan beredar di mikroblog menunjukkan bola api raksasa tinggi di langit, dengan awan berbentuk jamur. Gambar lain di media pemerintah menunjukkan lautan api yang mewarnai langit malam berwarna oranye terang, dengan kepulan asap yang tinggi.

Sekitar 1,2 mil dari lokasi ledakan terdapat kompleks apartemen kelas atas Fifth Avenue di jalan yang dipenuhi pecahan kaca dan potongan logam hangus yang terlempar akibat ledakan. Seperti bangunan di sekitarnya, kompleks bergaya Mediterania ini seluruh jendelanya pecah, dan beberapa permukaannya hangus.

“Untungnya tidak ada yang pindah,” kata Liu Junwei, 29, seorang pekerja di lokasi tersebut. “Tetapi bagi kami ini adalah kerugian total. Kerja keras selama dua tahun sia-sia.”

“Semuanya sepi, lalu langit menjadi lebih terang dari siang hari dan tampak seperti pertunjukan kembang api,” kata pekerja lain di lokasi tersebut yang hanya menyebutkan nama belakangnya, Li.

Tianjin, dengan populasi sekitar 15 juta jiwa, terletak sekitar 120 kilometer sebelah timur Beijing di Laut Bohai dan merupakan salah satu pelabuhan terpenting di negara itu. Kota ini merupakan salah satu kota paling modern di Tiongkok dan terhubung ke ibu kota melalui jalur kereta berkecepatan tinggi.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.

Klik untuk mengetahui lebih lanjut dari Sky News.