Transformer Taktis untuk Pasukan AS

Apakah kita kurang dari dua tahun lagi dari kendaraan taktis yang dapat melaju dan terbang?

Real Off Road sudah dekat bagi militer AS… Dua inovator pertahanan terkemuka di dunia, DARPA dan Skunk Works, bertekad untuk mewujudkannya pada tahun 2015.

Transformer TX melaju seperti kendaraan darat militer dan dengan cepat berubah menjadi terbang seperti helikopter dan dapat berubah kembali.

Dan seperti Transformers, kendaraan ini dapat dikendarai oleh manusia atau bahkan terbang atau mengemudikannya sendiri.

Atau bahkan menerbangkan prajurit ke zona perang dengan kendaraan, menurunkan mereka dan kendaraannya, dan terbang kembali ke pangkalan dengan autopilot.

Selain terlihat sangat keren, menggabungkan helikopter dan kendaraan darat taktis dalam satu kesatuan akan memberikan beberapa keuntungan penting bagi militer AS.

Transformers berperang
AS semakin bergantung pada unit tempur kecil dengan kebutuhan transportasi jarak jauh dan seringkali melalui medan yang berat.

Saat ini, pasukan memiliki dua pilihan untuk bergerak di ruang pertempuran – kendaraan dan helikopter. Namun kendaraan, bahkan kendaraan serba guna yang memiliki lapis baja berat, rentan terhadap alat peledak rakitan, penyergapan, dan penghalang jalan.

Medan dan jalanan yang sulit tidak hanya dapat membatasi pergerakan, namun membuat pergerakan mudah dideteksi dan diprediksi oleh lawan.

Helikopter adalah alternatif lain, namun permintaannya tinggi dan ketersediaannya terbatas.

Solusi transformator
Dengan menggunakan penerbangan, kendaraan TX dapat menghindari penyergapan dan alat peledak improvisasi (IED), sekaligus memungkinkan tim untuk mendekati target dari arah yang dapat memberi mereka keuntungan dalam operasi darat.

Dengan Transformer TX dalam mode penerbangan, unit-unit kecil dapat bergerak masuk dan keluar dari pangkalan operasi depan, memasok dan mengevakuasi prajurit yang terluka—tanpa bersaing dengan tingginya permintaan akan helikopter.

Desain unik Transformer TX dapat beradaptasi dengan berbagai misi seperti serangan cepat, penggerebekan, dan pengintaian.

Lockheed mengatakan bahwa desain kipas Transformer yang dapat dimiringkan akan berarti lingkungan pengoperasian yang lebih aman di zona pendaratan yang lebih kecil dengan kecepatan lebih cepat hingga 200 knot dibandingkan helikopter masa kini.

Persyaratan awal DARPA untuk ukuran Transformer TX adalah kendaraan yang dapat melewati rata-rata jalan satu jalur, sehingga lebarnya sekitar 8,5 kaki dan panjang 30 kaki. Dengan ukuran ini, pesawat ini dapat diangkut ke zona perang dengan C-130 dan disimpan di hanggar kapal kecil.

Seperti apa rupa Transformer sebenarnya?
DARPA memberikan tantangan dengan beberapa persyaratan faktor wow.

Layaknya Transformer di film, kendaraan ini akan mampu bertransformasi dengan cepat dengan sendirinya, terbang dengan sendirinya, serta mendarat dan lepas landas dengan sendirinya. Ia bahkan mampu menghindari rintangan dalam perjalanan dan di zona pendaratan.

Transformer TX akan memiliki jangkauan tempur 250 NM pada satu tangki bahan bakar, baik mengemudi, terbang atau kombinasi keduanya dan mampu melakukan berbagai siklus misi.

Daripada memerlukan pilot bersertifikat untuk menerbangkannya, kendaraan berpenumpang empat orang, dengan lepas landas dan mendarat otomatis, akan diterbangkan oleh seorang prajurit biasa.

Transformer TX akan berubah menjadi Vertical Takeoff and Landing (VTOL) sehingga akan lepas landas atau mendarat dengan aman tanpa gerak maju.

Dalam mode penerbangan, Transformer akan mampu membawa beban sekitar 1.000 pon dengan kecepatan jelajah minimum pesawat bermesin tunggal ringan dan jangkauan tempur yang sebanding dengan pesawat rotor saat ini.

Di jalan raya, Transformer akan memiliki penggerak empat roda dengan performa on-road mirip SUV di berbagai permukaan.

Menghindari deteksi dapat menjadi hal yang penting dalam perang, sehingga lepas landas, mendarat, dan berlayar Transformer setidaknya akan senyap seperti mobil pada umumnya di jalan dan helikopter bermesin tunggal di udara.

Dan seperti apa bagian dalamnya?
Di dalam Transformer akan dirancang dengan visibilitas ke depan dan ke samping. Setiap prajurit akan dapat masuk dan keluar dengan cepat dalam kondisi pertempuran. Untuk evakuasi medis, interiornya dapat disesuaikan untuk satu tandu dan satu penumpang.

DARPA berharap akan memberikan “kenyamanan penumpang” sekaligus mampu menahan tembakan senjata ringan.

Garis finis 2015
Lockheed Martin Skunk Works, salah satu bengkel pertahanan paling terkemuka dan rahasia di dunia, merayakan hari jadinya yang ke-70 dengan inovasi

Pada tahun 2010, Skunk Works bekerja sama dengan Piasecki Aircraft Corporation dan Ricardo, Inc. terbentuk yang mendapat seleksi oleh DARPA untuk mengembangkan Transformer.

DARPA memberi Pratt & Whitney Rocketdyne kontrak satu juta dolar untuk merancang mesin Transformer (TX), menggunakan teknologi mesin EnduroCORE yang tahan lama, ringan, dan senyap.

Skunk Works kemudian juga dipilih untuk Tahap 2 dan sekarang Tahap 3 dengan kontrak 20,3 juta dolar.

Setelah peninjauan, DARPA akan memutuskan apakah akan memberi lampu hijau pada konstruksi prototipe Skunk Works. DARPA telah menganggarkan 4.317.000 untuk pengembangan lebih lanjut tahun depan dan tujuannya adalah menerbangkan Transformer pertama pada tahun 2015.

Penari balet yang menjadi spesialis pertahanan Allison Barrie telah berkeliling dunia untuk meliput militer, terorisme, kemajuan senjata, dan kehidupan di garis depan. Anda dapat menghubunginya di [email protected] atau ikuti dia di Twitter @Allison_Barrie.