Tonggak Misi: Peringatan Eksplorasi Luar Angkasa 2013

“Pesawat Luar Angkasa” Bumi menyelesaikan revolusi lain mengelilingi matahari dan memulai perjalanan 365 hari lagi, 583 juta mil (940 juta kilometer) melintasi ruang dan waktu.

Selama setahun terakhir, upaya umat manusia untuk terlempar lebih jauh ke tata surya mengarah pada peluncuran pesawat ruang angkasa komersial pertama yang memasok Stasiun Luar Angkasa Internasional, mendaratkan penjelajah seukuran mobil di Mars, mendaratkan pesawat ruang angkasa berawak pertama Tiongkok dan mengirim 18 orang untuk tinggal di luar planet ini dan bekerja.

Pada tahun 2012, dua investigasi dilakukan peta gravitasi bulan yang paling detail dan Korea Utara (secara kontroversial) bergabung dengan negara-negara yang meluncurkan satelit ke luar angkasa.

Selama 12 bulan ke depan, lebih banyak pesawat ruang angkasa komersial akan mengunjungi stasiun tersebut, wahana baru akan diluncurkan ke bulan dan Mars, dan jika semuanya berjalan sesuai rencana, pesawat ruang angkasa pertama yang dibuat untuk terbang dengan membayar wisatawan dalam penerbangan luar angkasa suborbital akan memasuki atmosfer bumi untuk pertama kalinya.

Ketika hal ini dan hal pertama lainnya memasuki sejarah, mereka akan bergabung dengan tonggak sejarah luar angkasa internasional selama setengah abad. Menatap tahun yang akan datang, tahun 2013 akan menandai beberapa hari peringatan penting atas peristiwa-peristiwa tersebut lima dekade sebelumnya aktivitas manusia di luar bumi. (13 Misi Luar Angkasa yang Harus Diperhatikan pada tahun 2013)

Wanita pertama

Perayaan selama beberapa tahun terakhir telah menandai peringatan 50 tahun manusia pertama di luar angkasamanusia Amerika pertama yang berada di luar angkasa, dan manusia Amerika pertama yang mengorbit. Peringatan 40 tahun pendaratan berawak di bulan juga diperingati.

Tahun baru ini bertepatan dengan peringatan 50 tahun wanita pertama di luar angkasa. Diluncurkan oleh Uni Soviet pada 16 Juni 1963, kosmonot Valentina Tereshkova menjadi penjelajah luar angkasa wanita pertama ketika ia mengorbit Bumi sebanyak 48 kali. (Wanita di Luar Angkasa: Galeri Sejarah Luar Angkasa)

Tereshkova, yang terbang dengan nama panggilan “Chayka” (Camar), terbang dengan pesawat ruang angkasa Vostok 6 ke orbit bersamaan dengan Vostok 5 dengan pilot Valery Bykovsky di dalamnya.

Dua puluh tahun kemudian pada tanggal 24 Juni 1983, Sally Ride milik NASA menjadi wanita Amerika pertama di luar angkasa. Ride, anggota awak misi pesawat ulang-alik ketujuh, mengelilingi Bumi selama enam hari di atas kapal pengorbit Challenger.

Pada tanggal 23 Juli 2012, Ride meninggal karena kanker pankreas pada usia 61 tahun, kurang dari setahun sebelum peringatan 30 tahun penerbangan luar angkasa pertamanya yang bersejarah.

Pria lajang terakhir

Bykovsky, yang berbagi waktu di orbit Bumi dengan Tereshkova pada tahun 1963, memecahkan rekor misi tersebut untuk waktu yang paling banyak dihabiskan untuk terbang sendirian di luar angkasa 50 tahun yang lalu pada bulan Juni ini. Misi Vostok 5 miliknya mendarat setelah hampir lima hari.

Astronot NASA terakhir yang mengorbit planet sendirian, Gordon Cooper, melakukannya pada 15-16 Mei 1963 selama satu hari 10 jam. Misi 22 orbitnya di atas kapal “Faith 7” adalah penerbangan terakhir dari program pesawat ruang angkasa satu tempat duduk Merkurius Amerika Serikat.

Dalam 50 tahun sejak Cooper terbang, satu-satunya orang Amerika yang terbang sendirian di luar angkasa adalah enam pilot Apollo yang mengorbit bulan sendirian dan dua pilot swasta yang memenangkan X-Prize suborbital pada tahun 2004.

Astronot pertama Tiongkok, atau taikonaut, juga terbang sendirian, sepuluh tahun lalu pada tanggal 15 Oktober. Yang Liwei lepas landas dengan Shenzhou 5 pada tahun 2003 untuk misi satu hari 14 orbit yang menjadikan Tiongkok sebagai negara ketiga yang mengirim manusia ke luar angkasa.

Kru musim gugur

Peringatan tonggak sejarah besar pertama di tahun baru mungkin juga merupakan yang paling khidmat: 10 tahun sejak tahun baru hilangnya pesawat ulang-alik Columbia dan kru STS-107.

Komandan Rick Husband, pilot William McCool, spesialis misi David Brown, Kalpana Chawla, Laurel Clark dan Michael Anderson, dan spesialis muatan Israel Ilan Ramon kembali ke Bumi dengan kapal Columbia pada tanggal 1 Februari 2003 ketika kendaraan tersebut pecah saat masuk kembali ke atmosfer pada tanggal 1 Februari , 2003 Misi sains selama 16 hari hanya berjarak 16 menit setelah pendaratan.

Ini adalah kedua kalinya pesawat ulang-alik hilang dalam penerbangan setelah awak STS-51L meninggal di pesawat ulang-alik Challenger pada 28 Januari 1986.

Investigasi menemukan bahwa Kolumbia mengalami kerusakan pada sayap kirinya setelah busa jatuh dari tangki bahan bakar eksternal dan berdampak pada bagian depan pengorbit saat peluncuran. Meskipun NASA berupaya mencegah busa terlepas dari tank masa depan dan menerapkan langkah-langkah keamanan tambahan, keputusan dibuat untuk menghentikan armada pesawat ulang-alik setelah selesainya Stasiun Luar Angkasa Internasional.

Pada tahun 2012, tiga pesawat ulang-alik pensiunan yang tersisa dikirim ke museum untuk dipamerkan secara permanen kepada publik.

Pos terdepan pertama

Skylab, stasiun luar angkasa pertama Amerika Serikat, lepas landas 40 tahun lalu pada 14 Mei.

Dibangun pada tahap atas roket Saturn 5 yang dimodifikasi, bengkel orbital rusak selama peluncuran ketika pelindung puing-puingnya terpisah dan terkoyak, menghilangkan sebagian besar daya Skylab, menghilangkan perlindungan dari pemanasan matahari, dan mengancam akan menghancurkan stasiun rendering yang tidak dapat digunakan. . Awak pertama, yang diluncurkan beberapa hari kemudian, berhasil menyelamatkan Skylab dalam perbaikan pertama di luar angkasa dengan memasang pelindung panas pengganti dan membebaskan satu-satunya susunan surya utama yang macet.

Skylab menyelenggarakan 300 eksperimen ilmiah dan teknis, termasuk studi medis tentang kemampuan adaptasi manusia terhadap gravitasi nol, observasi matahari, dan investigasi sumber daya bumi. Program ini dianggap sukses dalam segala hal, meskipun ada masalah mekanis pada awalnya.

Tonggak misi

Tahun 2013 juga menandai:

Kunjungi CollectSPACE.com setiap hari untuk mengetahui apa yang terjadi “Hari ini dalam Sejarah Luar Angkasa”.

Tindak lanjuti di CollectSPACE Facebook dan Twitter @kumpulkan SPASI dan editor Robert Pearlman @robertpearlman. Hak Cipta 2012collectSPACE.com. Semua hak dilindungi undang-undang.