Tiongkok mengatakan pemeriksaan latar belakang pesawat jet Tiongkok yang hilang tidak menemukan kaitan dengan teror

KUALA LUMPUR, Malaysia – Investigasi terhadap latar belakang warga negara Tiongkok yang berada di pesawat jet Malaysia Airlines yang hilang belum mengungkapkan adanya kaitan dengan terorisme, kata duta besar Tiongkok di Kuala Lumpur pada hari Selasa.

Komentar tersebut akan mengesampingkan spekulasi bahwa separatis Muslim Uighur di provinsi Xinjiang paling barat mungkin terlibat dalam hilangnya Boeing 777 beserta 239 penumpang dan awaknya pada awal Maret 8.

Pesawat itu membawa 154 penumpang asal Tiongkok ketika pejabat Malaysia mengatakan seseorang di dalamnya dengan sengaja mengalihkan pesawat tersebut dari rutenya ke Beijing kurang dari satu jam setelah penerbangan. Pencarian besar-besaran di Samudera Hindia dan sekitarnya belum menemukan jejak pesawat tersebut.

Duta Besar Tiongkok untuk Malaysia Huang Huikang mengatakan pemeriksaan latar belakang terhadap warga negara Tiongkok tidak menemukan bukti yang menunjukkan bahwa mereka terlibat dalam pembajakan atau tindakan terorisme terhadap pesawat tersebut, menurut Kantor Berita Xinhua yang dikelola pemerintah.

Kelompok Uighur telah terlibat dalam serangan di Tiongkok, dan beberapa hadir di wilayah perbatasan Afghanistan-Pakistan, tempat al-Qaeda dan kelompok jihad transnasional lainnya bermarkas.

Polisi Malaysia sedang menyelidiki pilot dan teknisi darat pesawat tersebut, dan telah meminta badan intelijen dari negara-negara yang membawa penumpang untuk melakukan pemeriksaan latar belakang terhadap para penumpang tersebut.

Pihak berwenang Malaysia mengatakan seseorang di dalam pesawat mematikan dua peralatan komunikasi penting, sehingga pesawat tersebut terbang hampir tanpa terdeteksi. Data satelit menunjukkan bahwa ia mungkin mendarat di suatu tempat di busur raksasa yang membentang dari Asia Tengah hingga bagian selatan Samudera Hindia.

Huang mengatakan Tiongkok telah mulai mencari pesawat tersebut di wilayahnya, namun tidak memberikan rincian lebih lanjut. Pada pengarahan Kementerian Luar Negeri pada hari Selasa di Beijing mengenai pencarian ini, juru bicara kementerian Hong Lei mengatakan hanya satelit dan radar yang digunakan.

Seorang pejabat penerbangan sipil Tiongkok sebelumnya mengatakan tidak ada tanda-tanda pesawat memasuki wilayah udara negara itu berdasarkan radar komersial. Pemerintah tidak mengatakan apakah hal ini dikonfirmasi oleh data radar militer.

Polisi Malaysia mengatakan mereka sedang menyelidiki kemungkinan pembajakan, sabotase, terorisme atau masalah yang berkaitan dengan kesehatan mental pilot atau siapa pun di dalamnya, namun belum memberikan informasi terkini mengenai apa yang mereka temukan.

Radar militer Malaysia melihat pesawat tersebut di bagian utara Selat Malaka pada pukul 02:14 tanggal 8 Maret, lebih dari 1½ jam setelah lepas landas dari Kuala Lumpur. Ini adalah posisi terakhir pesawat yang diketahui terkonfirmasi. Sinyal ke satelit dari pesawat pada pukul 08:11 menunjukkan bahwa saat itu satelit tersebut berada di suatu tempat dalam busur lebar yang membentang dari Kazakhstan hingga Samudera Hindia di sebelah barat Australia.

Penyelidik sedang menyisir sedikit data yang mereka miliki untuk mencoba menentukan siapa yang mengendalikan pesawat ketika pesawat berhenti berkomunikasi. Mereka mengindikasikan bahwa siapa pun yang memimpin harus memiliki pengalaman penerbangan dan pengetahuan tentang rute penerbangan komersial.

Chief Executive Malaysian Airlines Ahmad Jauhari Yahya mengatakan pada hari Senin bahwa penyelidikan awal menunjukkan bahwa kata-kata terakhir yang didengar petugas di darat dari pesawat – “Selamat, selamat malam” – diucapkan oleh co-pilot Fariq Abdul Hamid.

Menteri Pertahanan Hishammuddin Hussein mengatakan pada hari Minggu bahwa hal itu diucapkan sebelum sistem komunikasi data pesawat – Sistem Alamat dan Pelaporan Komunikasi Pesawat – dimatikan, menunjukkan bahwa suara dari kokpit sengaja menipu pengontrol darat.

Namun Ahmad berpotensi membuat perubahan signifikan pada timeline tersebut.

Dia mengatakan kepada Hishammuddin bahwa meskipun transmisi data akhir dari ACARS, yang memberikan informasi mengenai kinerja dan pemeliharaan pesawat, terjadi sebelum kata-kata co-pilot, masih belum jelas pada titik mana sistem dimatikan.

Pencarian pesawat tersebut merupakan salah satu yang terbesar dalam sejarah penerbangan, kini melibatkan 26 negara.

Awalnya fokus pada laut di kedua sisi Semenanjung Malaysia, di Laut Cina Selatan dan Selat Malaka. Sejak saat itu, wilayah tersebut telah meluas hingga mencakup Samudera Hindia dan Teluk Benggala serta 11 negara di barat laut yang secara teori dapat dilintasi oleh pesawat tersebut, termasuk Tiongkok dan India.

Pesawat dan kapal Amerika, Australia dan Indonesia sedang mencari perairan selatan dari pulau Sumatra di Indonesia hingga bagian selatan Samudera Hindia.

Tiongkok juga telah mengirimkan kapal ke Samudera Hindia, di mana mereka akan melakukan pencarian di dua blok laut seluas total 300.000 kilometer persegi (186.000 mil persegi), atau tiga kali lipat luas pencarian mereka di Laut Cina Selatan.

Wilayah yang dicakup oleh pihak Australia bahkan lebih luas lagi – 600.000 kilometer persegi (232.000 mil persegi) – dan akan memerlukan waktu berminggu-minggu untuk melakukan pencarian secara menyeluruh, kata John Young, manajer divisi tanggap darurat Otoritas Keselamatan Maritim Australia.

“Pencarian ini akan sulit. Luasnya wilayah pencarian menghadirkan tantangan besar,” kata Young. “Sebuah jarum di tumpukan jerami tetap merupakan analogi yang bagus.”

__

Penulis Associated Press Ian Mader, Jim Gomez dan Eileen Ng di Kuala Lumpur, dan Kristen Gelineau di Sydney, Australia, berkontribusi pada laporan ini.