Tiongkok meluncurkan kapal induk pertama yang memasuki layanan

BEIJING – Tiongkok secara resmi meresmikan kapal induk pertamanya pada hari Selasa, menggarisbawahi ambisinya untuk menjadi kekuatan angkatan laut terkemuka di Asia, meskipun kapal tersebut diperkirakan tidak akan membawa seluruh pesawat atau siap bertempur untuk beberapa waktu ke depan.

Pengumuman Kementerian Pertahanan sudah lama ditunggu-tunggu dan tidak terkait langsung dengan ketegangan yang terjadi saat ini dengan Jepang mengenai sengketa kepulauan tak berpenghuni di Laut Cina Timur.

Dalam pemberitahuan singkat di situsnya, kementerian mengatakan bahwa commissioning kapal induk tersebut telah secara signifikan memperkuat kemampuan tempur angkatan laut dan kemampuannya untuk bekerja sama dalam menanggapi bencana alam dan ancaman non-tradisional lainnya.

“Ini mempunyai arti penting untuk secara efektif melindungi kedaulatan nasional, keamanan dan manfaat pembangunan, serta untuk mendorong perdamaian dunia dan pembangunan bersama,” kata pernyataan itu.

Tiongkok membenarkan peluncuran kapal induk tersebut dengan menyatakan bahwa satu-satunya di antara lima anggota tetap Dewan Keamanan PBB yang tidak memiliki kapal tersebut. Hal ini terutama penting mengingat kehadiran konstan kapal induk yang dioperasikan oleh Angkatan Laut AS di Asia, yang memiliki 11 kapal induk di seluruh dunia.

Presiden Hu Jintao, yang juga ketua komisi yang mengendalikan militer, memimpin upacara di pelabuhan asal kapal Dalian pada Selasa pagi, bersama dengan Perdana Menteri Wen Jiabao dan para jenderal tinggi. Hu “sepenuhnya menegaskan” upaya mereka yang bekerja di kapal tersebut dan meminta mereka menyelesaikan semua tugas yang tersisa dengan standar tertinggi, kata kementerian pertahanan.

Kapal induk tersebut adalah Varyag bekas Angkatan Laut Soviet yang belum selesai, yang ditarik dari Ukraina pada tahun 1998 tanpa mesin, persenjataan, dan sistem navigasinya. Dijuluki Liaoning yang diambil dari nama provinsi timur laut di sekitar Dalian, kapal tersebut memulai uji coba laut pada Agustus 2011 setelah bertahun-tahun melakukan perbaikan.

Sejauh ini, uji coba kapal induk tersebut adalah untuk menguji sistem propulsi, komunikasi, dan navigasi kapal. Namun meluncurkan dan memulihkan pesawat sayap tetap di laut adalah hal yang jauh lebih sulit. Dibutuhkan waktu bertahun-tahun untuk membangun pesawat yang tepat, melatih pilot untuk mendarat di dek yang bergerak dalam cuaca buruk, dan untuk mengembangkan kelompok tempur kapal induk yang tepat.

Tiongkok sedang mengembangkan pesawat pembom tempur berbasis kapal induk, J-15, yang berasal dari Sukhoi Su-33 Rusia, bersama dengan prototipe pesawat tempur kapal induk siluman, J-31.

Beijing belum mengatakan peran apa yang ingin dilakukan oleh kapal induk tersebut, selain membantu melindungi garis pantai dan hubungan laut Tiongkok. Liaoning juga telah digambarkan sebagai semacam platform uji untuk pengembangan masa depan hingga lima kapal induk domestik Tiongkok.

Di surat kabar China Daily hari Selasa, pensiunan laksamana belakang. Yang Yi mengatakan operator tersebut akan digunakan untuk menguasai teknologi bagi operator yang lebih maju. Dia mengatakan kapal itu juga akan digunakan untuk melatih cara mengoperasikan kapal semacam itu dalam kelompok tempur dan dengan kapal angkatan laut negara lain.

Tanpa secara khusus menyebutkan sengketa wilayah Tiongkok, Yang mengakui kekhawatiran negara-negara lain mengenai kekuatan militernya yang semakin besar, namun mengatakan Beijing tidak akan ragu untuk mengerahkan kekuatannya.

“Ketika Tiongkok memiliki angkatan laut yang lebih seimbang dan kuat, situasi regional akan lebih stabil karena berbagai kekuatan yang mengancam perdamaian regional tidak lagi berani bertindak gegabah,” tulis Yang.

Apa pun dampak praktisnya terhadap posisi Tiongkok di dunia, kapal induk ini melambangkan simbolisme besar bagi para pemimpin politik dan militer Tiongkok sebagai totem kebangkitan negara mereka dari kelemahan menjadi kekuatan, menurut Andrew S. Erickson, pakar angkatan laut Tiongkok di US Naval War College.

“Meskipun adopsi (Angkatan Laut Tiongkok) terhadap “kapal induk pemula” ini adalah langkah pertama dalam perjalanan panjang, ini adalah perjalanan yang akan dilakukan sepenuhnya dari dunia luar, dan pada akhirnya akan membawa Beijing ke tempat yang baru. kekuatan laut yang besar,” tulis Erickson di blognya.

Pentingnya kepentingan politik maskapai ini disorot dalam pernyataan Wen tentang upacara tersebut, yang menurutnya akan “membangkitkan kebanggaan nasional dan semangat patriotik”.

“Ini memiliki makna yang kuat dan mendalam untuk membuka aspek baru dalam upaya sosialisme kita yang berkarakter Tiongkok,” katanya.