Tingkatkan utang: RUU pendanaan sementara yang ditaburi $$ untuk proyek-proyek lokal

RUU yang mendanai pemerintah seharusnya hanya mengakhiri penutupan sebagian selama beberapa bulan, tanpa batasan — bukan?

TIDAK.

Meskipun RUU tersebut kecil menurut standar Washington – hanya 35 halaman – anggota parlemen masih berhasil meraup miliaran dolar sebagai belanja tambahan.

Satu item telah mendapatkan ketenaran. Para pemberi izin memasukkan garis yang meningkatkan anggaran untuk proyek bendungan Sungai Ohio dari $775 juta menjadi $2,9 miliar.

Biaya untuk proyek tersebut, yang disetujui pada tahun 1998, telah meningkat melebihi harga aslinya. Pendukung pendanaan Olmsted Locks and Dam berpendapat bahwa dana tambahan diperlukan untuk mengurangi kemacetan di persimpangan sungai Ohio dan Mississippi.

Sen. Dianne Feinstein, D-Calif., yang bersama Senator. Lamar Alexander, R-Tenn., yang mendukung proyek tersebut, mengatakan kepada Fox News bahwa semua lalu lintas pelayaran akan ditangguhkan jika bendungan tersebut tidak didanai.

Dia mengatakan pendanaan itu masuk dalam RUU APBN karena hanya itu RUU belanja yang bergerak. DPR sebelumnya telah menyetujui pendanaan untuk bendungan tersebut, meskipun pada tingkat yang lebih rendah.

Namun ada proyek di seluruh negeri yang bisa menghasilkan kasus serupa. Sen. John McCain, dari Partai Republik Arizona, awal pekan ini menyebut inklusi tersebut “memalukan” dan mengatakan banyak anggota parlemen baru menyadari bahwa RUU tersebut mencakup biaya tambahan seperti ini di akhir proses.

Badan pengawas pemerintah berargumentasi bahwa jika anggota parlemen ingin mengejar belanja ini, mereka seharusnya memasukkan hal tersebut dalam rancangan undang-undang alokasi jangka panjang atau undang-undang lain yang lebih sesuai.

Bahasa dalam RUU itu sendiri juga tidak mengumumkan secara pasti bahwa proyek bendungan tersebut mendapatkan tambahan dana.

Ketentuan tersebut berbunyi: “SEC. 123. Bagian 3(a)(6) Hukum Publik 100-676 diubah dengan mencoret kemunculan ‘$775.000.000’ dan memasukkan ‘$2.918.000.000’ sebagai penggantinya.”

Apa itu Hukum Publik 100-676? Undang-Undang Pengembangan Sumber Daya Air tahun 1988. Dan “insiden” senilai $775 juta itu? Itu proyek bendungan.

RUU tersebut mencakup banyak item lain yang coba disahkan oleh beberapa anggota parlemen.

Diantaranya adalah pembayaran “gratifikasi kematian” kepada janda mendiang Senator. Frank Lautenberg. Pembayaran sebesar $174.000, yang merupakan gaji satu tahun, merupakan hal yang lazim dilakukan ketika seorang anggota Kongres meninggal dunia – namun dipertanyakan karena Lautenberg adalah salah satu anggota Kongres terkaya.

RUU tersebut juga menyediakan $600 juta lagi untuk petugas pemadam kebakaran Dinas Kehutanan, yang telah menangani banyak kebakaran besar tahun ini. $36 juta lainnya dialokasikan untuk pemadaman kebakaran dari Departemen Dalam Negeri.

Terkait dengan hal tersebut, RUU tersebut mengizinkan $450 juta untuk dibelanjakan, melalui Federal Highway Administration, untuk perbaikan jalan dan proyek lainnya di Colorado – untuk membangun kembali setelah banjir besar di negara bagian tersebut.

Chad Pergram dari Fox News berkontribusi pada laporan ini.