Trade nominee terlibat dalam keruntuhan perbankan besar-besaran yang merugikan jutaan deposan

Calon Menteri Perdagangan yang dicalonkan Presiden Obama terlibat dalam kegagalan bank besar-besaran lebih dari satu dekade yang lalu, dalam keruntuhan yang merugikan para deposan dan perusahaan asuransi federal jutaan dolar.

Runtuhnya Superior Bank FSB pada tahun 2001 nampaknya akan terulang kembali lebih dari satu dekade kemudian, ketika calon Handel Penny Pritzker bersiap untuk sidang konfirmasi dan Partai Republik sudah mengalihkan perhatian mereka pada ledakan bank tersebut.

Keluarga Pritzker, yang mendirikan Hyatt dan merupakan salah satu orang terkaya di negara ini, memiliki bersama Superior Bank pada saat bank tersebut bangkrut. Pengacara yang mewakili deposan dalam kasus ini mengatakan kepada FoxNews.com pada hari Kamis bahwa keluarga Pritzker menikmati “kesepakatan khusus” sementara “orang-orang kecil” akhirnya “membayar tagihannya.”

“Pesan dari anggota kabinet kami haruslah orang-orang yang melakukan hal yang benar,” kata pengacara Clint Krislov, Kamis. “Dan itu tidak boleh menjadi pesan, jika Anda sangat kaya, Anda mendapat persetujuan khusus dan Anda juga bisa duduk di Kabinet.”

Menurut catatan federal, para deposan yang tidak memiliki asuransi di bank Illinois masih memiliki utang sekitar $10 juta – setelah gugatan pengadilan ditolak pada tahun 2007, simpanan tersebut mungkin tidak akan pernah dapat diperoleh kembali. Keruntuhan ini juga merugikan FDIC, yang mengasuransikan bank, hampir $300 juta.

Kegagalan tersebut, menurut regulator federal, disebabkan oleh pola pinjaman yang berisiko.

Kantor Pengawasan Barang Bekas mengambil langkah langka dengan menutup bank Hinsdale, Illinois pada tanggal 27 Juli 2001. Pada saat itu, kantor tersebut mengatakan bank tersebut “menderita akibat strategi bisnis berisiko tinggi sebelumnya,” termasuk pinjaman hipotek dan mobil subprime dalam jumlah besar.

Namun, apa yang terjadi setelah keruntuhan itulah yang memicu tuntutan hukum yang melibatkan Krislov.

Keluarga Pritzker, sebagai bagian dari penyelesaian untuk melindungi diri dari tanggung jawab, setuju untuk membayar $460 juta kepada pemerintah federal. Namun keluarga tersebut kemudian dapat mengklaim bagian dari penyelesaian terpisah sebesar $125 juta dari kantor akuntan bank.

Krislov mengatakan keluarga tersebut berada di urutan pertama untuk mendapatkan uang tersebut, disusul oleh para deposan.

“Itulah yang pada dasarnya mengkhawatirkan,” katanya. “Mereka mendapat prioritas dibandingkan deposan, sementara deposan masih kekurangan.”

Namun, perwakilan FDIC menyatakan kepada Chicago Tribune pada tahun 2004 bahwa besarnya penyelesaian sebesar $460 juta membenarkan trade-off tersebut.

“Jika itu berarti $30 juta ditransfer ke Pritzkers, saya pikir sulit untuk membantah bahwa hal itu tidak bermanfaat bagi kreditor dari lembaga yang gagal itu,” kata juru bicara tersebut.

Keterlibatan Pritzker dalam praktik pemberian pinjaman bank yang dipertanyakan masih belum jelas. Dia menjabat sebagai ketua bank dari tahun 1991 hingga 1994, setelah pamannya Jay pergi bersama keluarga kaya lainnya untuk membeli Superior di akhir tahun 80an.

Juru bicara Pritzker Susan Anderson menekankan bahwa Pritzker bukanlah pejabat atau direktur ketika bank tersebut bangkrut.

“Dia meninggalkan dewan direksi pada tahun 1994, tujuh tahun sebelum bank tersebut bangkrut. Selama masa jabatannya, bank tersebut menerima audit yang bersih dan diberi nilai tinggi oleh regulator,” katanya dalam email ke FoxNews.com, mengutip catatannya sebagai manajer bernama ” luar biasa.”

Dia juga mencatat bahwa meskipun deposan menderita kerugian, mereka mendapatkan kembali 81 persen tabungan mereka, di samping uang pertanggungan sebesar $100.000. “Ini… tipikal ketika sebuah bank bangkrut,” katanya.

FDIC mengasuransikan deposan hingga $100.000. Dalam kasus Superior, mereka yang memiliki rekening di atas jumlah tersebut masih mendapatkan penggantian sebagian – namun tidak seluruh – dari tabungan mereka yang tidak diasuransikan.

Krislov mengatakan dia menulis surat kepada Penny Pritzker setelah kliennya kalah dalam kasus mereka dan memintanya untuk membayar sisa $10 juta kepada deposan yang tidak diasuransikan.

“Saya hanya berpikir itu adalah hal yang benar untuk dilakukan,” katanya, seraya menambahkan bahwa dia tidak pernah mendapat kabar.

Keluarga Pritzker juga dilaporkan mencapai kesepakatan pada tahun 2011 yang memungkinkan mereka menikmati diskon pada penyelesaian $460 juta.

Sejarah bank tersebut tidak jelas dalam pengumuman hari Kamis di Gedung Putih, meskipun Komite Nasional Partai Republik menayangkan kliping berita lama dari kisah tersebut.

Obama mengutip “pengalaman luar biasa” Pritzker selama upacara nominasi.

“Penny adalah salah satu pemimpin bisnis paling terkemuka di negara kita. Dia memiliki lebih dari 25 tahun pengalaman manajemen di berbagai industri termasuk real estate, keuangan dan perhotelan. Dia telah membangun perusahaan dari awal,” kata Obama.

Pritzker adalah anggota dewan direksi Hyatt Hotels Corp., yang didirikan bersama oleh ayahnya. Dia juga ketua Pritzker Realty Group. Dia sebelumnya menjabat di dewan pekerjaan Obama dan membantu mengumpulkan ratusan ribu dolar untuk kampanye presiden tahun 2008 dan 2012 – dia memegang posisi di kedua kampanye tersebut.

Pritzker juga merupakan salah satu orang terkaya di negaranya. Forbes mematok kekayaan bersihnya sebesar $1,85 miliar, menjadikannya orang terkaya ke-277 di AS

Krislov mengakui bahwa keluarganya telah melakukan beberapa “hal yang sangat luar biasa” dalam bidang filantropi, namun berkata, “Dia tidak akan menjadi pilihan pertama saya” untuk Handel.

Gedung Putih tidak membalas permintaan komentar.