Tindakan keras Junta terhadap wacana akademis mengenai demokrasi memperlihatkan keretakan dalam wajah damai Thailand

BANGKOK – Para mahasiswa yang menyelenggarakan seminar di Thailand mengenai runtuhnya kediktatoran tahu bahwa ada satu topik sensitif yang harus dihindari: negara mereka sendiri.

Sejak penggulingan pemerintahan terpilih pada bulan Mei, penguasa militer di negara ini telah memenjarakan para pembangkang yang berani bersuara dan membungkam mereka yang lain dengan ancaman penuntutan. Mereka menyensor media, membubarkan pengunjuk rasa dan melarang perdebatan terbuka mengenai nasib bangsa.

Jadi ketika sekitar 150 orang hadir untuk menghadiri serangkaian pembicaraan terbaru di Universitas Thammasat yang disebut “Ruang Kelas Demokrasi,” seorang mahasiswa yang kelelahan mengingatkan semua yang hadir untuk hanya membahas rezim yang gagal – “tolong ulangi kepada saya, LUAR NEGERI.”

Namun, beberapa menit setelah acara dimulai, acara tersebut dihentikan oleh polisi sehingga memicu kemarahan publik yang jarang terjadi dari para profesor universitas di seluruh negeri atas meningkatnya cakupan sensor junta. Insiden tersebut, yang merupakan kejadian pertama yang terjadi di sebuah kampus universitas di sini sejak kudeta, juga menggarisbawahi fakta bahwa ketegangan sosial yang mendalam yang memicu pergolakan politik selama satu dekade di sini tidak dapat disembuhkan melainkan ditekan.

“Militer mengatakan mereka menginginkan persatuan dan rekonsiliasi,” kata mahasiswa ekonomi Ratthapol Supasopon, yang membantu mengorganisir acara tanggal 18 September di kampus Rangsit Thammasat, di luar Bangkok. “Tetapi bagaimana hal itu bisa terjadi jika kita bahkan tidak bisa berbicara satu sama lain?”

Thailand dilanda pergolakan besar sejak mantan perdana menteri miliarder Thaksin Shinawatra digulingkan oleh militer pada tahun 2006. Penggulingannya adalah bagian dari perebutan kekuasaan yang mempertemukan daerah pedesaan di utara melawan kelompok elit tradisional yang didukung militer di Bangkok. dan selatan.

Perjuangan itu turut memicu protes jalanan anti-pemerintah selama enam bulan dan kekerasan sporadis yang melumpuhkan pemerintahan saudara perempuan Thaksin, Yingluck Shinawatra, yang berpuncak pada kudeta 22 Mei.

Ketenangan telah pulih, dan kehidupan di Thailand – setidaknya di permukaan – sepenuhnya normal kembali. Pantai-pantai yang masih asli dipenuhi wisatawan. Mal kaca dipenuhi pembeli. Protes skala kecil masih mengalami kesulitan. Yingluck, yang dicopot dari jabatannya melalui keputusan pengadilan yang kontroversial sebelum kudeta, hampir tidak mengatakan apa pun di depan umum; dia difoto tersenyum saat berbelanja saat jalan-jalan.

Namun hanya sedikit yang percaya bahwa permasalahan bangsa telah selesai.

“Masyarakat kita masih terpolarisasi, hanya saja pandangan-pandangan ini ditekan,” kata Prajak Kongkirati, dosen ilmu politik dari Thammasat yang seharusnya menjadi moderator pembicaraan yang dibatalkan bulan lalu.

“Apa yang kita lakukan sekarang salah dan terbelakang,” ujarnya. “Ketika kita menutup saluran komunikasi damai seperti yang ada di media dan akademisi, suatu hari nanti semuanya akan berakhir dengan politik jalanan.”

Setelah seminar Thammasat dibatalkan, 60 profesor dari 16 universitas di Thailand menyatakan dalam sebuah surat terbuka bahwa jika hak dasar untuk bertukar pendapat tidak dapat dihormati, tidak ada harapan bahwa Thailand di bawah kepemimpinan saat ini akan memiliki keinginan untuk menjadi negara yang menghormati orang-orang. hak.”

Pemimpin kudeta, Prayuth Chan-ocha, tidak menyesal. Dia memandang kritik terhadap junta bersifat memecah belah dan tidak membantu. Dia mengatakan kelompok mana pun yang ingin mengadakan seminar semacam itu harus terlebih dahulu mendapatkan persetujuan agar isinya dapat diperiksa – karena “jika itu menyangkut demokrasi atau pemilu, atau seperti apa pemerintahan saat ini, mereka tidak dapat mendiskusikannya.”

Ratthapol, sang mahasiswa, menegaskan tidak ada rencana untuk berdebat dengan pemerintah Thailand sendiri dan moderator akan memotong siapa pun yang mencoba. Namun junta jelas berpikir akan sulit untuk menghindari diskusi tentang gajah di dalam ruangan – diri mereka sendiri.

“Mereka tidak akan mengatakannya secara langsung, tapi mereka mengira kami akan membicarakan mereka,” kata Ratthapol tentang tentara yang menginterogasinya selama beberapa jam di kantor polisi terdekat bersama dengan dua mahasiswa lain dan empat profesor, termasuk salah satu mahasiswa Thailand. sejarawan paling dihormati, Nidhi Eoseewong.

Komisi Hak Asasi Manusia Asia yang bermarkas di Hong Kong mengecam insiden tersebut, dengan mengatakan bahwa ini adalah “bagian dari pola intervensi junta yang lebih luas dalam acara-acara publik yang diselenggarakan oleh mahasiswa, akademisi, dan aktivis hak asasi manusia.”

Beberapa hari setelah seminar ditutup, seminar lainnya, berjudul “Kebahagiaan dan Rekonsiliasi berdasarkan Piagam Sementara 2014,” dibatalkan dengan alasan serupa di sebuah universitas di kota utara Chiang Mai. Bulan lalu junta juga menekan sebuah organisasi bernama Pengacara Hak Asasi Manusia Thailand untuk menunda presentasi yang merangkum pelanggaran hak asasi manusia di negara tersebut sejak kudeta.

Pihak berwenang di Universitas Thammasat, yang dianggap sebagai benteng liberalisme dan pemikiran progresif, bahkan menyensor diri mereka sendiri – melarang peringatan tahunan pembantaian puluhan mahasiswa pada tanggal 6 Oktober 1976, protes terhadap kembalinya mantan penguasa militer negara itu, karena hal itu dianggap sebagai aktivitas politik.

Prayuth mengatakan para pemimpin akademis bertanya kepada junta bagaimana mereka seharusnya menangani larangan tersebut. Dia mengatakan masih banyak hal lain yang perlu dipelajari – seperti “gagasan yang benar tentang demokrasi” atau moralitas dan “12 nilai inti rakyat Thailand” – sebuah daftar yang dia luncurkan sebagai bagian dari kampanye junta untuk “kebahagiaan” berikan kembali kepada rakyat.”

Meskipun pemerintahan demokratis terpilih telah digulingkan, junta Thailand berjanji pada akhirnya akan memulihkan “demokrasi sejati” – sebuah pesan resmi yang diulang-ulang di papan iklan di seluruh ibu kota. Namun sejauh ini, Prayuth telah menjadi perdana menteri, badan legislatif telah diberlakukan, dan angkatan bersenjata telah memberlakukan konstitusi sementara yang memberi mereka kekuasaan yang lebih luas.

Prayuth mengatakan dia berharap pemilu bisa diadakan sekitar satu tahun lagi. Untuk saat ini, junta telah meminta KPU dan lembaga lainnya untuk memberikan rekomendasi bagaimana menghapus kebijakan populis dari politik pemilu. Para pengamat mengatakan langkah ini bertujuan untuk membatasi kekuasaan Thaksin, yang partai-partainya mendominasi pemilu selama lebih dari satu dekade, meskipun ia telah tinggal di luar negeri sejak tahun 2008 untuk menghindari hukuman korupsi yang menurutnya bermotif politik.

“Thailand jelas tidak berada di jalur demokrasi ketika kebebasan berpendapat disensor, kritik dianiaya, dan aktivitas politik dilarang,” kata Brad Adams, direktur Asia Human Rights Watch. “Jalan yang ditempuh oleh tindakan represif tersebut adalah kediktatoran.”

___

Penulis Associated Press Thanyarat Doksone berkontribusi pada laporan ini.