Tingkat keterlibatan yang baru

Waterloo, Iowa – Perkembangan terpenting saat ini – sejauh ini – adalah keputusan Barack Obama untuk menggantikan John Edwards dalam bidang layanan kesehatan (bahkan lebih penting daripada kebijakan yang baru saja diumumkan. Daftar Des Moines dukungan Hillary Clinton).

“Senator Edwards, dia dan saya mempunyai rencana serupa,” kata Obama di balai kota di Independence, Iowa. “Saya pikir dia melakukan pekerjaannya dengan baik. Tapi dia berpendapat bahwa, Anda tahu, ‘Barack, menurutnya Anda bisa bernegosiasi dengan perusahaan asuransi dan perusahaan obat-obatan. Dan saya pikir Anda hanya perlu mengalahkan mereka.’ Tahukah Anda? Kunci untuk mewujudkan hal ini adalah dengan memberdayakan masyarakat Amerika, namun Anda juga harus bisa mendengarkan. Jika tidak, kita tidak akan mengurangi kekuatan perusahaan obat, perusahaan asuransi, dan lain-lain gagasan bahwa mereka tidak mengatakan apa pun akan terjadi – itu tidak realistis.

Beberapa jam kemudian di Dubuque, Edwards menyebut keputusan Obama sebagai sebuah “fantasi” dan bahwa mencapai cakupan layanan kesehatan universal memerlukan perjuangan dan seorang pejuang yang bersedia berjuang. “Kami memiliki pendekatan yang berbeda dan saya pikir para pemilih harus mengetahui perbedaannya,” kata Edwards. “Tidak mungkin presiden Amerika Serikat harus bernegosiasi dengan perusahaan obat dan tanggung jawab saya sebagai presiden adalah berjuang atas nama Amerika.”

Mengapa itu penting?

Karena jika poros dalam pemilihan di Iowa semakin berkurang pada dinamika Obama-Clinton dan lebih banyak pada Obama versus Edwards dalam hal kebijakan dan politik, maka persaingan di Iowa akan berubah secara dramatis.

Dapat dimengerti jika kubu Edwards merasa kesal melihat Hillary dan Barack memenuhi sebagian besar ruang media (walaupun bukan milik saya, saya tidak pernah menghitung Edwards di sini dan telah mengatakannya berulang kali… lihat transkripnya). Namun kini mereka merasa Clinton bisa saja berada dalam masalah besar dan siap memberi tahu Partai Demokrat bahwa sekaranglah waktunya untuk melawan.

Berdasarkan reaksi kelompok fokus Fox setelah debat Iowa Public Television hari Kamis, Edwards punya alasan untuk berharap (dan sangat mungkin mengharapkan) yang terbaik.

Dalam panggilan konferensi mereka hari ini, wakil manajer kampanye Jonathan Prince dan penasihat senior Joe Trippi secara praktis menunjukkan rasa percaya diri, menyebut Iowa memiliki statistik yang sama tetapi mengklasifikasikan Edwards sebagai kandidat dengan momentum yang baru ditemukan (saya tahu, apa lagi yang ingin Anda katakan? ).Banyak dari kami telah menerima panggilan ini dan panggilan ini menimbulkan rasa percaya diri. Sebelum hari ini, para pemimpin Edwards sering berbicara secara abstrak tentang ekspektasi bahwa “X, Y, dan Z akan terjadi.” Hari ini, mereka mengutip aktivitas penggalangan dana, lalu lintas web, dan pendaftaran sukarelawan yang sesuai dengan kegembiraan dan energi yang baru ditemukan ketika ketiga kampanye tersebut memasuki minggu terakhir ketika Anda benar-benar dapat menggalang pendukung baru sebelum serangan keragu-raguan pasca Tahun Baru dimulai. membuat keputusan mereka.

Bagi anggota Partai Demokrat di Iowa dan negara-negara lain, jika perdebatan antara Edwards dan Obama mengenai kebijakan dan politik pecah, maka penyelesaiannya akan memiliki dampak yang lebih besar dibandingkan perdebatan Clinton-Obama saat ini.

Mengapa?

Karena perdebatan Clinton-Obama, pada satu sisi, adalah perdebatan lama versus baru dalam batas-batas tradisional perdebatan Partai Demokrat mengenai pemerintahan yang sudah berlangsung lama. Pendukung Obama pada umumnya menginginkan posisi kebijakan yang sama dengan yang didukung oleh Hillary, namun mereka ingin posisi kebijakan tersebut dijalankan dengan energi dan keyakinan yang mereka yakini, bukan hanya karena “mesin” Clinton menyuruh mereka untuk mempercayainya atau terciptalah “ruang perang”. “arsitektur untuk mencapai hal ini.

Inti dari perbedaan tersebut, secara umum, adalah para pendukung Obama ingin merasakan dan terus merasakan kegembiraan menaiki gelombang Obama, mengatakan pada diri mereka sendiri bahwa impian besar dan sejarah besar adalah mungkin. Dalam tulisan yang banyak ditulis, persaingan antara Obama dan Clinton adalah antara “impian besar” vs. “keseriusan yang besar”, atau “kegembiraan yang besar” vs. “pengalaman yang besar”, atau “penonton yang besar” vs. .” versus “keniscayaan besar.”

Jika pilihan di Iowa berubah menjadi konflik Obama-Edward, apa singkatannya? Tidak ada yang lain: “Pemimpi Hebat” versus “Prajurit Hebat”. Jika Partai Demokrat di Iowa memilih “Pejuang Besar” daripada “Pemimpi Besar” dan Clinton berada di urutan ketiga (walaupun tidak pasti, tapi pasti mungkin), maka Clinton akan menghadapi pertarungan dua arah di New Hampshire karena dia tidak bisa. mampu untuk mengabaikannya juga.

Obama, yang “kalah” di Iowa, harus menghadapi kemungkinan keterbatasan politik harapan. Dan Edwards harus mencoba mencari cara untuk membuat para pemilih yang tidak diumumkan di New Hampshire sama marahnya dengan “keserakahan perusahaan” seperti yang dialami Partai Demokrat Iowa. Jika dia melakukan hal tersebut, gen “pejuang” yang sudah lama tidak aktif dalam politik liberal/progresif/populis bisa hidup kembali dan bisa mengubah wajah ras dan, mungkin, jabatan presiden (seperti yang sering dikatakan kubu Edwards — populisme mendorong yang berada di pihak Partai Republik. Bukan suatu kebetulan, kata kaum Edwardian).

Hari ini menonjol karena Obama dan Edwards pada dasarnya mengabaikan satu sama lain selama dua bulan terakhir. Para wartawan tanpa lelah berusaha memprovokasi Edwards agar mengalahkan Obama dan dia lemah lembut. Obama hanya mengabaikan Edwards, mengarahkan perhatiannya pada Hillary, dan berharap/menghitung bahwa kegelisahan Hillary terhadap Billy Shaheen akan mengalihkan perhatiannya dari penampilan debat Edwards yang dipuji secara luas.

Apa alasan Obama mengungkit Edwards hari ini?

Satu-satunya jawaban mungkin adalah perasaan di kubu Obama bahwa Edwards kini menghadirkan tantangan yang lebih besar, jika tidak lebih besar, bagi Iowa daripada Hillary. Tim Edwards juga meyakini hal ini benar. Kubu Clinton berusaha mendukung Hillary di sini dengan tur Hil-A-Copter selama lima hari (Obama bercanda hari ini bahwa dia akan berkeliling di “karpet ajaib”).

Jika Edwards dan Obama mulai berhubungan lebih langsung satu sama lain dalam beberapa hari mendatang, Anda akan tahu bahwa keduanya melihat jumlah Hillary berkurang dan organisasinya berantakan. Dan ini akan menandai fase baru dari perlombaan ini dengan konsekuensi yang tidak dapat diprediksi bagi semua pihak.