Tiongkok menjanjikan reformasi ekonomi dengan pertumbuhan yang stabil dan militer yang lebih kuat di tengah ketegangan regional

BEIJING – Pemerintah Tiongkok pada hari Rabu menanggapi seruan publik untuk kepemimpinan yang lebih berani dengan janji untuk mendorong reformasi pasar yang telah lama dicita-citakan, mempertahankan diri dari terorisme setelah serangan tebasan yang mengerikan, dan memberikan dorongan besar pada belanja militer di tengah meningkatnya ketegangan dengan Jepang.

Janji yang dibuat oleh Perdana Menteri Li Keqiang dalam pidato kebijakan tahunan pertamanya juga mencakup pengurangan limbah resmi, memerangi kabut asap yang terus-menerus, dan melanjutkan kampanye khas Presiden Xi Jinping untuk melawan korupsi yang merajalela yang telah mengikis kepercayaan publik terhadap Partai Komunis yang berkuasa.

Li mengumumkan target pertumbuhan resmi sebesar 7,5 persen tahun ini, menandakan bahwa pemerintah tidak akan membiarkan pertumbuhan turun terlalu rendah – atau pengangguran meningkat – seiring dengan upaya pemerintah melakukan reformasi ekonomi yang ambisius. Li memperingatkan bahwa reformasi berada pada tahap kritis ketika ia berjanji untuk membuka industri yang didominasi negara bagi investasi swasta.

Para analis menyambut baik janji Li untuk mengurangi pengaruh pemerintah dan mengatakan langkah-langkah agresif diperlukan untuk mengurangi keuntungan dan kekuasaan yang sudah mengakar dari para pejabat dan industri milik negara. Meskipun dipandang sebagai hal yang sangat diperlukan untuk menjaga perekonomian agar tidak melemah, perubahan tersebut kemungkinan besar akan menghadapi hambatan yang kuat.

“Ini seperti mencabut makanan dari rahang harimau. Sangat sulit,” kata Liu Shanying, ilmuwan politik di Akademi Ilmu Sosial Tiongkok. “Perdana Menteri Li telah menunjukkan tekad yang ekstrim untuk menyelesaikan segala sesuatunya. Satu-satunya ketidakpastian adalah seberapa besar dampak buruk yang akan kita lihat di masa depan.”

Pidato Li pada pembukaan badan legislatif tahunan Tiongkok pada hari Rabu terjadi ketika pemerintah menghadapi kerusuhan etnis di wilayah barat jauh Xinjiang yang telah meningkat selama setahun terakhir. Pada hari Sabtu, Tiongkok menyaksikan serangan teror besar pertama di luar Xinjiang yang disalahkan pada militan dari wilayah itu – serangan tajam di stasiun kereta api di Kunming yang menewaskan 29 orang dan melukai 143 orang.

Berbeda dengan pidatonya yang telah disiapkan, Li mengutuk serangan tersebut dan berjanji akan memberikan tanggapan yang keras. “Kita harus dengan tegas menyerang semua kejahatan teroris dengan kekerasan yang mencemarkan kesucian hukum negara dan menantang dasar peradaban manusia,” katanya sambil berjanji untuk melindungi rakyat Tiongkok.

Hampir 3.000 delegasi majelis dari seluruh negeri mengheningkan cipta untuk para korban serangan saat sidang dimulai.

Chen Fengxiang, seorang delegasi dari Hubei, mengatakan dalam sesi tersebut bahwa pemerintah akan mengambil langkah-langkah keamanan yang lebih kuat setelah serangan oleh para penyerang yang bersenjatakan pisau besar. “Mereka sudah kehilangan akal sehatnya, dan kita harus menyerang dengan keras dan mengambil tindakan tegas untuk mencegah kekerasan,” kata Chen.

Tiongkok juga mengumumkan peningkatan belanja militer sebesar 12,2 persen menjadi $132 miliar. Angka ini menyusul peningkatan anggaran pertahanan sebesar 10,7 persen pada tahun lalu menjadi $114 miliar, menjadikan Tiongkok sebagai negara dengan anggaran pertahanan tertinggi kedua setelah Amerika Serikat, yang menghabiskan $600,4 miliar untuk militernya pada tahun lalu.

Peningkatan anggaran militer Tiongkok selalu melebihi peningkatan total belanja pemerintah dan tingkat pertumbuhan ekonomi negara tersebut. Hal ini memungkinkan belanja besar-besaran untuk membeli perangkat keras baru dan kondisi tentara yang lebih baik, sehingga meningkatkan kekhawatiran tentang bagaimana Tiongkok berencana menggunakan kekuatan barunya di tengah meningkatnya ketegangan dengan Jepang mengenai pulau-pulau tak berpenghuni di Laut Cina Timur.

Kementerian Luar Negeri Tiongkok mengatakan masuk akal bagi Tentara Pembebasan Rakyat untuk melakukan modernisasi. “Tidak perlu pilih-pilih. PLA Tiongkok tidak seperti pengintai yang membawa tombak,” kata juru bicara Qin Gang.

Meskipun semakin tegas dalam klaim teritorialnya, Beijing pada saat yang sama menuduh Jepang memperbarui militerisme dan mengingat sejarah Tokyo sebagai agresor selama Perang Dunia II.

“Kami akan melindungi kemenangan Perang Dunia II dan tatanan internasional pascaperang, dan tidak akan membiarkan siapa pun membalikkan jalannya sejarah,” kata Li dalam sebuah pernyataan di Tokyo.

Dari sisi domestik, Li mengatakan pemerintah akan bekerja lebih keras untuk mengurangi polusi dengan menutup lebih banyak tungku pembakaran batu bara dan mengendalikan polusi sungai. Dia menyebut kabut asap yang menyebar di sebagian besar wilayah Tiongkok dan polusi udara, air, dan tanah di negara tersebut sebagai “peringatan lampu merah dari alam terhadap model pembangunan yang tidak efisien dan buta.”

Lebih banyak dana akan dibelanjakan untuk memperbaiki sekolah-sekolah di daerah pedesaan yang terbelakang dan meningkatkan subsidi pemerintah untuk asuransi kesehatan, kata Li, menggarisbawahi tujuan pemerintah yang menekankan kesejahteraan sosial dibandingkan pertumbuhan spektakuler.

“Slogan penting yang diberikan Li adalah deklarasi perang melawan kemiskinan dan perang melawan polusi,” kata Dali Yang, pakar Tiongkok di Universitas Chicago. “Ini adalah bagian dari penekanan yang lebih kuat pada jaring pengaman sosial.”

Li juga berjanji untuk mengurangi limbah pemerintah, mengulangi keputusan sebelumnya yang melarang pembangunan kantor pemerintah baru dan mengurangi jumlah pegawai pemerintah. Dia mengatakan pemerintah akan berusaha lebih responsif terhadap kekhawatiran masyarakat dan akan menghukum pejabat yang korup “tanpa ampun”.

Di luar Aula Besar Rakyat di mana keamanan sangat ketat, dua orang pengunjuk rasa setengah baya menerobos barisan polisi dan berlari menuju Lapangan Tiananmen. Salah satu dari mereka melemparkan selebaran ke udara sebelum polisi paramiliter menyeret mereka keluar dari alun-alun.

Li menekankan bahwa banyak kelompok etnis di Tiongkok semuanya adalah “anggota bangsa Tiongkok yang setara”, sebuah respons tidak langsung terhadap keluhan yang sering diajukan oleh kelompok minoritas Uighur dan Tibet bahwa mereka didiskriminasi dalam hal pekerjaan, paspor, dan pinjaman bank serta menjadi sasaran pengawasan yang ketat secara tidak adil.

___

Penulis Associated Press Didi Tang, Joe McDonald, Christopher Bodeen dan Ian Mader berkontribusi pada laporan ini.