Tingkat pengangguran naik menjadi 9,8 persen pada bulan September
Tingkat pengangguran naik menjadi 9,8 persen pada bulan September karena perusahaan-perusahaan melakukan PHK lebih banyak dari yang diperkirakan, sebuah bukti bahwa resesi terpanjang sejak tahun 1930an masih menimbulkan penderitaan yang luas.
Tingkat pengangguran resmi tidak mencapai angka 10 persen hanya karena Departemen Tenaga Kerja tidak menghitung jumlah orang yang berhenti mencari pekerjaan atau menetap untuk bekerja paruh waktu.
Lebih dari setengah juta pengangguran berhenti mencari pekerjaan pada bulan lalu. Termasuk pekerja yang diberhentikan dan memilih pekerjaan paruh waktu atau berhenti mencari pekerjaan baru, tingkat pengangguran meningkat menjadi 17 persen, rekor tertinggi sejak tahun 1994.
Departemen Tenaga Kerja mengatakan pada hari Jumat bahwa perekonomian kehilangan total 263.000 pekerjaan pada bulan lalu, naik dari angka yang direvisi turun sebesar 201.000 pada bulan Agustus. Angka tersebut berada di atas ekspektasi para ekonom Wall Street yang memperkirakan hilangnya 180.000 pekerjaan, menurut survei Thomson Reuters.
Tingkat pengangguran naik dari 9,7 persen di bulan Agustus, sesuai dengan ekspektasi.
Sebanyak 15,1 juta orang Amerika kini kehilangan pekerjaan, kata departemen tersebut. Dan lebih dari 7,1 juta pekerjaan telah dihilangkan sejak resesi dimulai pada bulan Desember 2007.
Obama menyebut angka pengangguran terbaru ini sebagai pengingat bahwa kemajuan untuk membalikkan resesi kini terhenti.
Dia mengatakan angka pengangguran baru juga berfungsi sebagai pengingat bahwa negara ini harus melakukan pemulihan selangkah demi selangkah.
Presiden Trump mengatakan lapangan kerja sering kali menjadi indikator terakhir bahwa resesi telah berakhir, dan ia berjanji bahwa pemerintahannya akan melakukan apa saja untuk mempercepat proses tersebut.
Namun angka tersebut menimbulkan masalah serius bagi Obama, yang mengklaim bahwa rancangan undang-undang stimulus sebesar $787 miliar akan menjaga tingkat pengangguran di bawah 8 persen dalam upaya untuk meloloskannya pada awal tahun ini. Kini Partai Republik, yang hampir bersatu dalam menentang paket belanja tersebut, menggunakan angka-angka terbaru sebagai bukti bahwa stimulus tersebut telah gagal.
“Sejak Presiden Obama menandatangani rancangan undang-undang stimulusnya menjadi undang-undang, jutaan orang Amerika kehilangan pekerjaan,” kata Anggota DPR Minoritas Eric Cantor, R-Va., dalam pernyataan tertulis yang dirilis beberapa menit setelah laporan tersebut dikeluarkan.
“Kehilangan lapangan kerja secara terus-menerus tidak sama dengan kesuksesan, meski ada klaim sebaliknya, dan rakyat Amerika berhak mendapatkan kepemimpinan ekonomi yang lebih kuat,” lanjutnya. “Keluarga di seluruh negeri sedang berjuang untuk memangkas biaya dan menghadapi pasar kerja yang sulit, dan mereka melihat kesenjangan besar antara kenyataan tersebut dan klaim keberhasilan serta belanja berkelanjutan dari presiden.”
Wakil Presiden Biden membela paket stimulus pada hari Jumat, dengan mengatakan perekonomian akan berada dalam kondisi yang jauh lebih buruk tanpa paket stimulus tersebut. Namun dia menambahkan, meski laju PHK melambat, pemerintahan Obama belum puas.
“Kami tidak berpikir bahwa mengurangi keburukan itu baik,” katanya dari Gedung Putih. “Kurang buruknya bukanlah ukuran kesuksesan kita. Satu pekerjaan yang hilang berarti satu pekerjaan terlalu banyak dan terlalu banyak penderitaan.”
Biden mengatakan upaya untuk mempercepat belanja stimulus harus “digandakan” dalam beberapa minggu mendatang.
“Berita buruk hari ini tidak mengubah keyakinan saya bahwa kita akan pulih,” katanya. “Kita akan menciptakan lapangan kerja, perekonomian Amerika dan mesin lapangan kerja akan tercipta dan bergerak kembali dan saya yakin kita melakukan hal yang benar untuk menggerakkan segala sesuatunya ke arah yang benar.”
Namun Pemimpin Minoritas DPR John Boehner, dari Partai Republik Ohio, meminta Partai Demokrat untuk “menghapus agenda mereka yang menghilangkan lapangan kerja dan bertindak secara bipartisan untuk membuat warga Amerika kembali bekerja.”
“Dengan hilangnya sekitar tiga juta pekerjaan di sektor swasta sejak ‘stimulus’ diberlakukan, masyarakat Amerika tidak dapat disalahkan jika bertanya, ‘di mana lapangan kerjanya?’ tidak,” kata Boehner dalam keterangan tertulisnya.
“Bukannya sadar, Partai Demokrat malah memaksakan proposal yang mahal, antara lain pajak energi nasional dan pengambilalihan layanan kesehatan oleh pemerintah,” tambahnya. “Jangan salah, inisiatif ini akan menghancurkan lapangan kerja dan memberikan beban tambahan pada keluarga pekerja dan usaha kecil.”
Ketua Konferensi GOP Mike Pence dari Indiana mengutip angka-angka tersebut dalam seruannya untuk disiplin fiskal dan keringanan pajak bagi keluarga pekerja, usaha kecil dan pertanian keluarga.
“Ketika angka pengangguran terus meningkat, kita sekali lagi diingatkan bahwa pemborosan belanja pemerintah bukanlah solusi terhadap permasalahan perekonomian,” ujarnya melalui keterangan tertulis.
Banyak analis memperkirakan perekonomian akan tumbuh pada tingkat yang sehat pada kuartal Juli-September, yang secara teknis mengakhiri resesi, namun hanya sedikit yang berpikir bahwa pemulihan akan cukup kuat untuk menurunkan tingkat pengangguran. Kebanyakan ekonom memperkirakan tingkat suku bunga akan berada di atas 10 persen dan terus meningkat.
Perekonomian mendapat dorongan dari program rabat mobil Cash for Clunkers dan upaya stimulus pemerintah lainnya, namun banyak ekonom yakin pertumbuhan akan melambat pada kuartal ini dan awal tahun depan karena dampak program tersebut memudar.
Ketua Federal Reserve Ben Bernanke mengatakan pada hari Kamis bahwa bahkan jika perekonomian tumbuh pada tingkat 3 persen pada kuartal mendatang, hal itu tidak akan cukup untuk menurunkan tingkat pengangguran dengan cepat. Bernanke mengatakan angka tersebut kemungkinan akan tetap di atas 9 persen hingga akhir tahun 2010.
Pengangguran yang tinggi secara terus-menerus dapat melemahkan pemulihan karena konsumen, yang khawatir akan pekerjaan dan pendapatan mereka, membatasi pengeluaran mereka. Belanja konsumen menyumbang sekitar 70 persen perekonomian negara.
Penghasilan per jam naik satu sen bulan lalu, sementara upah mingguan turun $1,54 menjadi $616,11.
Rata-rata jam kerja per minggu turun kembali ke rekor terendah 33 jam pada bulan September, kata departemen tersebut. Angka tersebut penting karena para ekonom mencari perusahaan untuk menambah jam kerja bagi pekerja saat ini sebelum mempekerjakan pekerja baru.
Ketidakpastian seputar pemulihan telah membuat pengusaha enggan untuk mempekerjakan pekerja. Business Roundtable, sekelompok CEO perusahaan-perusahaan besar, mengatakan awal pekan ini bahwa hanya 13 persen anggotanya memperkirakan akan meningkatkan perekrutan karyawan dalam enam bulan ke depan.
Meskipun kehilangan pekerjaan telah melambat sejak kuartal pertama tahun ini ketika angka rata-ratanya mencapai 691.000 per bulan, PHK sebenarnya memburuk di banyak sektor pada bulan lalu dibandingkan dengan bulan Agustus.
Pekerjaan konstruksi turun sebesar 64.000, lebih besar dari hilangnya 60.000 pekerjaan pada bulan Agustus. Dan perusahaan-perusahaan di sektor jasa memangkas 147.000 pekerja, lebih dari dua kali lipat dibandingkan 69.000 pekerja pada bulan sebelumnya. Pengecer kehilangan 38.500 pekerjaan, turun dari kurang dari 9.000 pada bulan Agustus.
Badan-badan bantuan sementara menghilangkan 1.700 pekerjaan, turun dari bulan sebelumnya namun masih merupakan tanda lemahnya pasar tenaga kerja. Para ekonom melihat pekerjaan sementara sebagai indikator utama, karena pemberi kerja cenderung mempekerjakan pekerja sementara sebelum pekerja tetap.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
