Tim Sky News Arabia hilang di Suriah

BEIRUT – Sebuah tim reporter dari Sky News Arabia hilang di kota Aleppo yang disengketakan di Suriah utara, kata saluran yang berbasis di Abu Dhabi pada hari Kamis.

Sejak pemberontakan di Suriah meletus pada Maret 2011, negara ini menjadi negara paling berbahaya di dunia bagi jurnalis, menurut kelompok kebebasan pers. Lusinan jurnalis telah diculik dan lebih dari 25 orang terbunuh saat meliput di Suriah sejak konflik dimulai.

Sky News Arabia mengatakan pihaknya kehilangan kontak pada Selasa pagi dengan reporter Ishak Moctar, seorang warga negara Mauritania, juru kamera Samir Kassab, seorang warga negara Lebanon, serta sopir mereka asal Suriah, yang namanya dirahasiakan atas permintaan keluarganya.

Nart Bouran, kepala Sky News Arabia, mengatakan para kru ditugaskan terutama untuk fokus pada aspek kemanusiaan dalam konflik di Aleppo. Saluran tersebut meminta informasi apa pun tentang keberadaan tim tersebut dan bantuan untuk memastikan kepulangan para jurnalis tersebut dengan selamat.

Kota terbesar di Suriah dan bekas ibukota komersial, Aleppo, dilanda pertempuran sejak pemberontak melancarkan serangan terhadap kota tersebut pada pertengahan tahun 2012. Pertempuran tersebut memakan banyak korban jiwa, menewaskan ribuan orang, memaksa ribuan orang meninggalkan rumah mereka dan menimbulkan kekacauan di kota yang pernah dianggap sebagai salah satu kota terindah di negara ini.

Pertempuran tidak henti-hentinya sejak serangan awal pemberontak, dan para aktivis melaporkan bentrokan hebat di sekitar penjara pusat Aleppo pada hari Rabu. Pemberontak mengepung fasilitas tersebut selama hampir enam bulan dalam upaya untuk membebaskan lebih dari 4.000 tahanan yang diyakini ditahan di dalamnya.

Lebih dari 150 tahanan tewas selama pengepungan tersebut, baik karena penembakan atau karena kekurangan obat-obatan, atau mereka dibunuh oleh penjaga, kata kelompok oposisi.

Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris mengatakan pejuang pemberontak dari Jabhat al-Nusra yang terkait dengan al-Qaeda dan kelompok Islam lainnya yang dikenal sebagai Ahrar al-Sham mencoba menyerbu penjara tersebut pada Rabu malam dan Kamis pagi.

Pengepungan ini merupakan simbol dari perang berdarah dan brutal yang telah terjadi di konflik Suriah, yang kini sudah memasuki tahun ketiga. Di wilayah utara, termasuk provinsi Aleppo, pemberontak berhasil merebut sebagian besar wilayah pedesaan, namun tidak mampu menguasai pusat kota.

Pasukan Presiden Bashar Assad, sementara itu, mampu mempertahankan pangkalan-pangkalan dan benteng-benteng lain di wilayah tersebut, dimana mereka dapat mengebom komunitas-komunitas yang dikuasai pemberontak – namun mereka tidak dapat merebut kembali wilayah tersebut.

Pembantaian tanpa henti di seluruh negeri menyebabkan lebih dari 100.000 orang tewas dan membuat sekitar 7 juta lainnya mengungsi dari rumah mereka.