Trauma seksual meningkatkan risiko bunuh diri di kalangan veteran

Veteran laki-laki dan perempuan yang mengalami pelecehan seksual atau ancaman pelecehan seksual berulang kali saat bertugas di militer mempunyai risiko lebih tinggi untuk melakukan bunuh diri, menurut sebuah penelitian di AS baru-baru ini.

Para peneliti di Departemen Urusan Veteran menemukan bahwa laki-laki dengan riwayat apa yang disebut VA sebagai trauma seksual militer (MST) 70 persen lebih besar kemungkinannya untuk melakukan bunuh diri dibandingkan sesama dokter hewan yang tidak memiliki pengalaman serupa, dan veteran perempuan yang mengidap MST dua kali lebih besar kemungkinannya dibandingkan dokter hewan perempuan lainnya.

“Studi ini menemukan bahwa para veteran yang meninggal karena bunuh diri secara signifikan lebih mungkin dirawat karena kondisi kesehatan mental yang berkaitan dengan pengalaman MST mereka,” kata Susan McCutcheon, direktur kesehatan mental nasional untuk layanan keluarga, kesehatan mental wanita dan MST di Veterans Health Administration.

Jika kondisi kesehatan mental seperti depresi atau gangguan stres pasca trauma – yang merupakan faktor risiko kuat untuk bunuh diri – berasal dari pengalaman MST, hal ini dapat menjelaskan hubungan antara MST dan bunuh diri, kata McCutcheon, yang tidak terlibat dalam penelitian ini tetapi berbicara atas nama VHA.

Hasil penelitian ini juga menyoroti pentingnya kesadaran MST dan kondisi kesehatan mental terkait sebagai faktor risiko bunuh diri, kata McCutcheon kepada Reuters Health melalui email, serta potensi manfaat perawatan kesehatan mental yang mengatasi pengalaman ini dan kondisi kesehatan mental terkait.

Tim peneliti, dipimpin oleh Dr. Rachel Kimerling di VA Palo Alto Health Care System di Menlo Park, California, menganalisis catatan hampir 6 juta veteran pria dan 361.000 veteran wanita yang menerima layanan kesehatan VA dari tahun 2007 hingga 2011 dan disaring untuk mengetahui adanya trauma seksual militer.

Mereka menemukan bahwa MST dilaporkan oleh 1,1 persen laki-laki dan 21,2 persen perempuan.

Sebanyak 9.017 veteran meninggal karena bunuh diri selama periode ini, Kimerling dan rekan-rekannya melaporkan dalam American Journal of Preventive Medicine.

Baik di kalangan laki-laki maupun perempuan, angka bunuh diri lebih tinggi di kalangan veteran yang melaporkan MST, bahkan setelah para peneliti memperhitungkan faktor-faktor risiko lain seperti kondisi kesehatan lain, tempat tinggal di pedesaan, dan kondisi kesehatan mental.

Dari semua kasus bunuh diri selama periode ini, para peneliti menghitung bahwa laki-laki berusia antara 25 dan 61 tahun dapat dikaitkan dengan MST dan untuk perempuan berkisar antara 26 hingga 49 tahun.

Investigasi ini merupakan salah satu penelitian berbasis populasi pertama yang menetapkan trauma seksual sebagai faktor risiko bunuh diri baik pada wanita maupun pria, tulis Kimerling dan rekan-rekannya, yang tidak bersedia memberikan komentar mengenai penelitian tersebut.

VA sangat proaktif dalam melakukan skrining MST dan memberikan pengobatan bagi mereka yang membutuhkan, kata McCutcheon. Namun, tidak semua dokter hewan melapor. “Pengungkapan trauma seksual berpotensi menimbulkan tekanan psikologis pada populasi mana pun, dan kami menghormati hak veteran untuk menolak pemeriksaan MST,” katanya.

Karena pentingnya informasi ini secara klinis, para veteran yang menolak untuk menjawab pemeriksaan akan disaring lagi dalam waktu satu tahun sehingga informasi tersebut dapat diperoleh jika individu tersebut merasa siap untuk mengungkapkannya, kata McCutcheon.

Pada bulan Mei 2015, proses skrining diperbarui untuk meningkatkan kemampuannya dalam mendeteksi MST dan memudahkan dokter hewan untuk mengungkapkannya, tambahnya. “Proses penyaringan MST yang direvisi juga memanfaatkan penyaringan sebagai kesempatan untuk memberikan informasi kepada semua veteran tentang layanan MST khusus VA, terlepas dari apakah mereka mengungkapkan MST atau tidak,” kata McCutcheon. “Pada saat yang sama, VHA telah terlibat dalam upaya untuk memberikan kesempatan pelatihan tambahan kepada staf tentang cara mengawasi dan merespons secara sensitif terhadap pengungkapan MST.”