Transplantasi organ telah mengalami banyak kemajuan, namun masih banyak kendala yang dihadapi

Brenda Hudson ingat berminggu-minggu dihabiskan di ruang isolasi tertutup kaca setelah transplantasi ginjal pertamanya, keluarganya hanya diperbolehkan berkunjung jika sudah ramah terhadap kuman.

Transplantasi tersebut berlangsung selama empat dekade yang luar biasa—dan sekarang pemulihan Hudson dari yang kedua, kali ini lebih cepat dan dikelilingi oleh pengunjung yang mirip kuman, menunjukkan seberapa jauh kemajuan yang dicapai dalam transplantasi organ dan hambatan yang masih menghadang.

“Saya siap untuk menjadi sehat kembali,” seru Hudson sebelum dibawa ke ruang operasi di Rumah Sakit Universitas MedStar Georgetown bulan lalu, jauh lebih percaya diri dibandingkan pada usia 17 tahun ketika ia menjadi penerima pertama cuci ginjal donor hidup di rumah sakit tersebut.

Transplantasi masih memerlukan keberanian, namun kemajuan medis tidak hanya membantu pasien. Donor awal Hudson, kakak perempuannya, memiliki bekas luka yang membentang dari perut ke sisi tempat dokter mengiris tulang rusuknya. Kali ini, suami Hudson menyumbang dan pulang ke rumah dua hari setelah ahli bedah mendorong ginjalnya melalui sayatan sekitar 3 inci.

Ginjal Hudson yang rusak akibat lupus telah diangkat sekitar sebulan sebelum transplantasi pertamanya. Hal ini hampir tidak pernah dilakukan lagi – ginjal yang tidak berfungsi menyusut untuk memberi ruang.

Pada saat itu, menemukan donor merupakan suatu keajaiban.

Masih demikian.

Dan dengan lebih dari 120.000 orang dalam daftar tunggu nasional untuk mendapatkan ginjal atau organ lain yang disumbangkan – tetapi hanya sekitar 30.000 transplantasi yang dilakukan setiap tahunnya – langkah-langkah baru sedang dilakukan untuk mencoba mengurangi kekurangan yang kritis ini.

Upaya yang dilakukan berkisar dari aplikasi ponsel pintar yang memungkinkan calon donor mendaftar dengan beberapa klik hingga membantu pusat transplantasi menggunakan beberapa organ yang mungkin dibuang saat ini karena khawatir organ tersebut tidak cukup baik.

“Saya benar-benar tidak berpikir untuk mendapatkan ginjal lagi. Bagaimana saya bisa seberuntung itu?” kata Hudson, 57, dari Owings, Maryland, yang kali ini pulang ke rumah lima hari setelah operasi. Pikirannya melayang ke teman-temannya yang menjalani cuci darah: “Saya hanya berharap kita bisa melihat lebih banyak donor keluar.”

Rata-rata ginjal dari donor yang sudah meninggal dapat bertahan selama 10 tahun, sedangkan ginjal dari donor yang masih hidup rata-rata bertahan sekitar 15 tahun, kata Dr. David Klassen dari UNOS, United Network for Organ Sharing, yang mengawasi sistem transplantasi di negara tersebut, mengatakan. Dokter tidak dapat menjelaskan mengapa orang-orang seperti Hudson kadang-kadang bisa mengalahkan rintangan tersebut.

Dana Hudson tahu istrinya tidak akan meminta ginjal lagi, jadi ketika kondisi ginjalnya sudah cukup parah sehingga memerlukan cuci darah, dia menawarkan diri.

Matthew Cooper, direktur transplantasi ginjal dan pankreas di Georgetown, memeriksa organ seukuran kepalan tangan itu dan menyatakannya “indah”.

Namun, memperbaikinya pada pemilik barunya akan sangat menegangkan.

_____

Lebih dari 6.000 orang meninggal tahun lalu saat menunggu ginjal, hati, paru-paru atau organ baru lainnya, menurut UNOS.

Bulan lalu, Gedung Putih menyerukan untuk mengurangi penantian tersebut, dengan mengalokasikan dana sebesar $160 juta untuk merevitalisasi penelitian yang suatu hari nanti dapat memberikan terapi alternatif.

Ginjal adalah ginjal yang paling banyak diminati, dengan hampir 100.000 orang dalam daftar transplantasi nasional menunggu ginjal tersebut.

“Tanpa transplantasi, kita kehilangan terlalu banyak orang,” kata Cooper dari Georgetown. “Ini hanya masalah pasokan organ.”

Untuk mencoba meningkatkan pasokan itu:

—Apple mengatakan pembaruan perangkat lunaknya yang akan datang akan memungkinkan pengguna iPhone untuk mendaftar sebagai donor organ melalui aplikasi kesehatannya, yang tertaut ke pendaftaran nasional Donate Life America. Georgetown juga mengembangkan aplikasi untuk ponsel pintar dan tablet yang memungkinkan pendaftaran donor dalam satu klik.

-Penelitian sedang dilakukan untuk mempertahankan organ yang disumbangkan lebih lama dengan memompanya dengan cairan kaya oksigen, dan untuk mendorong penggunaan organ berisiko tinggi yang tetap berfungsi meski tidak dalam kondisi optimal, kata Klassen.

—Dan University of Pittsburgh Medical Center dan Donate Life meluncurkan halaman Facebook baru untuk mendidik masyarakat tentang perlunya donor hidup; kurang dari 6.000 orang menyumbangkan ginjal atau sebagian hatinya setiap tahun.

Sulit untuk bertanya, dan ada beberapa disinsentif. Operasi donor hidup ditanggung oleh asuransi penerima, namun tidak terkait dengan biaya seperti kehilangan gaji. Dana Hudson memperkirakan akan berhenti dari pekerjaannya sebagai supir truk selama sekitar empat minggu, namun berkata, “Yang terpenting adalah dia menjadi lebih baik.”

_____

Kembali ke Georgetown, dimana sekitar sepertiga transplantasi ginjal kini berasal dari donor yang masih hidup, Dana Hudson menjalani serangkaian tes untuk memastikan dia cukup sehat untuk hidup dengan satu ginjal.

Operasi “lubang kunci” yang digunakan saat ini untuk donasi hidup lebih mudah bagi pasien tetapi lebih sulit bagi ahli bedah. Ditemani kamera mini, dr. SEED Ghasemian memasukkan probe bergagang panjang melalui sayatan kecil di perut dan dengan susah payah memisahkan ginjal dari jaringan di sekitarnya. Ia menghasilkan banyak urin dan memiliki pembuluh darah besar, Ghasemian melaporkan.

Tapi dia berhenti sejenak sebelum memutus suplai darah itu, dan tidak bisa kembali lagi. Di seberang aula, Cooper menemukan masalah dengan Brenda Hudson.

Sambil berjongkok di atas meja operasi, Cooper menemukan arteri yang mengeras akibat tekanan darah tinggi dan diabetes tipe 2 — tidak baik untuk merawat ginjal suaminya.

Akhirnya, para ahli bedah menemukan cara agar pembuluh darah memberi makan organ yang masuk. “Ini bukan kasus yang mudah,” kata Cooper. “Kamu harus punya Rencana B.”

Kembali ke seberang aula, Ghasemian membuat sayatan terakhir pada ginjal Dana Hudson dan menariknya melalui celah di perut.

Cooper mengambil ginjalnya, mencuci darah donornya, menyeka lemak kekuningan, dan dengan hati-hati membawanya ke Brenda Hudson – dengan sekali pemberhentian singkat. Dengan menggunakan pencitraan berteknologi tinggi, para peneliti memindai saluran penyaringan ginjal sebagai bagian dari penelitian untuk menentukan dengan lebih baik organ mana yang disumbangkan akan memberikan hasil terbaik.

Segera setelah dijahit, ginjal baru Brenda Hudson mulai bekerja. Dua hari kemudian, dia berkata dengan lembut kepada suaminya, “Sungguh menakjubkan apa yang telah kamu lakukan untukku, sayang.”