Titan Uncasked: Peta Topografi Pertama Saturn Moon

Para ilmuwan mengumpulkan peta topografi global pertama Titan, bulan terbesar Saturnus, dengan bantuan pengamatan radar ruang NASA veteran.

Peta baru Titan digabungkan dari pengamatan radar bulan melalui pesawat ruang angkasa Cassini. Ini mengungkapkan pandangan yang belum pernah terjadi sebelumnya pada permukaan Titan dan harus membantu para ilmuwan mempelajari lebih lanjut tentang salah satu tubuh paling banyak hari di tata surya, kata anggota tim pemetaan.

“Titan memiliki begitu banyak kegiatan menarik – seperti cairan yang mengalir dan bukit pasir yang bergerak – tetapi untuk memahami proses -proses ini, sangat berguna untuk mengetahui bagaimana medan itu menggantung,” Ralph Lorenz, anggota tim radar pesawat ruang angkasa Cassini di Johns Hopkins University, Fisika di Laurel, MD, dalam sebuah pernyataan. “Ini sangat berguna bagi mereka yang mempelajari hidrologi dan model iklim dan cuaca Titan, yang perlu tahu apakah ada tanah tinggi atau tanah rendah yang menggerakkan model mereka.” (Foto Fantastis: Titan, Bulan Terbesar Saturnus)

Titan adalah bulan terbesar kedua dalam tata surya, dan satu -satunya yang diketahui memiliki awan dan suasana yang padat. Para ilmuwan sangat ingin mempelajari dunia yang terlarang cloud karena kualitasnya sebelumnya. Atmosfer Titan, seperti bumi, terutama terdiri dari nitrogen, tetapi bukannya air, adalah hujan Titan, awan dan Danau terbuat dari metana.

Atmosfer rumit nitrogen Titan juga mengandung bahan kimia organik yang berasal dari metana, yang dapat memiliki petunjuk ke blok bangunan kehidupan seperti yang kita ketahui, kata para peneliti.

Melihat melalui awan

NASA biasanya memetakan topografi badan -badan planet menggunakan kamera jarak jauh untuk mengamati bentuk dan bayangan lanskap. Suasana tebal TitanNamun, ini membuatnya sulit, para peneliti menjelaskan.

NASA Pemeriksaan Cassini telah diterbangkan oleh Titan hampir 100 kali sejak tiba di Saturnus pada tahun 2004. Saat pesawat ruang angkasa berayun melewati bulan yang panik, ia menggunakan radarbeeler untuk menyeberang melalui awan. Radarmas ini kemudian dapat digunakan untuk memperkirakan ketinggian fitur topografi di bulan.

Karena Cassini hanya dapat mengamati Titan di Flybys, ia menantang untuk menyusun peta lengkap permukaannya.

“Kami hanya mengalami penurunan sekitar setengah dari permukaan Titan, dan beberapa ‘penampilan’ atau pengamatan khusus diperlukan untuk memperkirakan ketinggian permukaan,” kata Lorenz. “Jika titan Anda telah membagi kotak (garis lintang dan bujur) dalam 1 derajat (garis lintang dan bujur), hanya 11 persen dari data topografi kuadrat ini di dalamnya.”

Untuk membuat kartu global, Lorenz dan rekan -rekannya menggunakan proses matematika yang disebut ‘Splinning’, yang menggunakan permukaan melengkung yang halus untuk merangkum data yang ada.

“Anda dapat mengambil tempat di mana tidak ada data, lihat seberapa dekat data terdekat, dan menggunakan berbagai pendekatan rata -rata dan memperkirakan untuk menghitung tebakan terbaik Anda,” kata Lorenz. “Jika Anda memilih suatu titik, dan semua poin terdekat besar, Anda akan membutuhkan alasan khusus untuk berpikir bahwa poin itu akan lebih rendah. Kami matematis tentang celah di sampul kami. ‘

Kompilasi teka -teki

Para ilmuwan sudah tahu bahwa daerah kutub Titan lebih rendah dari daerah di sekitar khatulistiwa, tetapi peta topografi baru mengisi detail yang memungkinkan para peneliti untuk membuat model yang lebih akurat tentang bagaimana dan di mana aliran sungai Titan, dan distribusi musiman bulan curah hujan metana.

“Gerakan pasir dan aliran cairan dipengaruhi oleh lereng, dan gunung dapat menyebabkan pembentukan awan dan dengan demikian curah hujan,” kata Lorenz. “Produk global ini sekarang memberi model pembelajar deskripsi yang mudah tentang faktor kunci ini dalam sistem iklim dinamis Titan.”

Peta tersebut dikompilasi menggunakan data dari 2012, tetapi Lorenz mengatakan itu bisa diperbarui ketika misi pesawat ruang angkasa Cassini berakhir pada 2017. Sementara itu, para ilmuwan berharap bahwa informasi topografi yang baru disusun akan memacu penelitian baru tentang Titan.

“Dengan peta topografi baru ini, salah satu dunia yang paling menarik dan dinamis di tata surya kita, sekarang muncul di 3D,” kata Steve Wall, wakil pemimpin tim tim radar Cassini di laboratorium propulsi jet NASA di Pasadena, California, mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Di Bumi, sungai, gunung berapi, dan bahkan sekali lagi terkait erat dengan ketinggian permukaan – kita sekarang ingin melihat apa yang bisa kita pelajari di Titan.”

Peta ini diterbitkan dalam majalah Icarus edisi Juli 2013.

Ikuti Denise Chow di Twitter @DENISECHOW. Ikuti kami @Spacedotcom, Facebook atau Google+. Awalnya diterbitkan di Space.com.