Tiongkok menolak paspor untuk membatasi kritik dan kelompok minoritas, bahkan ketika jutaan orang bepergian ke luar negeri

BEIJING – Berikan paspor Anda kepada polisi atau paspor Anda akan dibatalkan, bacakan pemberitahuan tersebut kepada 4,4 juta penduduk Prefektur Otonomi Ili Kazakh di barat laut Tiongkok.

Pertanyaan tersebut kini tampak keterlaluan bagi sebagian besar warga Tiongkok, yang sudah semakin terbiasa bepergian ke luar negeri untuk tujuan wisata, belajar, atau bekerja selama lebih dari satu dekade sejak pembatasan paspor dilonggarkan.

Namun ceritanya sangat berbeda bagi kelompok-kelompok yang menjadi sasaran Partai Komunis yang berkuasa, yang telah lama menolak memberikan paspor kepada para pembangkang yang mungkin mempermalukan partai tersebut di luar negeri. Kini, karena sebagian besar paspor Tiongkok mudah diperoleh, semakin terkikisnya hambatan perjalanan telah memunculkan pola baru yang menunjukkan bahwa seluruh kelompok etnis yang dianggap berpotensi berisiko terhadap kepemimpinan – seperti Muslim Uyghur dan Buddha Tibet – sebagian besar dilarang.

Dengan tidak memberikan mereka kesempatan untuk bekerja, mendapatkan pendidikan dan melakukan perjalanan ke luar negeri, penahanan paspor telah menjadi salah satu senjata paling ampuh yang dimiliki partai tersebut dalam melawan perbedaan pendapat, baik yang nyata maupun yang dibayangkan.

Pemberitahuan di Ili, bagian dari wilayah Xinjiang yang luas yang berbatasan dengan Asia Tengah, menetapkan batas waktu 15 Mei bagi penduduk untuk menyerahkan paspor “untuk diamankan.” Pernyataan tersebut tidak memberikan alasan atas klaim tersebut.

Perintah tersebut menimbulkan keheranan karena Xinjiang adalah rumah bagi minoritas Uighur di Tiongkok, Muslim Turki yang berbeda secara budaya dan bahasa dari mayoritas Han di negara tersebut. Uighur (diucapkan WEE-gurs) semakin mendapat sorotan karena kelompok radikal melancarkan kampanye kekerasan tingkat rendah terhadap pemerintahan Tiongkok. Hal ini menyebabkan meningkatnya hambatan tidak resmi untuk melakukan perjalanan, bahkan di Tiongkok, seperti kesulitan dalam memesan tiket pesawat atau kamar hotel.

Tiongkok ingin menghindari munculnya diskriminasi terhadap etnis minoritas, termasuk Uighur dan Tibet, dan seorang petugas di markas besar polisi di prefektur Yining mengatakan perintah tersebut berlaku untuk semua kelompok etnis. Pejabat tersebut, yang seperti sebagian besar birokrat Tiongkok menolak disebutkan namanya, mengatakan bahwa pemegang paspor akan diminta untuk mengajukan permohonan kembali dan menyerahkan dokumen yang menunjukkan alasan mereka melakukan perjalanan dan memastikan reputasi baik mereka saat mereka menginginkannya kembali.

Tidak jelas berapa banyak warga Ili yang mematuhi perintah tersebut dan hanya dua dari selusin pekerja perusahaan yang dihubungi melalui telepon di prefektur tersebut mengatakan bahwa mereka pernah mendengarnya.

Warga Uighur dan Tibet, yang berjumlah sekitar 16 juta jiwa di Tiongkok, semakin mengeluhkan kesulitan dalam mendapatkan paspor, termasuk perlunya persetujuan pemerintah yang tidak harus dilakukan oleh anggota kelompok mayoritas Han.

Izin seringkali terbatas pada mereka yang berpartisipasi dalam pertukaran yang disponsori pemerintah, atau dalam kasus Uighur, umat Islam yang menunaikan ibadah haji ke Mekah. Asosiasi Muslim Tiongkok yang didukung pemerintah mengatakan sekitar 14.500 Muslim Tiongkok berangkat haji tahun lalu, namun tidak menyebutkan berapa banyak dari mereka yang merupakan warga Uighur.

Meskipun pemerintah hanya mengatakan bahwa pembatasan tersebut bertujuan untuk menjaga ketertiban sosial, aktivis minoritas dan kritikus sistem komunis satu partai percaya bahwa alasan sebenarnya adalah politik.

“Pemerintah khawatir warga Uighur akan kembali dengan pemahaman yang lebih baik mengenai kondisi mereka dan tekad yang lebih besar untuk melepaskan diri dari pemerintahan Tiongkok,” kata aktivis Uighur yang berbasis di Jerman, Dilshat Rexit. “Pembatasan paspor menunjukkan kurangnya kepercayaan pemerintah dalam menghadapi ancaman terhadap kekuasaannya di Xinjiang.”

Bagi masyarakat Tibet, pembatasan yang sudah ketat semakin diperketat pada tahun 2012 ketika ratusan peziarah Buddha ditahan dan diinterogasi setelah menghadiri acara keagamaan di India yang dipimpin oleh Dalai Lama, pemimpin agama Tibet di pengasingan yang dicerca di Beijing, kata para aktivis luar negeri.

Seperti halnya warga Uighur, Tiongkok sangat prihatin dengan tumbuhnya sentimen separatis di kalangan warga Tibet, serta hubungan mereka dengan diaspora Tibet, serta simpati dan dukungan yang mereka terima dari para pendukung di luar negeri.

Penulis Tibet dan aktivis hak asasi manusia Woeser Tsering mengatakan paspornya terus-menerus ditolak sejak pertama kali mengajukan permohonan pada tahun 1997. Dalam upaya terakhirnya pada tahun 2012, seorang petugas polisi mengatakan kepadanya bahwa dia telah dimasukkan ke dalam daftar orang yang akan dideportasi oleh negara tersebut. dilarang meninggalkan negara Kementerian Keamanan Negara, katanya.

“Tidak memiliki paspor berdampak besar pada hidup saya,” katanya. Ketidakmampuan untuk bepergian membuatnya tidak dapat menerima tawaran posisi menulis di AS dan Jerman. “Saya tidak punya pilihan selain menyerahkannya, semua karena saya tidak punya paspor.”

Perjalanan individu ke luar negeri bagi orang Tionghoa biasa pertama kali diizinkan pada akhir tahun 1990an, dan mengalami lompatan besar pada tahun 2004, ketika sebagian besar negara Eropa ditetapkan sebagai negara tujuan yang disetujui dan persyaratan paspor, seperti surat dukungan dari pemberi kerja, disederhanakan.

Cheng Fan, seorang veteran gerakan pro-demokrasi yang dipimpin mahasiswa pada tahun 1989, tidak pernah bisa mendapatkan paspor. Seperti banyak kritikus pemerintah saat ini atau sebelumnya, permohonannya ditanggapi dengan dokumen polisi satu halaman yang menyatakan bahwa “lembaga kabinet terkait” telah memutuskan bahwa jika dia diizinkan bepergian ke luar negeri, dia “menimbulkan ancaman akan menimbulkan atau menyebabkan kerusakan serius. untuk keamanan nasional”. untuk kepentingan nasional.”

“Ini sangat membuat frustrasi, terutama jika Anda memiliki keluarga dan ingin menunjukkan hal-hal baru kepada mereka,” kata Cheng. “Itu menghilangkan hak-hak saya sebagai warga negara.”

Dengan rekor 107 juta orang Tiongkok yang pergi ke luar negeri pada tahun lalu, ketidakmampuan untuk melakukan perjalanan internasional menimbulkan stigma dan pencabutan hak.

Tidak diketahui secara pasti berapa banyak warga negara Tiongkok yang paspornya ditolak, disita, atau ditolak begitu saja di bandara ketika mencoba menaiki penerbangan internasional. Biro Pengawasan dan Pengawasan Keluar dari Kementerian Keamanan Publik tidak menanggapi pertanyaan dari The Associated Press dan Kementerian Luar Negeri. Para pejabat Tibet mengatakan mereka tidak memiliki informasi mengenai masalah ini.

Kekhawatiran terhadap warga Uighur diperparah dengan tumbuhnya kelompok jihad global, kata Dru Gladney, pakar di Pomona College. Namun, pembatasan perjalanan kemungkinan hanya akan menambah “tekanan” ketidakpuasan etnis di Xinjiang, katanya.

“Saya pikir ini adalah strategi yang merugikan diri sendiri. Tiongkok adalah negara global, terlibat dalam dunia dan berusaha menjadi pemain global, namun Tiongkok masih memiliki aturan yang sangat abad pertengahan,” kata Gladney.

Meskipun penolakan paspor secara teoritis dapat diajukan banding, tidak jelas apakah ada yang berhasil, meskipun beberapa orang berhasil menerima paspor ketika mereka kemudian mengajukan permohonan kembali karena alasan yang masih menjadi misteri.

Paspor pengacara hak asasi manusia Teng Biao disita di bandara pada tahun 2008 ketika dia ingin pergi ke konferensi di luar negeri. Empat tahun kemudian, dia mengajukan permohonan lagi, dan mengatakan paspornya hilang. Yang baru segera dikeluarkan.

“Mereka tidak mengatakan apa-apa saat memberi saya undang-undang baru tersebut,” kata Teng, yang kini menjadi peneliti tamu di Harvard Law School.

Yang lain menolak hak untuk melakukan perjalanan, mulai dari sarjana Uyghur yang dipenjara Ilham Tohti hingga seniman Ai Weiwei, yang paspornya telah disita sejak penangkapannya pada tahun 2011, meskipun karyanya dipamerkan di seluruh dunia.

Semakin banyak warga Tiongkok di luar negeri yang menunda pulang ke negara mereka karena takut tidak diizinkan kembali ke luar negeri, kata pakar Tiongkok dari Universitas Columbia, Andrew Nathan. Seringkali kriteria penolakan tidak jelas, katanya.

“Polisi karena mereka adalah polisi, dan karena mereka ingin melakukan tugasnya dan menghindari kesalahan, mereka akan menggunakan penilaian mereka dan menolak paspor atau izin keluar untuk alasan apa pun yang masuk akal bagi mereka,” kata Nathan.

___

Jurnalis video Associated Press, Isolda Morillo, berkontribusi pada laporan ini.