Tokoh kunci dalam wabah meningitis mengambil uji coba Fifth in Hill
14 November 2012: Presiden New England Compounding Center, salah satu pemilik dan direktur Farmasi Barry Cadden dilantik di Capitol Hill di Washington. (AP)
Presiden perusahaan yang terkait dengan wabah meningitis yang fatal menolak memberikan kesaksian di Capitol Hill pada hari Rabu setelah kesaksian dramatis dari istri korban yang meninggal dalam wabah tersebut.
Barry Cadden, presiden New England Compounding Center yang sekarang ditutup, menggunakan hak Amandemen Kelima untuk tidak memberikan kesaksian dalam sidang DPR yang dipimpin oleh Partai Republik.
Cadden menolak, sebelum diizinkan, untuk membahas beberapa pertanyaan — termasuk pertanyaan tentang laporan inspeksi yang menemukan kontaminasi yang terlihat dalam botol suntikan steroid yang dibagikan perusahaannya.
Tiga puluh dua orang telah meninggal dan lebih dari 400 orang telah terinfeksi dalam wabah ini.
“Saya meminta Anda untuk mempertimbangkannya kembali,” kata Rep. Cliff Stearns, ketua Subkomite Pengawasan dan Investigasi Energi dan Perdagangan DPR, mengatakan kepada Cadden. “Penjelasan apa yang bisa Anda berikan kepada keluarga yang kehilangan orang yang mereka cintai?”
Cadden dipanggil ke Washington melalui panggilan pengadilan setelah pengacaranya mengindikasikan dia tidak akan menghadiri sidang.
Kemunculannya segera menyusul kemunculan Joyce Lovelace, yang suaminya berusia 78 tahun meninggal beberapa hari setelah suntikan steroid keduanya.
‘Saya tidak akan pernah bisa mendapatkan penutupan karena hal yang tidak berguna terjadi pada suami saya,’ kata Lovelace di bawah sumpah. “Keluargaku sedang pahit. Kami marah.”
Lovelace menggambarkan bagaimana suaminya, Eddie Lovelace, seorang hakim Kentucky, berjalan tiga kali sehari. Namun setelah suntikan kedua, pada 11 September, dia mulai mengalami sakit kepala, kehilangan kemampuan untuk menggunakan tangan dan kakinya, dan meninggal secara misterius enam hari kemudian di Vanderbilt University Medical Center di Tennessee, katanya.
Sebagian besar kemarahan Lovelace ditujukan kepada badan-badan negara bagian dan federal yang mengawasi apa yang disebut apotek peracikan.
“Saya ingin agensi tahu bahwa kurangnya perhatian mereka terhadap detail menyebabkan suami saya kehilangan nyawanya,” katanya.
Anggota komite menunjuk pada laporan tahun 2002 yang menunjukkan bahwa New England Compounding Center mempunyai masalah serupa dan mempertanyakan mengapa masalah tersebut dibiarkan tetap ada.
Dr. Komisaris Badan Pengawas Obat dan Makanan Margaret Hamburg bersaksi bahwa kewenangan badan tersebut terhadap apotek peracikan skala besar adalah “ambigu dan terfragmentasi.”
Perwakilan Michigan. Fred Upton, ketua Komite Energi dan Perdagangan DPR, mengatakan kepada Hamburg bahwa orang Amerika yang sakit karena obat-obatan yang tercemar “harus dihentikan” dan bahwa anggota parlemen siap memberikan FDA “alat pemukul yang dibutuhkan”.
Dr. Lauren Smith, komisaris sementara Departemen Kesehatan Masyarakat Massachusetts, menyebut kewenangan negara bagian atas perusahaan-perusahaan semacam itu “terbatas, tidak jelas, dan kontroversial”. Namun, dia mengatakan lembaga tersebut mempunyai kewenangan untuk menutup apotek yang menjual obat-obatan.
