Tiongkok mengatakan pihaknya telah memantau penerbangan pesawat pengebom AS di pulau-pulau yang disengketakan

BEIJING – Tiongkok mengatakan pada hari Rabu bahwa mereka telah memantau dua pesawat pembom AS yang tidak bersenjata yang terbang di atas Laut Cina Timur sebagai hal yang bertentangan dengan pernyataan Beijing bahwa mereka menerapkan kontrol militer yang lebih besar atas wilayah tersebut.

Penerbangan pesawat pengebom B-52 pada hari Selasa menggarisbawahi klaim AS bahwa mereka tidak akan mematuhi tuntutan Tiongkok agar pesawat yang terbang melalui zona pertahanan udara maritim yang baru dideklarasikan mengidentifikasi diri mereka dan menerima instruksi Tiongkok.

Pernyataan Kementerian Pertahanan Tiongkok yang dikeluarkan Rabu mengatakan pesawat-pesawat itu dilacak dan dipantau saat mereka terbang melalui zona tersebut selama dua jam 22 menit. Dikatakan bahwa semua pesawat yang terbang melalui zona tersebut akan diawasi, namun tidak menyebutkan ancaman untuk mengambil “tindakan pertahanan darurat” terhadap pesawat yang tidak patuh, termasuk dalam pengumuman pada hari Sabtu.

“Tiongkok mempunyai kemampuan untuk melakukan kontrol efektif atas wilayah udara terkait,” kata pernyataan singkat tersebut, yang disampaikan oleh juru bicara kementerian yang tidak disebutkan namanya.

AS menggambarkan penerbangan tersebut sebagai misi pelatihan dan mengatakan bahwa penerbangan tersebut tidak dilakukan sebagai respons terhadap langkah terbaru Tiongkok yang menegaskan klaim kedaulatan atas sekelompok pulau tak berpenghuni yang dikuasai Jepang. Kedua pembom B-52 lepas landas dari pangkalan mereka di Guam sekitar tengah hari dan menghabiskan waktu kurang dari satu jam di zona sekitar pulau-pulau yang disengketakan sebelum kembali ke pangkalan mereka, kata para pejabat AS, seraya menambahkan bahwa pesawat tersebut tidak mengalami masalah.

Penerbangan pembom tersebut terjadi setelah juru bicara Departemen Luar Negeri Jen Psaki mengatakan langkah Tiongkok tampaknya merupakan upaya untuk mengubah status quo di Laut Cina Timur.

“Ini akan meningkatkan ketegangan regional dan meningkatkan risiko salah perhitungan, konfrontasi, dan kecelakaan,” katanya kepada wartawan.

AS, yang memiliki ratusan pesawat militer di wilayah tersebut, mengatakan pihaknya tidak berniat memenuhi tuntutan baru Tiongkok. Jepang juga menyebut zona tersebut tidak valid, tidak dapat diterapkan, dan berbahaya, sementara Taiwan dan Korea Selatan, keduanya dekat dengan AS, juga menolaknya.

Australia juga mengatakan telah memanggil duta besar Tiongkok untuk menyampaikan keprihatinannya mengenai deklarasi zona yang tiba-tiba tersebut.

“Waktu dan cara pengumuman Tiongkok tidak membantu mengingat ketegangan regional saat ini, dan tidak akan berkontribusi pada stabilitas regional,” kata Menteri Luar Negeri Julie Bishop dalam sebuah pernyataan.

Tindakan Beijing ini sesuai dengan pola yang mendukung klaim teritorialnya dan dipandang berpotensi mengarah pada konflik yang berbahaya, tergantung pada seberapa kuat Tiongkok menerapkannya – dan seberapa hati-hati Tiongkok dalam mencegat pesawat dari Jepang, AS, dan negara-negara lain.

Reaksi Tiongkok terhadap penerbangan pesawat pembom tersebut sudah diperkirakan akan sangat marah, dan beberapa pihak mengingat kembali tabrakan antara jet tempur Tiongkok dan pesawat pengintai AS pada tahun 2001 di wilayah udara internasional di lepas pantai tenggara Tiongkok – jenis kecelakaan yang dikhawatirkan oleh sebagian orang akan lebih mungkin terjadi akibat kebijakan baru Tiongkok. Pilot Tiongkok, Wang Wei, tewas dalam kecelakaan itu dan kru Amerika terpaksa mendarat di Pulau Hainan Tiongkok, di mana mereka ditahan dan berulang kali diinterogasi selama 10 hari sebelum dibebaskan.

“Jangan ulangi penghinaan terhadap Wang Wei. Buatlah persiapan yang baik untuk melakukan serangan balik,” tulis Zheng Daojin, seorang reporter untuk Kantor Berita resmi Xinhua di mikroblognya yang mirip Twitter, Weibo.

Pengusaha Li Pengliang mengatakan sengketa pulau tersebut telah meningkatkan sentimen anti-Jepang namun meragukan kemungkinan terjadinya konflik terbuka.

“Masyarakat marah, tapi saya masih percaya bahwa para pemimpin yang berkuasa sadar. Mereka tidak akan bertindak berdasarkan dorongan hati,” kata Li.

Tidak jelas apakah Beijing mengharapkan tanggapan keras dari Washington dan negara-negara lain, atau seberapa siap mereka untuk mendukung tuntutannya. Para akademisi Tiongkok, yang sering menjabat sebagai juru bicara pemerintah ad-hoc, mengkritik penerbangan hari Selasa itu sebagai unjuk kekuatan yang kasar dan mengatakan bahwa Beijing tidak ingin melakukan perlawanan.

“Bukannya Tiongkok tidak ingin melaksanakan tuntutannya, tapi bagaimana Anda mengharapkan Tiongkok merespons?” kata Zhu Feng, pakar keamanan internasional di Universitas Peking.