T&J gempa Alaska: Ahli geologi menjelaskan kerentanan negara bagian
JANGKAR, Alaska – Gempa bumi dahsyat yang terjadi akhir pekan lalu di Alaska membuat jalan retak, memutus saluran gas alam, dan menghancurkan empat rumah. Namun gempa berkekuatan 7,1 SR bukanlah badai pertama atau bahkan badai terbesar yang melanda negara bagian tersebut.
Empat dari lima gempa bumi di AS terjadi di Alaska, negara bagian yang luasnya dua kali lipat Texas. Namun hal ini sering diabaikan karena sebagian besar terjadi di daerah terpencil.
Berikut adalah alasan mengapa Alaska mengalami begitu banyak gempa bumi dan apa yang akan terjadi di negara bagian ini:
___
APA YANG MEMBUAT ALASKA RENTAN GEMPA?
Kulit terluar bumi terdiri dari lempeng tektonik yang bergerak, dan Alaska berada di dekat persimpangan dua lempeng utama: Lempeng Pasifik, di bawah Samudera Pasifik, dan Lempeng Amerika Utara, yang mencakup sebagian besar Amerika Utara.
Lempeng Pasifik menunjam, atau terdorong ke bawah, Lempeng Amerika Utara dengan kecepatan 2 inci per tahun. Zona subduksi terbentang dari Prince William Sound hingga Jepang di sepanjang Palung Aleutian.
Menurut model yang berlaku, gesekan mengunci kedua pelat, membangun energi elastis hingga tegangan menjadi terlalu besar dan terjadilah gempa bumi.
Pelepasan terbesar terjadi dalam bentuk gempa megathrust seperti gempa bumi berkekuatan 9,2 Skala Richter di Alaska pada tahun 1964. Gempa tersebut merobek ratusan mil bumi di dekat permukaan dan dapat menciptakan tsunami yang mengirimkan gelombang mematikan hingga ke Hawaii dan California. Gempa hari Minggu tidak seperti itu.
___
APA PENYEBAB GEMPA MINGGU?
Lempeng tektonik tidak bergerak rapi satu sama lain. Peter Haeussler, ahli geologi penelitian di US Geological Survey, membandingkannya dengan pembengkokan batang Snickers dan retakan di bagian atas.
Lempeng tektonik meregang, meregang, dan memelintir saat menukik ke bawah lempeng lain, kata ahli seismologi Negara Bagian Alaska, Michael West.
Gempa bumi hari Minggu terjadi 75 mil di bawah tanah dan 53 mil lepas pantai di bagian lempeng Pasifik yang telah lama tertarik ke bawah lempeng Amerika Utara.
Lempeng tektonik yang terpelintir terus menyesuaikan diri melalui gempa bumi saat ia terdorong menuju mantel bumi.
___
KENAPA TIDAK ADA KERUSAKAN LAGI?
Gempa yang terjadi pada hari Minggu ini berukuran seperlima belas dari gempa dangkal Sesar Denali berkekuatan 7,9 skala richter yang terjadi pada tahun 2002 yang mengoyak permukaan bumi sejauh 209 mil di pedalaman Alaska.
Yang ini merobek puluhan kilometer. Letaknya juga dalam, dan tidak ada retakan di dasar laut yang dapat menimbulkan tsunami.
Gempa pada hari Minggu pukul 01.30. mengguncang tempat tidur di Anchorage, kota terbesar di Alaska, namun jaraknya cukup jauh sehingga sebagian besar bangunan tidak retak.
Hargai peraturan bangunan Alaska yang mewajibkan struktur komersial untuk berguling menghadapi gundukan yang disebabkan oleh pergeseran lempeng tektonik. Kebanyakan orang Alaska tinggal di rumah-rumah berbingkai kayu yang bengkok akibat gempa bumi namun tetap mempertahankan integritasnya.
___
APA MASA DEPANNYA?
Kerentanan Alaska terhadap gempa tidak mempengaruhi California, Utah, atau negara bagian rawan gempa lainnya, yang memiliki garis patahan sendiri.
Alaska akan mengalami lebih banyak gempa bumi besar, namun USGS mengatakan para ilmuwan tidak pernah memperkirakan akan terjadi gempa bumi besar. Sebaliknya, badan tersebut menghitung probabilitas dan berfokus pada mitigasi bahaya gempa bumi dalam jangka panjang dengan membantu meningkatkan keselamatan bangunan.
Alaska sering mengalami gempa bumi besar, kata West, sehingga negara bagian tersebut sering dianggap sebagai lahan rumah kayu yang mampu menangkis guncangan besar. Selain gempa Sesar Denali 90 mil selatan Fairbanks, Alaska juga mengalami gempa berkekuatan 7,9 skala Richter pada bulan Juni 2014, namun gempa tersebut terjadi di daerah terpencil Aleutian 1.400 mil barat daya Anchorage.
West khawatir akan terjadi gempa berkekuatan 6 skala Richter tepat di bawah kota besar di Alaska. “Itu semua adalah fungsi kedekatan,” katanya.
Lebih dari sekadar rumah, gempa bumi di tempat yang salah dapat merusak infrastruktur Alaska, seperti pelabuhan atau transmisi listrik, kereta api atau jalur komunikasi, yang redundansinya jauh lebih sedikit dibandingkan negara bagian lain.
