Tiongkok membeli lahan pertanian Kanada; apakah beijing di belakangnya?
OGEMA, Kanada (AFP) – Dengan terlalu sedikitnya lahan pertanian di Tiongkok untuk memberi makan populasi yang terus bertambah, para imigran Tiongkok mulai membeli lahan pertanian di Kanada dan mengirimkan hasil bumi ke Asia.
Namun dengan adanya investasi baru, timbul kekhawatiran bahwa generasi muda Kanada yang ingin menjadi petani akan tersingkir dari pasar oleh pendatang baru yang beberapa orang curigai didanai oleh pemerintah di Beijing.
Di provinsi Saskatchewan, yang merupakan rumah bagi 45 persen dari seluruh lahan subur di Kanada, harga lahan pertanian telah meningkat rata-rata 10 persen selama setahun terakhir, dan sebanyak 50 persen selama tiga tahun di wilayah dimana imigran Tiongkok menetap, menurut kepada Petani Ian Hudson, yang tinggal di dekat kota Ogema.
Pemerintah provinsi menghitung terdapat setengah lusin perusahaan investasi besar yang membeli lahan pertanian di provinsi berpenduduk satu juta orang tersebut, namun tidak dapat mengatakan apakah ada di antara mereka yang memiliki hubungan dengan Beijing, atau memperkirakan besarnya kepemilikan lahan mereka.
Dengan meningkatnya tuntutan dari walikota setempat untuk melakukan penyelidikan, pejabat Saskatchewan mulai menyelidiki masalah ini tahun lalu.
“Undang-undang di Saskatchewan jelas bahwa investasi pada lahan pertanian di provinsi ini (dengan pembelian lebih dari 10 hektar) terbatas pada warga negara Kanada dan penduduk tetap,” kata Menteri Pertanian provinsi Lyle Stewart kepada AFP.
Demikian pula, perusahaan pertanian harus 100 persen dimiliki oleh Kanada.
Namun, tambahnya, seorang penyelidik khusus telah ditunjuk untuk “menyelidiki rumor bahwa ada kepentingan tertentu yang mencoba menghindari hukum kita… bahwa orang-orang ini dibiayai oleh uang asing,” serta “dari mana uang investasi itu berasal.” “
“Dua atau tiga kasus mencurigakan” telah diidentifikasi dan memerlukan penyelidikan lebih lanjut, kata menteri tersebut, namun menolak memberikan rincian lebih lanjut saat penyelidikan sedang berlangsung.
Stewart juga mencatat bahwa real estate di Saskatchewan relatif murah, pajaknya rendah, suku bunga pinjaman berada pada titik terendah dalam sejarah, harga komoditas sedang meningkat sehingga “kondisinya sempurna bagi orang-orang yang ingin berinvestasi.”
Namun setelah perusahaan-perusahaan milik negara Tiongkok menggelontorkan dana dalam jumlah besar ke ladang minyak di negara tetangganya, Alberta – yang memaksa Ottawa memperketat peraturan investasinya untuk mencegah pemerintah asing mengendalikan sumber daya Kanada – banyak orang di pedesaan Saskatchewan dengan cepat percaya bahwa Beijing kini menargetkan lahan pertanian mereka untuk dieksploitasi. memberi makan rakyatnya.
“Beberapa orang mengatakan bahwa negara Tiongkok berada di balik hal ini. Itu salah,” kata Andy Hu, kepala eksekutif Maxcrop, 39 tahun, sebuah perusahaan investasi pemula yang bergerak di bidang real estate pedesaan di Saskatchewan.
“Investor kami adalah orang-orang yang punya uang dan mereka mencari investasi yang bagus,” katanya.
Didirikan pada tahun 2009, perusahaan ini memiliki lahan seluas 3.000 hektar (7.400 hektar) dan mengelola hampir 30.000 hektar untuk investor.
Hu, mantan manajer pabrik mainan Mattel di Tiongkok, pindah ke Kanada pada tahun 2004 dan memulai sebuah perusahaan real estate di Alberta sebelum pindah ke Saskatchewan setelah melihat potensi keuntungan dari lahan pertaniannya yang “diremehkan”.
Kelas menengah baru di Tiongkok “membutuhkan lebih banyak protein” dan “mereka siap membayar untuk mendapatkan makanan yang baik,” katanya.
Jadi Hu menjelajahi provinsi tersebut untuk mencari tanah terbaik dan memutuskan untuk menetap di Ogema, sebuah desa berpenduduk 400 jiwa.
Klien-kliennya, kebanyakan dari mereka adalah investor dan bukan petani, dan beberapa diantaranya berkewarganegaraan Kanada namun tinggal di luar negeri, dengan cepat mengambil ribuan hektar tanah di wilayah tersebut, yang kini disewakan Maxcrop kepada petani lokal.
Namun, spekulasi properti telah mempersulit petani muda setempat untuk membeli tanah mereka sendiri, kata petani generasi kelima Stuart Leonard (34).
Mengenakan topi dan kacamata hitam, di belakang kemudi truk pick-up berukuran monster, Sheldon Zou mengatakan dia pindah ke Ogema — jauh dari Lapangan Tiananmen — bersama istri dan dua putrinya satu setengah tahun yang lalu. dia memprotes sebagai seorang pelajar. 1989.
Dia membeli lahan pertanian dan peralatan seluas 1.600 hektar seharga $1,5 juta, dengan bantuan pinjaman dari keluarganya.
Dengan sedikit pengalaman bertani, dia mengandalkan kebaikan penduduk setempat untuk menunjukkan kepadanya cara bertani. Dia menanam tanaman canola miliknya sendiri untuk pertama kalinya tahun ini.
Bagi Hu, bercocok tanam hanyalah permulaan. Dia menunjuk ke sebuah kota yang ditinggalkan di dekat Ogema di mana dia telah mendirikan peternakan domba dan mempekerjakan seorang imigran muda Tiongkok dan istrinya untuk merawat hewan-hewan tersebut.
Hu mengatakan dia bermaksud menjadikan operasi ini yang terbesar di Kanada dalam waktu dua atau tiga tahun, dengan 5.000 ekor domba, dan mengekspor seluruh dagingnya ke Tiongkok. “Peluangnya besar di sini,” katanya.
Tapi Leonard sedikit skeptis.
“Perusahaan-perusahaan besar itu, mereka tidak akan pernah bisa menggarap lahan itu sendiri. Apakah mereka akan mengubah kita semua menjadi karyawan?” dia bertanya.
