Tiongkok dan Rusia sudah akan menandatangani kesepakatan gas minggu depan meskipun ada tekanan dari Barat terhadap Ukraina

BEIJING – Tiongkok berencana untuk menandatangani kesepakatan bernilai miliaran dolar untuk membeli gas Rusia selama kunjungan Presiden Vladimir Putin minggu depan meskipun ada tekanan dari AS untuk menghindari pengurangan sanksi terhadap Moskow atas krisis Ukraina.

Washington telah mendesak Beijing untuk tidak melakukan perjanjian bisnis dengan Rusia, bahkan ketika para pejabat AS mengakui kebutuhan energi Tiongkok yang mendesak, negara dengan perekonomian terbesar kedua di dunia.

Negosiasi yang dimulai lebih dari satu dekade lalu terhenti karena masalah harga. Namun para analis mengatakan Moskow, yang terisolasi karena perannya di Ukraina, menghadapi tekanan untuk membuat konsesi sebagai imbalan atas dorongan ekonomi dan politik.

“Kami masih bertukar pandangan dengan Moskow dan kami akan berusaha semaksimal mungkin untuk memastikan bahwa kontrak ini dapat ditandatangani dan dilihat oleh kedua presiden selama kunjungan Presiden Putin ke Tiongkok,” kata Wakil Menteri Luar Negeri Tiongkok, Cheng Guoping, kepada wartawan, Kamis. .

Kunjungan Putin ke Tiongkok juga kemungkinan akan menyoroti perbedaan nasib kedua negara. Tiongkok berada di jalur yang tepat untuk menyalip Amerika Serikat sebagai negara dengan perekonomian terbesar di dunia pada dekade berikutnya dan semakin tegas dalam hubungan politik dengan negara-negara tetangganya. Perekonomian Rusia terguncang akibat perselisihannya dengan negara-negara Barat mengenai kecenderungan Ukraina terhadap Uni Eropa, sebuah perubahan yang memicu ketidakpastian Moskow mengenai menurunnya pengaruh Ukraina.

Putin akan bertemu dengan Presiden Tiongkok Xi Jinping pada konferensi dua hari mengenai keamanan Asia yang dimulai di Shanghai pada hari Selasa. Cheng mencatat bahwa mereka mencapai kesepakatan tentatif mengenai penjualan gas ketika Xi menghadiri Olimpiade Musim Dingin di Sochi, Rusia.

Perusahaan-perusahaan dari kedua belah pihak “telah mencapai kesepakatan mengenai sebagian besar isi kerja sama mereka,” kata Cheng. Perbedaan utama di antara keduanya masih terletak pada harga gas alam.

Beijing harus mempertimbangkan manfaat ekonomi dibandingkan kemungkinan ketegangan hubungan dengan Washington dan Uni Eropa, namun para analis mengatakan para pemimpin Tiongkok cenderung menuju kesepakatan. Tiongkok menghadapi kekurangan gas yang kronis dan pembicaraan mengenai usulan kontrak 30 tahun antara Gazprom milik negara Rusia dan China National Petroleum Corp milik negara. dimulai jauh sebelum krisis Ukraina. Para pemimpin Tiongkok juga tertarik untuk mendapatkan gas Rusia untuk membantu mengekang polusi dengan mengurangi ketergantungan pada batu bara.

Perjanjian awal yang ditandatangani pada bulan Maret 2013 mengharuskan Gazprom untuk memasok 38 miliar meter kubik gas per tahun mulai tahun 2018, dengan opsi untuk meningkatkannya menjadi 60 miliar meter kubik. Rencananya adalah pembangunan jaringan pipa yang menghubungkan wilayah timur laut Tiongkok dengan jalur yang membawa gas dari Siberia bagian barat ke pelabuhan Vladivostok di Pasifik.

“Ini bukan sesuatu yang bisa dihentikan karena AS kecewa dengan perkembangan terkini,” kata analis Rachel Calvert dari konsultan IHS.

Analis Leslie Palti-Guzman dan Emily Stromquist dari Eurasia Group memperkirakan kemungkinan tercapainya kesepakatan gas pada bulan ini sebesar 80 persen.

Kesepakatan itu akan menjadi “keuntungan strategis yang penting” di saat krisis Ukraina melemahkan hubungan politik dan ekonomi Rusia dengan Barat, kata mereka dalam sebuah laporan.

Dalam kunjungannya ke Beijing pekan lalu, Menteri Keuangan AS Jacob Lew mengatakan kepada para pemimpin Tiongkok bahwa Washington tidak ingin melihat siapa pun melemahkan sanksi dengan melakukan perjanjian perdagangan atau investasi dengan Rusia.

“Kami membahas, seperti yang kami lakukan dengan banyak negara, dampak sanksi yang kami berikan dan pentingnya sanksi tersebut tidak diimbangi dengan sanksi lain yang akan diterapkan,” kata Lew dalam sebuah pernyataan yang dikirim kepada wartawan dari kantornya.

Tiongkok menolak sanksi yang dijatuhkan Amerika Serikat dan Uni Eropa terhadap Rusia selama krisis Ukraina.

“Pihak AS terlalu menekankan penggunaan sanksi,” kata wakil menteri keuangan Tiongkok, Zhu Guangyao, setelah pertemuan Lew.

Washington dan Uni Eropa telah memberlakukan pembekuan aset dan larangan visa terhadap 61 orang dan beberapa perusahaan yang terkait dengan lingkaran dalam Putin sehubungan dengan kerusuhan di Ukraina.

Sanksi tersebut menambah masalah ekonomi bagi Rusia, yang menghadapi lambatnya pertumbuhan dan pelarian modal karena perusahaan dan individu menarik dana keluar dari negara tersebut.

Kementerian Keuangan Rusia mengatakan $51 miliar mengalir ke luar negeri pada kuartal pertama tahun ini. Presiden Bank Sentral Eropa Mario Draghi pekan lalu mengutip perkiraan bahwa sebanyak 160 miliar euro ($220 miliar) telah meninggalkan negaranya sejak krisis Ukraina dimulai. Lembaga pemeringkat Standard & Poor’s menurunkan peringkat utang pemerintah Rusia satu tingkat di atas status sampah.

Rusia dapat memberikan “konsesi besar” terhadap harga yang diminta Tiongkok, kata Li Xin, pakar hubungan luar negeri di Institut Studi Luar Negeri Shanghai. Dia mengatakan Moskow sedang mencari pelanggan baru di wilayah timur karena sanksi tersebut mendorong Eropa untuk mengurangi ketergantungan pada gas Rusia.

“Kerja sama energi adalah strategi jangka panjang bagi Tiongkok dan Rusia,” katanya, “dan ini sama sekali tidak terkait dengan situasi di Ukraina.”

___

Peneliti AP Yu Bing berkontribusi.