Tornado, ancaman hujan es bergerak ke timur setelah badai hebat dilaporkan mematikan
Beberapa negara bagian dari Midwest hingga Gulf Coast dan timur hingga Virginia bersiap menghadapi cuaca berbahaya lainnya pada hari Rabu setelah serangkaian badai yang membawa hujan es besar dan angin kencang, dilaporkan menewaskan satu orang dan empat lainnya terluka di Texas.
Pusat Prediksi Badai Badan Cuaca Nasional mengatakan 60 juta orang harus waspada terhadap badai kuat. Cuaca terburuk diperkirakan terjadi di wilayah mulai dari Houston utara hingga sebagian Iowa.
“Lingkungan seperti ini akan mendukung supercell yang mampu menangani semua bahaya, meskipun hujan es besar tampaknya menjadi ancaman utama yang serius,” kata para peramal cuaca.
Angin kencang menumbangkan pepohonan di Harris County, Texas, barat laut Houston, menewaskan seorang wanita di sana, lapor KHOU. Tim penyelamat dikatakan sedang menarik orang lain di daerah itu dari rumah mereka ke tempat yang aman.
Di Texas utara, empat orang dirawat di rumah sakit setelah kendaraan yang mereka tumpangi terjebak dalam tornado yang melanda sekitar pukul 10 malam pada hari Selasa, kata Kepala Polisi Howe Carl Hudman.
Hujan es sebesar jeruk bali turun di Kansas utara pada hari Selasa, ketika angin mendekati kekuatan badai – 74 mph – menyapu komunitas dari Nebraska dan Missouri hingga Texas. Pohon tumbang, kabel listrik tumbang, dan kerusakan atap dilaporkan terjadi di beberapa bagian Texas dan Oklahoma.
Susan Goodwyn memegang hujan es di tangannya pada hari Selasa di Wichita, Kan. (Foto Susan Goodwyn/SMGP melalui AP)
Peramal cuaca mengatakan pekan lalu bahwa negara itu mungkin akan dilanda tornado besar pada Selasa, namun kondisinya tidak tepat untuk terjadinya badai terbesar.
Meski begitu, hujan es dan angin kencang cukup menakutkan.
Hujan es berdiameter hingga 4 inci turun di barat laut Marysville, Kansas, dan penduduk Topeka, Kansas, mengamati langit dengan gugup selama jam sibuk setelah peramal cuaca memperingatkan bahwa badai petir supercell dapat menimbulkan tornado kapan saja.
Tornado tali menyapu ladang di selatan Wichita, Kansas, dan angin puting beliung kecil lainnya mendarat di barat daya Indiana. Badai yang menyapu Kota Oklahoma saat matahari terbenam mungkin telah menjatuhkan satu atau dua tornado selama perjalanan sejauh 90 mil ke Tulsa. Kekuasaan padam hingga ribuan.
Hingga Kamis lalu, para peramal cuaca mengatakan cuaca buruk mungkin terjadi pada hari Selasa dan cuaca yang tidak menentu dapat menyebabkan badai sepanjang minggu ini. Prediksi itu terbukti.
Inti dari kekhawatiran cuaca buruk kembali terjadi di Oklahoma dan Texas pada hari Kamis dan Jumat, kemudian Arkansas, Louisiana, dan Texas pada hari Sabtu.
Sebelum badai yang terjadi pada hari Selasa, sebagai tindakan pencegahan, beberapa distrik sekolah di Oklahoma menutup sekolah pada hari itu atau memulangkan siswanya lebih awal, dengan harapan mereka akan tetap aman.
Di Fairview, George Eischen, 51, menghabiskan pagi hari dengan memindahkan Chevies di toko dan ruang pamernya untuk melindungi mereka dari hujan es – “musuh sebenarnya dari dealer mobil.”
Pekerja di Spirit of St. Bandara Louis di Chesterfield, Missouri, melakukan hal serupa dengan pesawat ketika langit berubah menjadi “hijau sedang” menjelang garis badai.
“Kami berhasil memasukkan sebagian besar pesawat ke hanggar,” kata Direktur Penerbangan John Bales.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
